Najsilnejší zimný roj rozžiari decembrovú oblohu. Za hodinu spadnú desiatky meteorov

Každý december sa nočná obloha zmení na prirodzené planetárium. Aj tento rok nás čaká úkaz, ktorý patrí k najväčším atrakciám zimného neba. Blíži sa vrchol jedného z najsilnejších meteorických rojov, ktorý v minulosti dokázal ponúknuť stovky svetelných stôp za jedinú noc, informuje web iMeteo.

Čo presne môžeme očakávať a kedy zdvihnúť oči k oblohe?

Farebný roj, ktorý nezostane nepovšimnutý

December tradične patrí Geminidám, jednému z najvýraznejších meteorických rojov na severnej pologuli. Roj bude aktívny od 1. do 21. decembra 2025 a jeho hlavné maximum sa očakáva v noci z 13. na 14. decembra. Práve počas tejto noci môže obloha ponúknuť až 120 meteorov za hodinu, ak to dovolia pozorovacie podmienky.

Geminidy sú obľúbené aj pre svoju farebnosť – jednotlivé meteory môžu žiariť bielou, žltou, modrou či dokonca zelenou farbou.

Ide o mimoriadne kompaktný roj

Pozorovania Geminíd prinášajú viacero pozoruhodných údajov, ktoré ukazujú, prečo ide o jeden z najzaujímavejších meteorických rojov, dodáva web astro.sk.

Z fotografických meraní totiž vyplýva, že roj je mimoriadne kompaktný – jeho priemer dosahuje približne 22 miliónov kilometrov. Pre predstavu: Orionidy majú v porovnaní s tým priemer až 56 miliónov kilometrov. Práve výrazná koncentrácia spôsobuje, že počas maxima sa objavuje viac jasných meteorov, keďže centrálnu časť roja tvorí husté vlákno s väčším podielom robustnejších častíc.

Kde ich hľadať a ako ich pozorovať?

Na vyhľadanie roja sa bude stačiť zamerať na súhvezdie Blížencov. Jeho radiant, miesto, odkiaľ meteory zdanlivo vylietajú, sa nachádza neďaleko hviezdy Kastor.

Domovským telesom roja je asteroid 3200 Phaethon, ktorý obieha Slnko približne každých 1,4 roka. Astronómovia dlhodobo predpokladajú, že nejde o obyčajný asteroid – môže ísť o jadro dávno vyhasnutej kométy. Zaujímavé je, že Geminidy prenikajú do atmosféry hlbšie než väčšina ostatných meteorických rojov.

Pôvod roja a výnimočné vlastnosti

Ako sme už spomínali, Geminidy sa pohybujú po dráhe asteroidu MP 3200 Phaethon. Táto dráha nie je statická – jej uzol sa postupne posúva rýchlosťou približne jeden stupeň každých 60 rokov smerom dozadu. Znamená to, že v priebehu niekoľkých málo storočí sa trajektória roja natoľko zmení, že prestane križovať dráhu Zeme.

Keďže materským telesom roja nie je kométa, ale asteroid, jeho existencia dlho vzbudzovala otázniky. Roj viazaný na dráhu asteroidu bol považovaný za netypický jav. Prácu publikovanú v časopise Icarus pripravili C. M. Lisse a J. K. Steckloff, ktorí navrhli alternatívne vysvetlenie úniku prachových častíc.

Podľa nich môže byť zdrojom materiálu sublimácia kameňov z povrchu Phaethonu, ku ktorej dochádza v extrémnych teplotách presahujúcich 1000 kelvinov. Tieto podmienky vznikajú pri jeho prechode perihéliom, keď sa asteroid priblíži k Slnku na vzdialenosť iba 0,14 astronomickej jednotky.

Podmienky na pozorovanie Geminíd sú teda tento rok mimoriadne priaznivé. Mesiac bude v období maxima len tri dni po poslednej štvrti, čo zabezpečí výrazne tmavšiu oblohu a umožní sledovať roj v plnej kráse, bez rušivého mesačného svitu.

Ideálny čas a podmienky na pozorovanie

Najviac úkazov bude možné sledovať v noci z 13. na 14. decembra medzi 2:00 a 5:00 ráno, teda tesne pred úsvitom. Kto si nájde tmavé miesto mimo svetelného smogu, môže každých približne 30 sekúnd vidieť jeden meteor.

Aj keď Geminidy dosahujú maximum len v jeden konkrétny deň, zvýšená aktivita roja bola pozorovateľná aj niekoľko dní pred a po vrchole – približne od stredy do nedele v rovnakom týždni.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír