Do roku 2050 môžeme prísť o jeden z najobľúbenejších nápojov planéty. Mladí inovátori našli riešenie problému

V laboratóriách v Boulogne-Billancourt sa odohráva tiché revolúcia. Zatiaľ čo svet diskutuje o budúcnosti kávy, malý tím francúzskych vedcov už pracuje na jej záchrane.

Startup Amatera sa nezaoberá len teoretickými víziami, ale praktickými riešeniami problému, ktorý môže do roku 2050 pripraviť ľudstvo o jeden z najobľúbenejších nápojov planéty.

Spoločnosť založená v roku 2022 sa špecializuje na pestovanie kávových rastlín z buniek v laboratóriu a následne aplikuje pokročilé šľachtiteľské techniky, ktoré im dodávajú vlastnosti ako je odolnosť voči suchu alebo rezistencia voči chorobám. Tento prístup umožňuje rýchlejší vývoj v porovnaní s konvenčným poľnohospodárstvom a udržateľnejší spôsob adaptácie plodín na meniace sa podmienky planéty.

Arabica mizne z mapy sveta

Čísla, s ktorými pracuje Amatera, sú alarmujúce. Arabica, jeden z dvoch hlavných druhov kávy konzumovaných celosvetovo, môže do roku 2050 prestať existovať.

Zo 124 známych druhov kávy je 75, čo predstavuje 60 %, ohrozených vyhynutím. Územie vhodné na pestovanie kávy – takzvaný „kávový pás“ ležiaci medzi obratníkmi – sa do polovice storočia zmenší na polovicu.

„Káva je ohrozená, ale dnes môže trvať viac ako 20 rokov, kým sa vytvorí nová kávová odroda pomocou konvenčných šľachtiteľských techník,“ vysvetľuje CEO spoločnosti Amatera Omar Dekkiche.

Biotechnologický startup využíva molekulárnu biológiu na vytváranie klimaticky odolných plodín z rastlinných bunkových kultúr a rozširuje svoju platformu tak, aby dokázal vytvoriť trváce kávové odrody štyri až päťkrát rýchlejšie ako tradičná káva.

Medzi ich inovačné produkty patrí Robustica, ktorá kombinuje vylepšený chuťový profil arabiky s vyššou úrodou robusty. Dekkiche ďalej hovorí o vývoji odrody arabiky, ktorá je prirodzene bez kofeínu:

„Šetrí to obrovské množstvo času, peňazí a energie, keďže štandardným spôsobom dekofeinizácie kávy je oplachovanie zŕn chemickými rozpúšťadlami.“

Technológia bez genetických modifikácií

Kľúčom k úspechu Amatery je prístup k úprave genómu, ktorý nevyužíva genetické modifikácie (GMO). Vďaka tomu spoločnosť na komerčný predaj svojich plodín nepotrebuje zložité regulačné schválenia.

„Samotná technológia nie je nová, no jej aplikácia na trváce plodiny, ako je káva, je prelomová. Tieto rastliny sú totiž podstatne komplikovanejšie a vyžadujú viaceré zásadné objavy v bunkovej biológii,“ vysvetľuje technická riaditeľka Lucie Kriegshauser.

Dodáva: „Práve preto zlyhávajú aj mnohé metódy génovej úpravy. Naša technológia je skutočným prelomom a otvára cestu k jej využitiu pri ďalších plodinách, ako sú kakao, banány či hrozno – a dokonca aj pri farmaceutických rastlinách.“

Proces, ktorý Amatera vyvinula, zrýchľuje prirodzenú evolúciu rastlín. Vedci v bunkových kultúrach vyhľadávajú línie, ktoré dozreli do požadovaných vlastností, no celý postup sa uskutočňuje bez genetických modifikácií.

Prvá úroda už v roku 2027

Prvú úrodu od nových rastlín očakáva startup v roku 2027. Amatera chce fungovať v modeli B2B – svoje kávové odrody bude licencovať obchodníkom a zároveň spolupracovať s veľkými potravinárskymi firmami na vývoji ďalších variantov.

Firma pritom kontroluje celý proces – od bunky až po sadenicu. Výsledkom sú rastliny prispôsobené klimatickým výzvam, ktoré čakajú kávový trh v nasledujúcich desaťročiach.

Globálny problém vyžaduje globálne riešenia

Káva patrí medzi potraviny s najvyššou ekologickou stopou. Viac emisií na jej výrobu produkujú už len tmavá čokoláda a červené mäso, ako jahňacina či hovädzina. Pri prepočte na 1000 kilokalórií sa káva dokonca dostáva na úplný vrchol rebríčka – vyššie než samotné hovädzie mäso.

Podľa údajov Our World in Data je káva zároveň vysoko náročná aj z pohľadu tzv. uhlíkových nákladov príležitosti, teda množstva uhlíka, ktoré sa stratí z pôvodnej vegetácie a pôd pri jej pestovaní. V tomto ukazovateli sa nachádza hneď za chovom oviec, kôz, hovädzieho dobytka a byvolov, po boku kakaových bôbov.

Problém kávy však nespočíva len v jej environmentálnych dopadoch. Súčasné šľachtiteľské metódy nedokážu držať krok s rýchlosťou klimatických zmien. Kým tradičný vývoj novej odrody môže trvať desiatky rokov, zmena klímy postupuje oveľa rýchlejšie.

Konkurencia hľadá alternatívne cesty

Amatera nie je jedinou firmou, ktorá sa snaží vyriešiť kávovú krízu. Starbucks predstavi šesť nových odrôd arabiky odolných voči chorobám a dopadom klimatických zmien, ktoré farmárom rozdáva zadarmo.

„Tieto odrody vznikali počas desaťročia výskumu a testovania tímom našich agronómov. Sú prirodzene odolné voči hrdzavosti kávových listov aj iným vplyvom klimatických zmien a zároveň majú výbornú chuť a vysokú úrodnosť. Veríme, že náš program odrôd je kľúčom k zdravej dodávke kávy a k stabilite nášho podnikania na ďalších 50 rokov,“ uviedol hovorca spoločnosti pre Green Queen.

zdroj: Unsplash/Taylor Franz

Paralelne sa rozvíjajú startupy, ktoré idú ešte ďalej – do segmentu takzvanej „kávy bez zŕn“. Americké firmy Atomo či Minus Coffee vyvíjajú molekulárne nápoje, ktoré imitujú chuť kávy bez použitia tradičných zŕn. Zero Coffee pripravuje perlivý kávový drink, Northern Wonder prináša kapsuly a mletú „bezzrnnú“ kávu, zatiaľ čo francúzska spoločnosť Stem experimentuje s bunkovo pestovanou kávou z vedľajších produktov, ako je použitá káva či recyklovaná dužina čerešní.

Budúcnosť kávy sa rieši už dnes

Príbeh Amatery ukazuje, ako sa dá spojiť vedecká precíznosť, podnikateľská odvaha a environmentálna zodpovednosť do praktického riešenia globálneho problému. Startup neponúka ilúzie ani lacné marketingové heslá, ale konkrétne postupy, ktoré môžu pomôcť zachovať kávu aj pre ďalšie generácie.

Zatiaľ čo spotrebitelia si každé ráno vychutnávajú svoju šálku, vedci v laboratóriách už pracujú na tom, aby tento rituál nezmizol zo sveta.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy