Antikoncepcia prepisuje „mapu mozgu“. Nová štúdia odhalila, že tabletky znižujú našu jedinečnosť

Viac ako 150 miliónov žien na celom svete užíva antikoncepčné tabletky. Považujeme ich za bezpečné a účinné, no vedecký výskum začína odhaľovať fascinujúce súvislosti medzi hormonálnou antikoncepciou a fungovaním mozgu. Najnovšia štúdia zo žurnálu Human Brain Mapping prináša prekvapivé zistenia – antikoncepčné tabletky dokážu zmeniť spôsob, akým mozog organizuje svoje siete.

Hormonálna antikoncepcia funguje jednoducho. Syntetické verzie estrogénu a progestínu potláčajú ovuláciu, zahusťujú cervikálny hlien a menia výstelku maternice. Problém je, že pôsobenie týchto hormónov sa nekončí v reprodukčnom systéme. Pohlavné hormóny ovplyvňujú aj oblasti mozgu zapojené do emócií, poznávania a odmien. Preto sa vedci pýtajú – môžu antikoncepčné tabletky širšie meniť fungovanie mozgu?

Informuje o tom web PsyPost a štúdia uverejnená na portáli Wiley Online Library.

Prečo doterajšie výsledky neboli presvedčivé

Doterajšie štúdie prinášali rozporuplné výsledky. Niektoré ženy hlásili zmeny nálad, smútok či nestabilitu emócií, hlavne v prvých mesiacoch užívania. Iné zase hovorili o zlepšení nálady, najmä ak trpeli hormonálnymi výkyvmi. Vysvetlenia chýbali.

Vedci z Cambridgskej univerzity a UCLA sa rozhodli problém vyriešiť dôkladne. Použili randomizovanú, dvojito zaslepenú štúdiu s placebom – zlatý štandard medicínskeho výskumu. Do štúdie zaradili 26 žien vo veku 20 až 33 rokov, ktoré v minulosti hlásili negatívne zmeny nálad pri užívaní hormonálnej antikoncepcie.

Každá účastníčka absolvovala dva cykly. V jednom užívala antikoncepčné tabletky (30 μg etinyléstradiolu a 0,15 mg levonorgestrelu) počas 18-21 dní. V druhom užívala identicky vyzerajúce placebo. Medzi týmito fázami bola pauza v dĺžke celého menštruačného cyklu. Počas oboch období podstúpili účastníčky snímanie mozgu pomocou funkčnej magnetickej rezonancie a denne hodnotili svoju náladu.

Mozog sa správa inak ako očakávali

Výsledky prekvapili. Vedci sa najprv pokúsili zopakovať zistenia z troch predchádzajúcich štúdií, ktoré identifikovali zmeny v spojitosti medzi konkrétnymi oblasťami mozgu – amygdalou, dorsálnym predným cingulárnym kortexom a putamenom. Tieto oblasti sa podieľajú na regulácii emócií a odmeňovaní.

Ich analýzy nepotvrdili väčšinu predtým hlásených účinkov antikoncepčných tabliet na funkčnú konektivitu. Napríklad nezaznamenali predtým hlásené zvýšenie konektivity medzi amygdalou a ventromediálnym prefrontálnym kortexom. Nezistili ani očakávané zmeny v dorsálnom prednom cingulárnom kortexe.

Jediná čiastočná zhoda sa týkala zvýšenej konektivity medzi putamenom a oblasťou stredného frontálneho gyru. Dokonca aj tá sa však vyskytla v opačnej mozgovej hemisfére ako v pôvodnej štúdii.

Nezhody vedcov neprivádzali do úzkych. Namiesto toho sa rozhodli preskúmať širšie účinky antikoncepčných tabliet na celý mozog pomocou pokročilých analytických metód.

Tabletky robia z mozgov podobnejšie kópie

Vedci použili techniku známu ako funkčné konektómové odtlačkovanie. Táto metóda identifikuje vzory konektivity, ktoré sú jedinečné pre každého jednotlivca, a dokáže detekovať zmeny v týchto vzoroch za rôznych podmienok.

Analýza odhalila fascinujúci jav. Antikoncepčné tabletky spôsobili, že profily mozgovej konektivity účastníčok sa stali podobnejšími navzájom. Variabilita medzi jednotlivcami sa znížila. Hoci mozgový vzor každej účastníčky zostal rozpoznateľný, celková charakteristickosť funkčného konektómu každej osoby bola počas užívania antikoncepčných tabliet nižšia.

Tento efekt bol najsilnejší v sieťach zapojených do exekutívnej kontroly, somatomotorického spracovania, detekcie významnosti a predvoleného módu mozgu. Konvergencia naznačuje, že antikoncepčné tabletky môžu mať normalizujúci alebo tlmiaci účinok na funkčnú architektúru mozgu.

Namiesto cielenia na konkrétne oblasti sa vplyv javí ako globálny – mení spôsob konfigurácie celých sietí a znižuje funkčnú individualitu mozgu.

Spojenie s náladovými zmenami

Vedci našli aj súvislosť medzi zmenami v mozgu a náladovými príznakmi. Účastníčky zažívali viac negatívnych emócií počas fázy s antikoncepčnými tabletkami. Výskumníci identifikovali 13 konkrétnych spojení medzi oblasťami mozgu, ktoré významne korelovali so zhoršením nálady.

Tieto spojenia zahŕňali oblasti ako frontálny pól, superior frontálny gyrus, posterior cingulárny kortex a precuneus – všetky regióny známe svojou úlohou pri spracovaní emócií, sebareflexnom myslení a regulácii vnútorných stavov.

Namiesto ukazovania na jednu mozgovú oblasť zodpovednú za tieto účinky podporujú výsledky myšlienku distribuovanej, na hormóny citlivej siete. Táto sieť sa môže podieľať na emocionálnych zmenách počas hormonálnych prechodov – ako sú menštruácia, pôrodné obdobie alebo užívanie antikoncepcie.

Čo to znamená pre každodenný život

Štúdia má, ako každý výskum, svoje obmedzenia. Vzorka bola relatívne malá a zahŕňala len 26 účastníčok. Testovali len jednu formuláciu antikoncepčných tabliet, takže výsledky sa nemusia vzťahovať na iné hormonálne kombinácie. Mozgovú aktivitu merali v pokoji, nie počas emocionálnych alebo kognitívnych úloh.

Navyše intervencia trvala len niekoľko týždňov. Zostáva neznáme, či by dlhodobé užívanie tieto zmeny konektivity zosilnilo, znížilo alebo zmenilo ich charakter.

Napriek týmto obmedzeniam štúdia naznačuje, že antikoncepčné tabletky dokážu vyvolať merateľné a rozsiahle zmeny v mozgovej konektivite. Tieto zmeny sa neobmedzujú na izolované oblasti, ale presahujú do viacerých hlavných mozgových sietí.

Výsledky tiež naznačujú, že antikoncepčné tabletky môžu znižovať jedinečnosť individuálnych vzorov mozgových sietí. Toto zistenie má dôsledky pre výskum aj klinickú starostlivosť. Hlbšie pochopenie neurálnych účinkov antikoncepčných tabliet môže pomôcť pacientkam robiť informované rozhodnutia o antikoncepii a zmierňovať nežiaduce vedľajšie účinky.

Vedci navrhujú, že budúce štúdie by sa mali zamerať na väčšie a rozmanitejšie vzorky, testovanie ďalších formulácií a používanie multivariantných nástrojov na lepšie pochopenie toho, ako hormonálne antikonceptivá ovplyvňujú fungovanie mozgu a správanie.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti