Amazon prepúšťa 30-tisíc zamestnancov. CEO firmy odhalil nečakaný dôvod radikálneho rozhodnutia

Amazon oznámil ďalšie kolo masívneho prepúšťania. Po vlnách zo začiatku roka a z predošlých období má tentoraz odísť 14- až 30-tisíc korporátnych zamestnancov. Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že ide o dôsledok automatizácie, optimalizácie nákladov či postpandemického návratu k štandardnému fungovaniu.

Keď však generálny riaditeľ Amazonu Andy Jassy (na snímke) vystúpil počas štvrťročného hovoru pre investorov, kde firma ohlásila čistý zisk 21 miliárd eur, prekvapil všetkých: „Nejde o AI. Nejde ani o financie. Ide o kultúru.“

Táto jedna veta môže byť bodom zlomu, ktorý definitívne zmení vnímanie technologickej práce. Pretože ak prepúšťanie nie je ani technologicky nevyhnutné, ani ekonomicky podložené, zostáva len jediný možný záver – moderný technický pracovník sa stáva nahraditeľným, a to z čisto systémových dôvodov.

Kultúra ako nová výhovorka

V minulosti sa firemná kultúra spájala so zdravým prostredím, v ktorom sa zamestnanci cítili rešpektovaní a boli motivovaní k výkonu. Dnes sa z nej podľa kritikov stáva gumený pojem, ktorý možno natiahnuť na čokoľvek, vrátane prepúšťania.

Generálny riaditeľ Amazonu použil slovo „kultúra“ ako hlavný dôvod, prečo sa firma zbavuje desiatok tisíc zamestnancov. A hoci nešpecifikoval, čo konkrétne má na mysli, implikácie sú jasné: kto nezapadá do predstavy o rýchlej, flexibilnej, startupovo nastavenej firme, ten nemá miesto.

To, čo sa kedysi označovalo ako value fit (vzájomné hodnotové zosúladenie), sa teraz mení na compliance fit (slepú prispôsobivosť pravidlám). Nejde o to, čo človek vie, ale ako hladko dokáže zapadnúť do predstavy firemného modelu. A ten sa, podľa slov samotného vedenia, má podobať na „najväčší startup na svete“.

Amazon nie je startup, a nikdy ním nebude

Amazon má približne 1,2 milióna zamestnancov, z toho 350-tisíc v korporátnych štruktúrach. Od roku 2022 z nich prepustil už 27-tisíc a aktuálne plánuje ďalších až 30-tisíc. Tvrdenie, že sa snaží fungovať ako startup, preto znie paradoxne.

Startupy majú síce výhodu flexibility, ale väčšinou prestanú byť agilné už po prekročení hranice 50 ľudí. O to viac to platí pri miliardových korporáciách. Pokus udržať si startupovú kultúru vo firme tejto veľkosti je podobný tomu, ako keby sa ropný tanker snažil robiť manévre ako vodný skúter.

Podľa technologických expertov však skutočný dôvod nie je ani kultúra, ani umelá inteligencia. Je to zmena pohľadu na zamestnanca.

Moderný technologický pracovník už nie je vnímaný ako dlhodobá investícia. Je to flexibilná kapacita – dostupná, vymeniteľná, podľa potreby. Z dlhodobého záväzku sa tak stáva len dočasná spolupráca. Z odborníka sa stáva jednoducho „zdroj“, ktorý je nahraditeľný.

AI nie je dôvod. Zatiaľ

Amazon trvá na tom, že prepúšťanie zatiaľ nesúvisí s umelou inteligenciou. Práve slovo „zatiaľ“ však v sebe nesie najväčšie varovanie. Pretože nástup generatívnej AI v praxi ukazuje, že firmy budú čoskoro schopné nahradiť značnú časť znalostnej práce.

Na trhu už vznikajú startupy, ktoré sa s pomocou AI dostávajú na miliónové tržby v priebehu týždňov. Pracujú v malých tímoch, optimalizujú procesy a využívajú AI nielen ako nástroj, ale ako multiplikátor výkonu.

To spôsobuje, že veľké firmy ako Amazon začínajú prehodnocovať nielen to, čo je „nadbytočné“, ale najmä čo je možné úplne automatizovať.

V tejto fáze ešte nejde o priame nahradenie ľudí AI systémami. Skôr ide o predprípravu štruktúr. Zmenšovanie tímov, redefinovanie rolí, orientácia na externé zmluvy namiesto zamestnaneckých pozícií, to všetko sú kroky k tomu, aby bola firma pripravená fungovať v novom režime. V režime, kde sa veľká časť mentálnej práce nahradí strojmi.

Strácame vzťah medzi firmou a človekom

Zásadná otázka však nie je, či má Amazon právo optimalizovať. Má. Ide tu o spôsob. A najmä o verejný odkaz, ktorý tým vysiela miliónom zamestnancov v celom technologickom sektore.

Technologické firmy kedysi stavali na tom, že priťahovali talent. Boli to miesta, kde sa tvorili inovácie, kde sa kariéra budovala dlhodobo. Dnes ten istý sektor komunikuje: „Si len dočasné riešenie. Tvoja hodnota závisí od kvartálnych čísel.“

Ak sa tento vzťah neobnoví, nebude to len kríza dôvery. Bude to systémová zmena. Technologickí profesionáli začnú hľadať alternatívy: vlastné podnikanie, freelance model, alebo únik do menších firiem, kde sa ešte cítia ako ľudia, nie ako čísla v exceli.

Ak zlyhá rešpekt, stratí sa lojalita a potom príde odliv mozgov

Správa z Amazonu by nemala byť vnímaná len ako ďalšie kolo prepúšťaní. Je to symptomatická ukážka toho, ako sa mení charakter technologického zamestnania. Z prestížnej kariéry sa stáva nestabilná pozícia, kde sa aj dlhoročná lojalita môže skončiť „kultúrnym dôvodom“.

Ak sa veľké firmy nevrátia k úprimnejšiemu dialógu so svojimi ľuďmi – ak nezačnú verejne hovoriť o hodnote zamestnancov, nielen o hodnote akcií – riskujú nielen poškodenie reputácie, ale aj odliv talentu, ktorý ich pomáhal budovať v minulosti.

Technologický sektor sa ocitá na križovatke. Spôsob, akým sa teraz rozhodne komunikovať so svojimi ľuďmi, určí, či sa stane zodpovedným ekosystémom, alebo len bezduchou výrobňou zisku.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy