39 % Slovákov má doma zaručený liek na starnutie. Výsledky dlhoročného výskumu vedcov prekvapili

Nová rozsiahla vedecká štúdia publikovaná v prestížnom časopise Nature priniesla zaujímavé zistenia o vplyve domácich miláčikov na kognitívne schopnosti v staršom veku.

Výskumníci analyzovali dlhodobé údaje o tisíckach ľudí nad 50 rokov žijúcich v Európe a prišli k záveru, že vlastníctvo niektorých druhov zvierat môže prispieť k pomalšiemu zhoršovaniu pamäti a myslenia.

Vedci ľudí sledovali dlhodobo

Autori štúdie čerpali dáta z veľkého európskeho výskumu SHARE, ktorý sa zameriava na zdravie, životný štýl a sociálne aspekty starších dospelých. V rámci tohto výskumu sledovali účastníkov počas niekoľkých rokov, pričom skúmali ich kognitívne schopnosti – konkrétne krátkodobú pamäť, dlhodobú pamäť a verbálnu plynulosť.

Do štúdie boli zahrnutí ľudia vo veku 50 a viac rokov z 15 európskych krajín. Porovnávali sa osoby, ktoré vlastnili domáce zvieratá (psy, mačky, ryby, vtáky), s tými, ktorí žiadne nemali. Výskumníci následne analyzovali, ako sa menili kognitívne funkcie týchto ľudí v priebehu rokov.

Nie všetky druhy zvierat mali pozitívne účinky na zdravie

Výsledky ukázali, že vlastníctvo psa alebo mačky je spojené s pomalším poklesom kognitívnych schopností. Podľa Bratislavských novín má aspoň jedného psa doma 39 percent Slovákov, čo vyplýva to z prieskumu agentúry Go4insight z roku 2021.

Ľudia, ktorí vlastnia domáce zviera, dosahovali v oblastiach ako slovná plynulosť a pamäť lepšie výsledky než ľudia bez domácich miláčikov ako mačka či pes.

zdroj: Unsplash/Manja Vitolic

Naopak, vlastníctvo rýb alebo vtákov nepreukázalo žiadny významný vplyv na mentálny výkon. To naznačuje, že typ zvieraťa zohráva dôležitú úlohu a nejde len o akúkoľvek formu kontaktu človeka so zvieraťom.

Autori štúdie ponúkajú niekoľko možných vysvetlení. V prvom rade, psy často motivujú svojich majiteľov k väčšej fyzickej aktivite – napríklad k pravidelným prechádzkam, ktoré sú známe tým, že podporujú krvný obeh a mozgové funkcie. Podľa webu The Guardian vedia zase mačky do určitej miery nahradiť kontakt na sociálnych sieťach.

Ďalším dôležitým faktorom je sociálna interakcia a zníženie osamelosti. Zvieratá môžu poskytnúť emocionálnu oporu, pocit spoločnosti a rutinu, ktorá priaznivo pôsobí na psychickú pohodu. Dlhodobý stres a izolácia sú totiž známe rizikové faktory pre urýchlený mentálny úpadok.

Štúdia tiež poukazuje na mentálnu stimuláciu, ktorú poskytuje každodenná starostlivosť o zviera. Reagovanie na potreby domáceho miláčika, plánovanie, komunikácia či tréning psa alebo hra s mačkou sú aktivity, ktoré môžu nenápadne stimulovať mozog.

Seniorom sa môžu zlepšiť kognitívne funkcie, potrebný je ďalší výskum

Dôležité je poznamenať, že štúdia nepreukazuje priamu príčinnú súvislosť, teda nemožno s istotou povedať, že vlastníctvo zvieraťa spôsobuje spomalenie kognitívneho úpadku. Možné je aj to, že ľudia s lepšími mentálnymi schopnosťami sú aktívnejší, spoločenskejší a častejšie si zaobstarajú domáce zviera.

Autori si tiež uvedomujú isté obmedzenia – napríklad to, že nevedia s istotou, či ľudia, ktorí na začiatku výskumu vlastnili zviera, si ho ponechali po celý čas štúdie.

Napriek obmedzeniam je táto štúdia jednou z najkomplexnejších, ktoré sa zaoberajú vzťahom medzi domácimi miláčikmi a mentálnym zdravím v staršom veku. Ukazuje, že psy a mačky môžu byť viac než len spoločníci – môžu byť aj významnou súčasťou stratégie zdravého starnutia.

Podpora zodpovedného vlastníctva domácich zvierat môže byť jedným z nenásilných spôsobov, ako podporiť mentálnu pohodu seniorov a predísť rýchlejšiemu úpadku ich kognitívnych funkcií.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti