Populárny trend z Indie potláča gény starnutia. Mozog zostáva mladý, tvrdia vedci

Každodenná meditácia ti pomôže uvoľniť sa ihneď, no ak pri nej vydržíš, môže ťa dokonca ochrániť pred účinkami chronického stresu a starnutia. Presne toto odhalila nová štúdia, ktorú nedávno zverejnili vedci.

Výskumníci sa pozreli na génovú expresiu, kognitívne funkcie a hladiny kortizolu vo vlasoch u ľudí, ktorí praktizujú transcendentálnu meditáciu (TM) 12 alebo dokonca 40 rokov. Keď porovnali tieto výsledky s kontrolnými skupinami podobne starých ľudí, ktorí nemeditujú, zistili, že tí so štyrmi desaťročiami meditačnej praxe vykazujú nižšie biomarkery chronického stresu a biologického starnutia.

„Znížená expresia génov súvisiacich s vekom a nižší kortizol vo vlasoch v skupinách TM rozširujú zistenia krátkodobých štúdií, ktoré naznačujú, že tieto praktiky vedú k zdravému starnutiu a odolnejšej adaptácii na stres,“ hovorí fyziológ Kenneth Walton z Maharishi International University v USA.

Informuje o tom webový portál Science Alert aj štúdia uverejnená v žurnáli Biomolecules. 

Čo je transcendentálna meditácia

Transcendentálna meditácia má svoje korene v starovekej védskej náboženskej tradícii Indie, ale jej modernú podobu vyvinul a spopularizoval v 20. storočí duchovný líder Maharishi Mahesh Yogi, bežne známy ako Maharishi.

Táto metóda zahŕňa tiché opakovanie osobnej mantry počas dvoch každodenných 20-minútových sedení. Certifikovaní inštruktori dodržiavajú štandardizovaný systém vytvorený Maharishim, aby sa naučili techniky TM, ktoré sa niekedy nazývajú aj technológie vedomia.

„Táto štúdia poskytuje dôkazy, že dlhodobá prax TM technológií prináša široký rozsah zdravotných výhod na molekulárnej úrovni,“ vysvetľuje molekulárna fyziologička Supaya Wenuganen z Maharishi International University (MIU), ktorú založil Maharishi v roku 1971.

Gény a meditácia – prekvapivé spojenie

V predchádzajúcom výskume Wenuganen a jej kolegovia našli 200 rozdielne exprimovaných génov medzi praktikujúcimi TM a nemeditujúcimi. Keďže tušili potenciálne zdravotné prínosy týchto rozdielov, snažili sa svojím novým vyšetrovaním dozvedieť viac.

Nová štúdia zistila, že u praktikujúcich TM klesla expresia génov spojených so zápalom a starnutím. To zahŕňa aj gén SOCS3, ktorý súvisí s chronickým stresom a energetickým metabolizmom.

Znížená expresia týchto génov naznačuje, že meditujúci ľudia môžu niesť nižšiu alostatickú záťaž, čiže kumulatívne účinky spôsobené chronickým stresom. Výsledky tiež podporujú predchádzajúce zistenia, ktoré naznačujú, že TM môže zlepšiť efektivitu energetického metabolizmu.

Je však dôležité poznamenať, že tieto zistenia neukazujú priamu príčinu a následok. Ľudia praktizujúci TM môžu tiež častejšie vlastniť inú, neznámu vlastnosť zodpovednú za súvisiace prínosy. Môžu tiež všeobecne viac dbať o svoje zdravie než tí, ktorí nemeditujú.

Mozog, ktorý nestarne

Výskumníci použili elektroencefalografické (EEG) záznamy na sledovanie kognitívnych funkcií, ďalšej premennej, ktorá s vekom klesá. Zistenia odhalili, že starší praktizujúci TM mali rýchlosť kognitívneho spracovania podobnú mladším subjektom.

Dlhodobí praktizujúci TM tiež dosiahli vyššie skóre na „Brain Integration Scale“ (BIS), čo je metrika zahŕňajúca rôzne kognitívne schopnosti, ako sú pozornosť a reakčný čas.

„Zistenia týkajúce sa kognitívnych funkcií sú obzvlášť vzrušujúce,“ hovorí biopsychológ Frederick Travis z MIU. „Mladší aj starší praktizujúci TM preukázali vyššie skóre na BIS v porovnaní s nemeditujúcimi. Starší meditujúci podávali výkony na úrovni mladých kontrolných subjektov.“

„Toto posilňuje zistenia o vyvolaných potenciálnych odpovediach,“ dodáva, „čo ďalej naznačuje ochranný účinok proti kognitívnemu poklesu s vekom.“

Menej stresu, viac života

Výskumníci merali koncentrácie kortizolu, steroidného hormónu, vo vlasoch spolu s jeho neaktívnym prekurzorom, kortizónom. Zistili, že pomer aktívnych k neaktívnym formám klesol u praktizujúcich TM oproti nemeditujúcim.

Aj toto naznačuje nižšiu hladinu stresu a podporuje ďalšie zistenia, ktoré spájajú pravidelnú prax TM so zníženým stresom.

„Kortizol zohráva kritickú úlohu v reakcii tela na stres a chronicky vysoké hladiny kortizolu súvisia s množstvom zdravotných problémov súvisiacich s vekom, okrem kognitívneho poklesu,“ hovorí Walton.

„Znížený pomer kortizolu ku kortizónu u meditujúcich naznačuje, že majú viac adaptívnych rezerv a väčšiu odolnosť. To prispieva k celkovému zdraviu a dlhovekosti.“

Cesta k lepšiemu životu

Ak ťa trápi stres alebo sa obávaš predčasného starnutia, zváž pravidelné meditovanie. Nemusíš čakať 40 rokov na výsledky – už krátkodobá meditácia prináša úľavu. Ak pri nej vydržíš, tvoje telo i myseľ ti môžu za niekoľko rokov poďakovať spôsobom, ktorý veda len začína odhaľovať.

Transcendentálna meditácia nie je jediným druhom meditácie. Existuje mnoho ďalších prístupov, od jednoduchého uvedomovania si dychu až po pohybové meditácie ako tai chi alebo joga. Všetky tieto praktiky môžu pomôcť znížiť tvoj stres a podporiť pocit pohody.

Dôležitý je pravidelný režim – aj tých 20 minút denne môže priniesť významné zmeny. Niektorí ľudia preferujú meditovať ráno, aby naštartovali deň. Iní večer, aby sa zbavili nahromadeného stresu. Experimentuj a nájdi čas, ktorý ti najlepšie vyhovuje.

Ak si ešte nikdy nemeditoval, nehádž sa hneď do dlhých sedení. Začni s piatimi minútami denne a postupne predlžuj čas. Pamätaj, že pri meditácii platí rovnako ako pri každom cvičení – konzistencia prevyšuje intenzitu.

Výsledky tejto štúdie ukazujú, že investovanie času do starostlivosti o svoju myseľ nepredstavuje len záležitosť momentálneho pohodlia. Môže mať hlboké a dlhotrvajúce účinky na tvoje celkové zdravie a proces starnutia. Tvoje gény, tvoj mozog a tvoje telo ti poďakujú za tých pár minút ticha každý deň.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti