Dôveru doň vložil aj milionár Zdeno Chára: Slovenský Rezztek inovuje výstroj hokejistov v NHL aj reprezentantov na Olympiáde

Keď sa povie „slovenský športový startup“, väčšina ľudí si predstaví projekt pre amatérov alebo biznis závislý od dotácií. Firma Rezztek®, ktorú založil Andrej Dula, však hrá inú ligu. Doslova. Ich unikátna náhrada za tradičnú hokejovú pásku sa dostala až do NHL – a to nielen ako jednorazová kuriozita, ale ako technologická inovácia, ktorú si dobrovoľne vybrali hráči ako Zdeno Chára. A práve on sa stal nielen ambasádorom značky, ale aj aktívnym spolutvorcom jej stratégie.

Začiatky však neboli zďaleka také pevné ako páska Rezztek. Vývoj trval roky, financovanie bolo bolestivé a konzervatívne prostredie profesionálneho športu zmenám veľmi nepraje. Napriek tomu sa z nápadu amatérskeho hráča stal seriózny technologický biznis, ktorý dnes expanduje do ďalších športov a po úspechu v hokeji v spolupráci s globálnou značkou HEAD mieri aj na trh s padelom.

Andrej Dula zostáva aj po rokoch v centre diania, je zodpovedný za víziu, vývoj aj globálnu stratégiu. V rozhovore pre Startitup otvorene hovorí o psychologických bariérach, ktoré museli prelomiť, o tom, čo najviac žerie maržu, prečo sa im zisky v USA začali meniť na problémy, aj o tom, ako sa z experimentu v garáži stal medzinárodný biznis, ktorý má ambíciu predávať milióny kusov ročne.

• Ako sa slovenský startup dostal až do NHL?
• Prečo Chára vymenil klasickú pásku za Rezztek?
• Aké prekážky musel tím Rezztek prekonať?
• Čo najviac brzdí rast športových inovácií?
• Ako funguje biznis s výstrojom na svetovej úrovni?
• Čo považuje Chára za najväčší omyl mladých športovcov?
• Prečo Rezztek odmietol byť len sezónnym trendom?
• Ako vyzerá partnerstvo Cháru a startupu v praxi?
• Čo všetko musí produkt zvládnuť, aby prežil v NHL?
• Kam mieri firma, ktorá prerazila v najtvrdšej lige sveta?

Keď sa pozriete späť, aký bol podľa vás skutočný zlomový moment, keď sa Specter Sports zmenil z experimentu nadšencov na seriózny biznis?

Asi úplne na začiatku našej cesty, keď jeden z prvých prototypov použil Zdeno Chára a povedal, že ich potrebuje viac, pretože chce Rezztek používať v NHL.

Roky ste fungovali so stratou, ale zároveň ste vytrvalo investovali do vývoja. Ktoré konkrétne rozhodnutie alebo investícia boli najriskantnejšie – a ktoré sa napokon najviac vyplatili?

Vyvinúť takto špecifický materiál vyžadovalo niekoľko testovacích výrobných pokusov, ktoré sú finančne aj časovo náročné. Mať však vlastný „recept“ na náš materiál je niečo, čo náš produkt chráni pred okopírovaním, takže investícia do vlastného materiálu bola vysoká, ale nevyhnutná.

Startupy často hovoria o tzv. „momentum effect“, keď sa prelomí psychologická bariéra a trh vás začne brať vážne. Zažili ste to aj vy?

S naším prvým produktom sme už na trhu, ale zatiaľ sme neprelomili bariéru, aby sa z produktu, ktorý pozná úzka skupina hráčov, stal štandard.

Ako sa zmenila štruktúra vašich zákazníkov za posledné roky? Zostáva jadro medzi profesionálnymi hráčmi, alebo dnes rastiete najviac v amatérskom segmente a klubových objednávkach?

Profesionáli sú dôležití, ale väčšina našich predajov pochádza zo skupiny mladších hráčov a amatérov, ktorí sú aj najpočetnejší.

Zdeno Chára je pre fanúšikov symbolom vytrvalosti. Ako sa jeho prítomnosť odrazila v stratégii firmy? Bol viac tichým investorom, alebo pomáha formovať aj obchodné smerovanie a kontakty?

Zdeno pomáhal vždy. Na začiatku s vývojom produktu, neskôr s jeho predstavením iným hráčom a dnes už aj s celkovou stratégiou – najmä v oblastiach, kde má výborné kontakty, napríklad s NHL alebo s veľkými výrobcami hokejovej výstroje.

zdroj: Rezztek

Po rokoch vývoja ste dnes v zisku. Keby ste to mali rozmeniť na drobné – ako vyzerá profitabilita slovenského športového startupu, čo najviac žerie maržu a kde naopak dokážete zarábať?

Naše produkty majú dostatočnú maržu. V roku 2025 je však naša marža ohrozená clami do USA a nepriaznivým výmenným kurzom medzi eurom a dolárom.

Inovovať v športe, ktorý je konzervatívny a riadi sa rutinou, je extrémne ťažké. S akým najväčším odporom alebo skepticizmom ste sa stretli a od koho?

Názor „Toto nikdy profíci nebudú používať“ bol na začiatku veľmi silný. Postupne však hráči vymenili pásku za Rezztek a dnes už väčšinou prichádzajú sami, pretože Rezztek videli u spoluhráča, v reklame alebo v predajni.

Ako vyzerá momentálne váš vzťah s NHL klubmi? Sú otvorenejšie spolupráci, alebo stále prevláda obozretnosť voči novým technológiám z malých trhov ako Slovensko?

NHL kluby kupujú len to, o čo ich požiadajú hráči. Ak v klube nie je hráč, ktorý povie „toto chcem“, kluby sa o produkt nezaujímajú, nezáleží na tom, či pochádza zo Slovenska alebo z Kanady.

zdroj: Rezztek

Váš produkt vznikol z nápadu amatérskeho hokejistu. Ako sa dnes rodia inovácie vo firme, je to viac vedecký prístup, testovanie dát, alebo stále aj intuícia a experiment?

Stále najmä z intuície a znalosti trhu, ale dnes je to už omnoho viac podložené aj dátami z trhu a často tiež spätnou väzbou od predajcov, ktorí dokážu odhadnúť, aký produkt a za akú cenu môže mať na trhu úspech.

Slovenský športový biznis je často závislý od dotácií a sponzoringu. Ako to bolo vo vašom prípade? Majú podľa vás slovenské startupy v športe šancu prežiť bez štátnej pomoci?

Na začiatku sme dostali podporu od Slovak Business Agency, taktiež sme získali investíciu od slovenského investičného fondu. Takáto podpora tu prítomná je. Skôr jej chýba širšia dostupnosť a rýchlejší prístup k nej. A čo chýba ešte viac, je systematická podpora inovatívnych spoločností.

zdroj: Rezztek

Ktoré exportné trhy sú pre vás dnes najnáročnejšie a prečo? Je to legislatíva, distribučné siete, alebo mentalita zákazníkov?

Aktuálne Severná Amerika – najmä kvôli clám a zdražovaniu dopravy. Legislatíva a distribúcia sú podľa mňa zvládnuteľné, keď má človek základné znalosti a zdravý rozum.

Hokej je len začiatok. Viete si predstaviť, že by Rezztek alebo jeho technológia našli uplatnenie aj mimo športu – napríklad v priemysle, materiálovom inžinierstve či výskume trenia a povrchov?

Chceme zostať pri športe. Náš druhý produkt, Pro Spin Strips pre hráčov padelu, sme uviedli na trh minulý rok v spolupráci so spoločnosťou HEAD, ktorá patrí medzi lídrov na trhu v tenise a padeli. Aktuálne pracujeme na ďalších produktoch pre hokej a padel a obzeráme sa aj po ďalších športoch.

Rodina Patrika Tkáča ovláda majetok za 7 miliárd eur: „Dáta budú dôležitejšie ako peniaze. AI nám má dať čas a ten znamená slobodu“

Ak sa pozrieme do budúcnosti, ako vyzerá vaša vízia o 5 rokov? Chcete byť globálnou značkou pre športové inovácie, alebo sa skôr sústredíte na to, aby ste zostali „boutique brandom“ s exkluzívnym imidžom?

Chceme, aby bol Rezztek symbolom rodiny inovatívnych produktov pre športovcov, ktoré fungujú, poskytujú zákazníkom výhodu pri športe, používajú ich najlepší športovci a sú celosvetovo dostupné pod našou značkou. A chceme ich predávať milióny kusov ročne, aby sme potešili nielen našich zákazníkov, ale aj našich investorov.

Čítaj viac z kategórie: Startup zone