Google sa vracia do hry. Gemini dobýva AI pod vedením kľúčového zamestnanca: „Nikdy som sa viac nebavil“

Ešte začiatkom roka to s Googlom nevyzeralo ružovo. Ako píše portál CNBC, spoločnosť, ktorá desaťročia dominovala internetu, čelila narastajúcemu tlaku zo strany umelej inteligencie.

ChatGPT od OpenAI menil správanie používateľov a čoraz viac ľudí začalo obchádzať klasické vyhľadávanie. Google riskoval, že stratí pozíciu „vstupnej brány“ do internetu. Potom však urobil zásadné personálne rozhodnutie.

Do čela aplikácie Gemini, kľúčového produktu Googlu v oblasti umelej inteligencie, sa v apríli postavil Josh Woodward (na titulnej snímke vľavo). Nenápadný manažér, ktorého mimo firmy pozná málokto, sa vnútri Googlu považuje za jedného z najdôležitejších ľudí posledných rokov.

Muž, ktorého v Google pozná každý

Josh Woodward má 42 rokov a v Google pracuje už 16 rokov. Do firmy nastúpil v roku 2009 ako stážista produktového manažmentu. Dnes vedie nielen aplikáciu Gemini, ale zároveň zostáva šéfom Google Labs – divízie, kde vznikajú experimentálne AI projekty, píše portál Time.

Pred rokom 2026 je jeho úloha kritickejšia než kedykoľvek predtým. Google sa snaží udržať krok s konkurentmi ako OpenAI či Anthropic a zároveň presvedčiť používateľov, aby zostali v jeho ekosystéme – či už ide o chatboty, obrázky, videá alebo online nákupy.

Clay Bavor, bývalý spolulíder Google Labs, hovorí, že Woodwardova schopnosť konať rýchlo a odbúravať prekážky ho dostala „priamo do centra najdôležitejšej práce v Google“.

zdroj: AI

Keď Woodward v apríli prevzal vedenie Gemini aplikácie, situácia bola napätá. Akcie Alphabetu v prvom štvrťroku klesli o 18 percent, čo bol najhorší výkon od roku 2022. Na Wall Streete sa začalo hovoriť o tom, že Google stráca dych a jeho dlhoročná dominancia je ohrozená.

Demis Hassabis, spoluzakladateľ Google DeepMind, v internom memorande uviedol, že Woodward sa má zamerať na „ďalšiu evolúciu“ aplikácie Gemini. Zlom prišiel koncom augusta.

Funkcia, ktorá takmer „roztavila“ infraštruktúru

Koncom leta Google spustil Nano Banana – generátor obrázkov v rámci Gemini, ktorý umožňuje kombinovať viacero fotografií a vytvárať personalizované digitálne figúrky. Funkcia sa stala virálnou.

V priebehu niekoľkých dní bola taká populárna, že preťažila infraštruktúru Googlu. Spoločnosť musela dočasne obmedziť používanie, aby odľahčila vlastné čipy TPU. „Naše TPU sa takmer roztavili,“ povedal Amin Vahdat, šéf AI infraštruktúry Googlu, na novembrovom stretnutí zamestnancov.

Do konca septembra Gemini prekročilo hranicu 5 miliárd vygenerovaných obrázkov a zosadilo ChatGPT z prvého miesta v rebríčku aplikácií v App Store od Apple. Nano Banana sa dnes rozširuje aj do ďalších produktov, ako Google Lens či Circle to Search.

Google v októbri oznámil, že Gemini má 650 miliónov mesačne aktívnych používateľov, pričom ešte v marci ich bolo 350 miliónov. Funkcia AI Overviews dnes obsluhuje 2 miliardy používateľov mesačne. OpenAI uviedla, že ChatGPT má 800 miliónov používateľov týždenne. Minulý mesiac Google predstavil Gemini 3, čo vyvolalo nadšenie naprieč technologickým sektorom.

„Nikdy som sa viac nebavil ako teraz,“ povedal Woodward pre CNBC krátko po vydaní nového modelu. „Je to kombinácia tempa a schopností, ktoré tieto modely dávajú ľuďom, ktorí dokážu vymýšľať nové produkty.“

Od baletu k biznisu: Najmladšia self-made miliardárka na svete to dokázala ešte pred tridsiatkou

Rýchlosť verzus zodpovednosť

Woodward dnes stojí pred náročnou výzvou. Musí viesť dve kľúčové divízie a zároveň nájsť rovnováhu medzi rýchlosťou vývoja a bezpečnosťou. AI čoraz viac preniká do každodenného života a množstvo generovaného obsahu sťažuje rozlišovanie pravdy od fikcie. Tému otvoril už v marci v podcaste s partnermi fondu Sequoia, krátko pred prevzatím Gemini.

„Keď rozmýšľam o videu, som na strane posilňovania ľudskej kreativity, ale v našom údolí prichádzajú momenty, keď sa veci menia,“ povedal Woodward. „A menia sa často na celé generácie. A môžu sa zmeniť k dobrému alebo k zlému,“ povedal.

Nano Banana Pro, uvedený v novembri, čelil aj kritike. Používatelia upozornili, že pri výzve o humanitárnej pomoci v Afrike zobrazoval biele ženy obklopené čiernymi deťmi.

Woodward je medzi kolegami obľúbený

Napriek tlaku pôsobí Woodward medzi kolegami pokojne. Je známy svojím odzbrojujúcim smiechom a priateľským vystupovaním, ktoré pripisujú jeho pôvodu z amerického Stredozápadu. „Nikdy som ho nevidel, že by sa na niekoho hneval,“ povedal Caesar Sengupta, zakladateľ AI platformy Arta.

Woodward aktívne reaguje na spätnú väzbu na platformách X a Reddit. Zaviedol systém „block“, kde zamestnanci hlásia prekážky, a proces „Papercuts“ na riešenie drobných problémov.

„Je super, že máme niekoho, kto rieši otravné veci, a my sa môžeme sústrediť na používateľov,“ povedal softvérový inžinier Usama Bin Shafqat.

Google ide do roku 2026 sebavedomo. Na poslednom firemnom stretnutí generálny riaditeľ Sundar Pichai zhrnul situáciu jasne:
„Je neuveriteľné sledovať toto tempo… Naprieč firmou dodávame veci veľmi rýchlo.“ A veľká časť tohto tempa má dnes meno: Josh Woodward.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy