Bez biznis plánu a s tromi deťmi: Dnes jej značka funguje v 40 krajinách sveta – vrátane Slovenska

Možno si už počul o mene Helen Doron – minimálne v kontexte výučby anglického jazyka. Helen vybudovala globálnu firmu popri tom, ako bola zároveň mamou troch malých detí, učiteľkou angličtiny a ženou, ktorú fascinovalo, ako sa deti prirodzene učia jazyk. Jej metóda učenia angličtiny nedáva každému zmysel, osvedčila sa však ako absolútne efektívna. 

Jej cesta začala vtedy, keď pozorovala svoju malú dcéru, ako sa učí hrať na husliach pomocou Suzukiho metódy založenej na počúvaní hudby, nie na čítaní samotných nôt. Ako sa píše na stránke, Helen si vtedy uvedomila, že rovnaký prístup sa dá využiť aj pri vyučovaní jazykov.

Vyrastala medzi jazykmi, snívala o vede

Keď Helen Doron začínala, vôbec neplánovala vybudovať globálnu firmu. Nemala podnikateľský plán, investorov ani ambíciu dobýjať svet. Dnes jej meno nesie vzdelávacia skupina, ktorá pôsobí v 40 krajinách, má tisíce centier a milióny absolventov.

Helen sa narodila v Londýne. Jej mama bola Britka a učiteľka na základnej škole, otec Nemec. Už od detstva sa tak pohybovala v rôznych jazykových prostrediach, hoci v mladosti ju viac než jazyky priťahovali matematika a veda.

„Keď som bola mladšia, chcela som byť vedkyňa a bola som veľmi dobrá v matematike,“ spomenula pre portál Forbes. Život jej však do cesty postavil zlom – po rozvode rodičov musela zmeniť školu a dostala sa do experimentálneho systému výučby matematiky, ktorý jej vôbec nesadol. Výsledok? Matematiku vzdala a otvorila sa iným smerom

Na univerzite si nechala zámerne otvorené viaceré možnosti. Študovala francúzštinu, jazykovedu a postupne zistila, že práve jazyk ju fascinuje najviac. Zlomový moment prišiel počas úvodnej prednášky zo všeobecnej lingvistiky. „Profesor Frank Palmer ma úplne uchvátil. Počúvala som ho s otvorenými ústami,“ hovorí. Jazykoveda sa stala jej hlavnou cestou.

Po škole odišla do Francúzska. Pracovala ako učiteľka angličtiny na Université de Poitiers, cestovala a zbierala skúsenosti. Jazyk sa pre ňu nestal len predmetom, ale živým nástrojom komunikácie, kultúry a porozumenia.

Neskôr sa spolu s manželom presťahovala do Izraela, do oblasti Galilea. Tam vychovávala tri deti a venovala sa výučbe. Práve materstvo v nej odštartovalo myšlienku, ktorá jej zmenila život – aj svet jazykového vzdelávania.

Jazyk sa má najskôr počúvať, nie čítať

V tom čase sa cudzie jazyky v mnohých krajinách učili až od 11 či 12 rokov. Najmä cez čítanie a písanie. Podľa Helen Doron to bolo nelogické a neefektívne.  „Je absurdné učiť živý jazyk ako latinčinu,“ hovorí. Deti sa predsa najskôr učia počúvať, hovoriť začnú až neskôr. Čítanie a písanie prichádza podľa nej až na konci.

Začala teda experimentovať s malými deťmi vo veku od jedného do šiestich rokov. Vytvárala vlastné nahrávky, čiže napríklad hrala na klavíri, spievala, rozprávala príbehy. Deti mali kazety počúvať doma dvakrát denne, nenápadne, na pozadí bežných činností. Opísala, že to bolo napríklad popritom, ako jedli, hrali sa, išli spať alebo si umývali zuby.

Keď sa z učenia stal biznis

Na začiatku zarábala len predajom učebných materiálov. Peniaze sotva pokrývali náklady. Zlom prišiel po rozhovore so susedom, ktorý jej otvorene povedal, že takto sa biznis robiť nedá.

„Povedal mi, aby som si začala účtovať licenčné poplatky,“ spomína. Najprv váhala, no napokon to urobila. A práve licenčný model umožnil skupine rásť, investovať do vývoja a udržať kvalitu. Dnes funguje Helen Doron Educational Group ako klasická franšíza – hoci, ako sama hovorí, tento model „objavila“ úplne náhodou.

Prvá krajina mimo Izraela bola Rakúsko. Jedna z učiteliek sa presťahovala do Viedne a otvorila centrum tam. Postupne pribúdali ďalšie krajiny, medzi nimi aj Slovensko.

Dnes je značka prítomná celkovo v 40 štátoch, má viac ako 1 200 centier, päťtisíc učiteľov a jej kurzami prešli viac ako tri milióny detí. Aktívne sa v danom momente vzdeláva približne 170-tisíc študentov.

V roku 2002 pribudol matematický program MathRiders. Vyučuje sa v rodnom jazyku a úspešný je najmä v Poľsku. Skupina prevádzkuje aj vlastné škôlky, napríklad v Turecku, a aktuálne sa pripravuje na vstup na americký trh so španielčinou a matematikou.

Helen Doron dnes už nie je CEO. Z tejto pozície sa stiahla a pôsobí ako prezidentka skupiny. Projekt funguje aj bez jej každodennej prítomnosti, pretože má pevné základy.

Na Slovensku existuje 50 miest, ktoré vyučujú prostredníctvom metódy Helen Doron

Zaujímavosťou tiež je, že až 90 % centier vedú ženy. Podľa jej slov to nevzniklo cielene, ale jednoducho sa to tak vyvinulo. Helen si myslí, že ide o oblasť, ktorá ženy prirodzene priťahuje a dáva im možnosť ekonomickej nezávislosti. Na Slovensku funguje približne 50 miest, kde sa deti učia metódou Helen Doron, z toho 35 plnohodnotných centier.

„Vďaka svojim lingvistickým a pedagogickým skúsenostiam vytvorila metódu, s ktorou je vyučovanie cudzieho jazyka rovnako jednoduché a prirodzené ako osvojovanie si materčiny. Preto sa dá začať s učením už od prvých mesiacov života dieťaťa,“ píše spoločnosť na svojej stránke. 

A ako sa deti vedia takto efektívne naučiť angličtinu? Skratka je v ich prirodzenej zvedavosti. V centre sa prostredníctvom aplikácie, online hier, pesničiek a aktivít na domáce použitie posilňuje to, čo sa deti učia v školskej lavici.  

U dospievajúcich je metóda výučby trochu iná. Tam pracujú s novoobjavenými neurodidaktickými princípmi a spájajú ich so svojou metodológiou a učebnými materiálmi. Výsledkom je rýchle, ľahké, zábavné a veľmi pokrokové učenie.

Na kurz môžeš prihlásiť aj svoje dieťa. Stačí vyplniť krátky formulár. Cena sa však odvíja od konkrétneho centra, typu kurzu, dĺžky vyučovacej hodiny či frekvencie lekcií. Na jednej hodine dieťa strávi zvyčajne 45 až 60 minút, záleží na jeho veku a na ponuke konkrétneho centra. 

Úspech nie sú len peniaze

Helen Doron otvorene hovorí, že úspech pre ňu neznamená len finančné čísla. „Dôležité je aj to, či ste žili zmysluplne,“ dodala. Vníma, že jej práca má pozitívny vplyv na životy detí a rodín po celom svete.

A peniaze? Tie investuje najmä do nehnuteľností. Do domu, kancelárií či škôlok. „Verím realitám. Sú likvidné a dlhodobo rastú,“ dodáva.

Jej príbeh nie je o rýchlom úspechu. Je o trpezlivosti, pozorovaní, chybách a o tom, že niektoré veľké biznisy vznikajú úplne potichu – doma v obývačke, medzi hračkami a detským smiechom.

Čítaj viac z kategórie: Inšpiratívni Slováci