Elon Musk „vypol“ Starlink počas veľkej ukrajinskej ofenzívy proti Rusku, odhalila investigatíva

Koncom septembra 2022 sa ukrajinská armáda chystala definitívne preťať ruské zásobovacie línie pri Chersone. V tejto chvíli prišiel do kalifornskej centrály SpaceX príkaz od samotného Elona Muska: deaktivovať satelitné internetové pokrytie Starlink nad územiami, ktoré Moskva práve držala, odhaľuje investigatíva agentúry Reuters.

„Musíme to urobiť,“ oznámil inžinier Michael Nicolls kolegom a najmenej stovka terminálov na internej mape zhasla. V praxi to znamenalo, že jednotky pri Beryslave či v častiach Doneckej oblasti ostali bez spojenia, kým drony a ďalekonosné delostrelecké systémy stratili koordinačné kanály.

Operácia pozastavená: hlásenia z frontu

Dôsledky príkazu sa okamžite preniesli na bojisko. Ukrajinskí velitelia hlásili náhle „hluché“ zóny, v ktorých sa nedalo spojiť s brigádnymi štábmi ani sledovať pohyb nepriateľa. „Obkľúčenie sa úplne zastavilo. Zlyhalo,“ povedal jeden z dôstojníkov, keď sa jednotky pokúšali uzavrieť ruskú posádku v Beryslave.

Panika medzi operátormi dronov, ktorí zrazu nevideli obraz z kamier, i medzi delostrelcami, ktorí nemohli kalibrovať paľbu, ukázala, akou životne dôležitou sa do roka od invázie stala satelitná konštelácia Starlink. Napriek dočasnému zlyhaniu sa Ukrajincom neskôr podarilo Cherson oslobodiť, no incident odhalil krehkosť spoliehania sa na infraštruktúru ovládanú jedným človekom.

Motívy a obavy miliardára

Čo Muska viedlo k takému zásahu, nie je dodnes úplne jasné. Podľa troch zdrojov sa obával, že prudký postup Kyjeva by mohol vyprovokovať Kremeľ k jadrovej eskalácii. Táto obava sa prelínala aj s vtedajšími varovaniami Washingtonu, kde časť bezpečnostného aparátu pripúšťala rovnaké riziko.

Musk sám incident verejne nekomentoval; na sociálnej sieti X neskôr napísal: „Nič také by sme nikdy neurobili.“ SpaceX oficiálne označilo správu Reuters za nepresnú, no neuviedlo, v čom konkrétne. Ukrajinská vláda, ktorá mala dovtedy k Starlinku prevažne vďačný postoj, zostala potichu – aj preto, že bez terminálov si vojaci nedokázali udržať rýchly a spoľahlivý prístup k dátam.

Závislosť štátov od súkromných satelitov

Príbeh chersonského vypnutia je len jedným z množstva signálov, že súkromný sektor dnes disponuje kapacitami, ktoré ešte pred dekádou patrili iba štátom. Starlink má vo vesmíre vyše 7 900 satelitov – dvojnásobok všetkých ostatných aktívnych družíc dohromady – a využíva ho už šesť miliónov používateľov v 140 krajinách.

Pre armády znamená nízka obežná dráha rýchlejší prenos dát, odolnosť voči rušeniu a mobilitu – od poľnej nemocnice až po autonómny námorný dron. No kým Washington má so SpaceX kontrakty v hodnote 22 miliárd USD a Pentagon platí za ukrajinské pripojenie, iné vlády začínajú hovoriť o „kritickom bode závislosti“.

Britská lordka Martha Lane Fox upozornila, že „súčasná globálna dominancia Elona Muska ilustruje riziká koncentrovanej moci v neregulovaných oblastiach.“

Hľadanie poistky vo svete nízkej obežnej dráhy

Od septembra 2022 vlády zrýchlili práce na alternatívach. Európska OneWeb rozširuje svoju flotilu, Amazon stavia Kuiper, Taiwan navrhuje vlastnú konšteláciu a Brusel chystá program GOVSATCOM. Ukrajina skúša kombinovať komerčné siete, no priznáva, že Starlink je zatiaľ nenahraditeľný.

V marci tohto roka to Musk nezabudol pripomenúť: „Môj systém Starlink je chrbtovou kosťou ukrajinskej armády. Celá ich frontová línia by sa zrútila, keby som ho vypol.“

Incident pri Chersone tak zostáva mementom pre moderné vojny i pre civilnú spoločnosť. Satelitné pripojenie, ktoré vie poslať fotku z traktora niekde pri Poltave, dokáže zároveň pozastaviť ofenzívu na fronte s dôsledkami pre desiatky tisíc vojakov.

Politici od Varšavy po Rím preto žiadajú „zmluvné garancie“, aby sa vojenské operácie neocitli na milosť alebo nemilosť jednej korporácie. A kým sa nepodarí vybudovať robustnú redundanciu, krajiny budú musieť rátať s tým, že povestný vypínač zostáva v rukách podnikateľa, ktorý si z vesmíru spravil vlastné impérium.

Čítaj viac z kategórie: Zahraničie