Obyčajné hlieny odhaľujú Alzheimera, Parkinsona či rakovinu. Ich farba prezrádza, čo sa deje v tvojom tele

Možno si myslíš, že hlieny sú len otravný vedľajší produkt nádchy. Pravda je však omnoho zaujímavejšia. Tento lepkavý „sliz“ v tvojom nose nie je len odpad, ktorý treba čo najskôr vysmrkať do vreckovky. Je to v skutočnosti jeden z najdôležitejších obrancov tvojho tela.

Ako informuje BBC, hlieny chránia tvoje dýchacie cesty pred baktériami, vírusmi, prachom a ďalšími votrelcami, ktorí by sa inak mohli dostať hlbšie do organizmu a spôsobiť problémy. A to je len začiatok ich príbehu.

Hlieny v minulosti a dnes: Od Hippokrata po modernú vedu

Už v starovekom Grécku pripisovali nosovému hlienu veľký význam. Hippokrates veril, že patria medzi štyri základné tekutiny v tele, ktoré určujú zdravie aj povahu človeka. Podľa neho prebytok hlienu mohol spôsobiť choroby, ba dokonca ovplyvniť charakter – človek s prevahou hlienu mal byť chladný a uzavretý. Dnes už vieme, že hlieny tvoju osobnosť neformujú ani priamo nespôsobujú choroby. Práve naopak – sú tvojou prvou líniou obrany.

Fungujú ako ochranný štít. Pokrývajú sliznicu nosa, zvlhčujú ju a zachytávajú všetko, čo by sa do tela nemalo dostať – od mikroskopických častíc prachu cez peľ až po nebezpečné vírusy a baktérie. Pomáhajú im v tom drobné chĺpky, ktoré neúnavne posúvajú zachytené nečistoty smerom von.

Aj keď sa ti môže zdať, že si neustále smrkáš nos, tvoje telo denne vyrobí viac než 100 mililitrov sopľov. U detí je to ešte viac, keďže ich imunitný systém sa ešte len učí rozoznávať a zvládať nové hrozby.

Čo ti prezradí farba a konzistencia 

Možno si už niekedy všimol, že menia farbu aj hustotu. Nie je to náhoda. Práve naopak – je to ako vizuálny teplomer, ktorý ti napovie, čo sa v tvojom tele deje.

Priehľadné, vodnaté hlieny zvyčajne znamenajú, že tvoje telo vyplavuje niečo, čo ho dráždi – napríklad peľ alebo prach. Ak sú biele, môže to signalizovať, že tvoj imunitný systém bojuje s vírusom. Biela farba vzniká, keď sa do akcie zapoja biele krvinky. Keď sa hlieny zmenia na husté žlté alebo zelené, je to znak, že sa v nich hromadia mŕtve biele krvinky po boji s votrelcami. Ak zbadáš červenú alebo ružovú, zrejme si si podráždil sliznicu častým smrkaním.

Ale pozor, farba je len prvý náznak. Skutočné tajomstvá sa skrývajú hlbšie – v ich mikrobióme.

Mikrobióm sopľov: Tvoje neviditeľné vojsko

O črevnom mikrobióme sa dnes hovorí často, no málokto vie, že aj hlieny v tvojom nose majú svoj vlastný mikrosvet. Tento súbor baktérií, vírusov a ďalších mikroorganizmov je jedinečný pre každého človeka. Ovplyvňuje ho pohlavie, vek, kde žiješ, čo ješ – dokonca aj to, či fajčíš alebo používaš elektronické cigarety. Zloženie tohto mikrobiómu rozhoduje o tom, ako dobre tvoje hlieny dokážu brániť tvoje telo pred chorobami.

Vedci dnes skúmajú, ako by sa dal ich mikrobióm využiť na posilnenie imunity. Predstav si, že by si si mohol do nosa nastriekať „dobré“ baktérie, ktoré by zabránili tým zlým usadiť sa a spôsobiť chorobu. Práve na tom pracuje tím profesorky Daniely Ferreirovej z Oxfordu. Už vybrali kombináciu baktérií, ktoré by mohli vytvoriť ideálny mikrobióm v nose, a testujú, či dokážu prežiť a zlepšiť zdravie ľudí.

Ukazuje sa, že mikrobióm sopľov ovplyvňuje aj to, ako tvoje telo reaguje na vakcíny. Štúdie po očkovaní proti Covid-19 naznačujú, že zloženie mikroorganizmov v nose môže ovplyvniť, ako dobre vakcína funguje. Ak by sa podarilo vyladiť tento mikrosvet, mohli by sme v budúcnosti vyvinúť vakcíny, ktoré nielenže zabránia chorobe, ale aj šíreniu vírusu.

Hlien ako nástroj budúcnosti: Diagnostika aj liečba

Nosové hlieny však nie sú len obrancovia – stávajú sa aj dôležitým nástrojom v medicíne. Vedci vo Švédsku už skúšali transplantovať hlieny od zdravých ľudí tým, ktorí trpia chronicky upchatým nosom alebo alergickou nádchou. Výsledky boli prekvapivo pozitívne – príznaky ako kašeľ či bolesť tváre sa zlepšili až o 40 percent a bez vedľajších účinkov.

Americká lekárka Jennifer Mulligan zas skúma, ako hlieny pomáhajú pochopiť a liečiť chronické zápaly nosových dutín či polypy. Kým kedysi musela pacientom odoberať vzorky tkaniva chirurgicky, dnes jej stačí analyzovať hlienový výter. Tak dokáže presne určiť, čo spôsobuje pacientove ťažkosti a navrhnúť cielenú liečbu – často rýchlejšie a lacnejšie než doteraz.

Technológie idú ešte ďalej. Vznikajú startupy, ktoré vyvíjajú mikroskopické odberové zariadenia na presné meranie sopľov, aj umelú inteligenciu na ich analýzu. Tak možno v blízkej budúcnosti stačí jednoduchý výter z nosa a lekár zistí nielen, či máš zápal, ale aj, aký typ baktérií ťa ohrozuje a aké lieky ti najlepšie zaberú.

Hlieny sa ukazujú ako cenný zdroj informácií aj pri iných chorobách – od astmy cez rakovinu pľúc až po Alzheimerovu či Parkinsonovu chorobu. Dokonca dokážu odhaliť, ako veľmi si vystavený znečisteniu alebo ťažkým kovom v ovzduší. Mulligan verí, že hlieny budú v budúcnosti základom personalizovanej medicíny: „Hlieny sú budúcnosťou medicíny na mieru. Som o tom presvedčená.“

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti