Booking čelí žalobe, hotely chcú späť milióny eur. Slovenskí hotelieri majú oporu v rozsudku EÚ

Pravidlá, ktoré mali zabezpečiť rovnosť, sa premenili na pascu. Rezervačný gigant Booking.com podľa rozsudku Európskeho súdneho dvora z 19. septembra 2024 dlhodobo porušoval hospodársku súťaž v celej Európe.

Paritné doložky, ktoré prikazovali hotelom držať ceny na Bookingu rovnako vysoké ako inde – aj na vlastných weboch –, im znemožňovali konkurovať a predávať izby napriamo.

Po rokoch tichej nespokojnosti nastáva zlom. Asociácia hotelov a reštaurácií Slovenska (AHRS) sa zapája do hromadnej žaloby pod taktovkou Stichting Hotel Claims Alliance v Holandsku. Podľa odhadov môžu hotely získať späť až 30 % z provízií, ktoré platforme odviedli medzi rokmi 2004 a 2024.

Kto môže získať peniaze späť?

Každé ubytovacie zariadenie, ktoré v tomto období prijímalo hostí cez Booking, môže žiadať finančnú náhradu. Proces registrácie je jednoduchý: stačí sa do 31. júla 2025 prihlásiť na webe mybookingclaim.com, priložiť faktúry z extranetu a podpísať zmluvu o postúpení pohľadávky. Súdne náklady aj riziká znáša Stichting – ak hotely nevyhrajú, neplatia nič.

„V tejto chvíli ešte nevieme vyčísliť konkrétnu sumu pre slovenských hotelierov, záleží to od počtu prihlásených hotelov a dĺžky obdobia, za ktoré si budú nárok uplatňovať,“ potvrdil pre Startitup prezident AHRS Marek Harbuľák.

Tichý tlak, drahé mlčanie

Zásadný moment v tomto prípade sú tzv. doložky parity – zmluvné podmienky, ktoré hotely zaväzovali neponúkať svoje izby lacnejšie mimo platformy Booking.com. „Tieto doložky boli štandardnou súčasťou každej zmluvy s hotelom. Znamenalo to, že hotely nemohli ponúkať výhodnejšiu cenu ani cez vlastnú stránku,“ hovorí Harbuľák.

Systém podľa neho viedol k strate slobody v cenotvorbe, umelo udržiavaným cenám a rastu provízií, ktoré sa v niektorých prípadoch vyšplhali nad 20 %. V kombinácii so silným postavením Bookingu a jeho algoritmami to vytvorilo pre hotely takmer neprelomiteľný rámec.

Mnohí chceli odísť, ale báli sa o prežitie

Z vyjadrení AHRS vyplýva, že mnohé hotely zvažovali obmedzenie spolupráce s Bookingom, no obávali sa straty viditeľnosti, nižších hodnotení alebo penalizácií.

Harbuľák opisuje trend posledných rokov, keď sa čoraz viac hotelov snažilo motivovať klientov na priame rezervácie – cez vlastné stránky či sociálne siete. Tlak na zmenu obchodného modelu sa zintenzívnil aj počas pandémie a po nej, keď boli marže pod silným tlakom.

Súdy v Holandsku, peniaze pre hotely v celej Európe

Žaloba bude prebiehať v Holandsku, kde má Booking.com sídlo. Podľa európskeho práva je možné viesť hromadnú žalobu na tomto centrálnom súde. Podporilo ju už 26 národných hotelových a reštauračných asociácií, vrátane Slovenska, Česka, Rakúska, Talianska či Írska.

Platformu povedie tím právnikov a ekonómov, ktorý už viac ako dekádu obhajuje práva hotelierov. V prípade úspechu získa Stichting 30 % z vysúdenej sumy ako odmenu za právne zastupovanie – zvyšných 70 % zostáva hotelom.

Čo to znamená pre slovenský trh?

Pre Slovensko je táto žaloba zásadným precedensom. Ak bude úspešná, môže motivovať hotely, aby si vo väčšej miere budovali nezávislé rezervačné systémy, investovali do digitalizácie a prestali byť úplne závislé od dominantných zahraničných platforiem.

Táto žaloba môže byť dôležitým krokom k férovejšiemu online trhu, na ktorom budú mať aj menšie hotely väčšiu slobodu v cenotvorbe a nezávislosti od dominantných platforiem.

Vyrovnávanie účtov sa začalo

Masívna žaloba proti Booking.com je len začiatkom novej kapitoly – nielen pre hotely, ale aj pre spotrebiteľov. Tí mohli počas uplynulých rokov platiť viac, než bolo nevyhnutné, len preto, že digitálna platforma uzamkla hotely do cenovej parity.

Európsky súd už rozhodol – teraz je na hoteloch, aby si svoje práva skutočne vybojovali. A na spotrebiteľoch, aby začali hľadať férovejšie cesty, ako si rezervovať ubytovanie.

Booking je obor so ziskami, ktoré prekonávajú aj štátne rozpočty

Hoci sa žaloba hotelov môže zdať ako boj Dávida s Goliášom, realita je ešte výraznejšia. Spoločnosť Booking Holdings, pod ktorú patrí Booking.com, má k júnu 2025 trhovú hodnotu vyše 167 miliárd eur (181,26 miliardy dolárov). V globálnom rebríčku firiem ju to radí medzi 83 najhodnotnejších spoločností sveta – hneď vedľa technologických gigantov, ako sú napríklad Tesla, Samsung či Intel.

Firma hlási ročné tržby vo výške 22,15 miliardy eur (24,08 miliardy dolárov), čo predstavuje nárast oproti predchádzajúcim rokom. Booking tak generuje vyšší príjem, než je celoročný rozpočet niektorých menších európskych krajín. A to všetko najmä z provízií, ktoré vyberá od hotelov, prenajímateľov a poskytovateľov služieb.

zdroj: SIU/AI

Portfólio spoločnosti zahŕňa okrem Booking.com aj značky ako Kayak, OpenTable, Agoda, Priceline, Rentalcars či Momondo, čo jej dáva masívny vplyv naprieč všetkými oblasťami cestovania – od ubytovania až po reštaurácie, prenájom áut a letenky. 

„Naša misia nie je liečiť rakovinu, ale robíme svet lepším“ 

Zatiaľ čo stovky hotelov v Európe žiadajú od Booking.com kompenzácie za roky obmedzovania slobody v cenotvorbe, na druhej strane stojí muž, ktorý platformu premenil na jeden z najvýkonnejších biznisov v oblasti cestovania.

Glenn Fogel, CEO spoločnosti Booking Holdings, tvrdí, že ich cieľ je vznešený a zákaznícky orientovaný: „Našou misiou je uľahčiť každému zažiť svet. Nie je to ako liečiť rakovinu, ale pomáhame ľuďom vytvárať najkrajšie spomienky v ich životoch.“

Fogel v rozhovore pre TIME otvorene priznáva, že Booking vznikol v období, keď po celom svete krachovali stovky internetových firiem a investori prišli o miliardy.

Prežiť sa mu podarilo len vďaka odvážnym akvizíciám a správnemu načasovaniu. „Kúpili sme firmu, ktorá mala pár stoviek ľudí a bola stratová. A z nej sa stal Booking.com – dnes tvorí 90 % hodnoty celej spoločnosti,“ spomína. Podľa neho boli úspechom najmä jednoduché princípy: transparentnosť, možnosť neplatiť dopredu a agentúrny model, kde hotel platí províziu až po reálnom pobyte hosťa.

Jeho vízia dnes siaha oveľa ďalej. Booking chce vybudovať „connected trip“ – úplne prepojený digitálny zážitok, kde všetky súčasti cestovania (hotel, let, reštaurácia, prenájom auta) rieši používateľ na jednom mieste.

„Predstav si, že dostaneš SMS, že tvoj let má meškanie štyri hodiny. No ešte predtým ti systém ponúkne iný let, ktorý odlieta skôr – bez toho, aby si o niečo musel žiadať. To je budúcnosť,“ opisuje Fogel.

Verí, že generatívna umelá inteligencia celú skúsenosť zmení: „AI nikdy nepríde do práce unavená. Nikdy sa nebude hnevať, že sa ty hneváš. Bude reagovať okamžite, empaticky a bez emócií – a práve preto bude služba pre klienta lepšia.“

Hoci sa čoraz viac používateľov obracia na ChatGPT alebo Google, Fogel verí, že Booking si svoje miesto udrží. „Ľudia vždy hľadali spôsoby, ako si rezervovať hotel či už cez Google alebo niečo iné. My stále rastieme,“ hovorí s istotou.

No zatiaľ čo Fogel opisuje víziu dokonale prepojenej dovolenky, malí hotelieri čelia realite jednostranných zmlúv, silových provízií a rokov bez možnosti rozhodovať o vlastnej cene. Práve preto teraz mnohí hovoria: dosť!

Kto je Glenn Fogel

CEO Booking Holdings od roku 2017, Fogel je architektom vzostupu Bookingu z málo známeho hráča na dominantnú globálnu platformu v cestovnom ruchu. Do firmy nastúpil už v roku 2000 – tesne pred prasknutím dot-com bubliny.

zdroj: Booking.com

Pôvodne pôsobil ako bankár a softvérový vývojár, pričom sa špecializoval na letecký priemysel. Práve jeho rozhodnutie kúpiť startupy Active Hotels a Booking.com v rokoch 2004 – 2005 položilo základy miliardového impéria. 

Sám seba opisuje ako vizionára digitálneho cestovania. Vo veku 17 rokov prekonal mozgovú príhodu, vyštudoval právo na Harvard Law School a v rozhovoroch často pripomína, že najradšej cestuje domov. 

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy