Revolučný objav vedcov: Nový test môže odhaliť riziko Alzheimerovej choroby už za 3 minúty

Predstav si, že by lekár dokázal zistiť, či tvoj mozog vykazuje prvé známky problémov s pamäťou spojených s Alzheimerovou chorobou, za menej než čas, ktorý ti trvá vypiť kávu. Presne to sľubuje nový test nazývaný Fastball EEG test, ktorý vedci predstavili vo svojich najnovších zisteniach, informuje portál Science Alert. 

Alzheimerova choroba postihuje milióny ľudí na celom svete. Je to progresívne ochorenie, pri ktorom sa nervové bunky v mozgu postupne poškodzujú a odumierajú. Výsledkom je strata pamäti, zmätenosť, problémy s myslením a zvládaním bežných denných úloh.

Podstata problému spočíva v tom, že choroba sa začína rozvíjať dávno predtým, než si všimneš prvé príznaky. V mozgu sa pomaly hromadia bielkoviny amyloid a tau, ktoré vytvárajú plaky a tzv. spletence, čo bráni komunikácii medzi nervovými bunkami. Keď si už ty alebo tvoji blízki všimnete výraznejšie problémy s pamäťou, časť poškodenia je často nezvratná.

Ako funguje test Fastball?

Na rozdiel od tradičných kognitívnych testov, kde musíš opakovať slová, riešiť úlohy alebo kresliť obrázky, tento test využíva úplne iný prístup. Nepotrebuje tvoju aktívnu spoluprácu, iba sleduje reakcie mozgu na obrázky premietané na obrazovke.

Najskôr ti ukážu osem obrázkov, ktoré pomenuješ, ale nemusíš si ich naschvál zapamätať. Potom nasleduje samotný test – na obrazovke sa rýchlo striedajú stovky obrázkov, zhruba tri za sekundu. Každý piaty obrázok je pritom jeden z tých, ktoré si už predtým videl. Na hlave máš nasadenú EEG čiapku, ktorá meria elektrickú aktivitu mozgu a odhaľuje, či si tieto obrázky rozpoznal.

zdroj: Freepik

U zdravého človeka je mozgová reakcia na známe obrázky jasná. U ľudí s miernou kognitívnou poruchou (MCI) – stavom, ktorý často predchádza Alzheimerovej chorobe – je táto reakcia slabšia. A u tých, ktorí už majú problémy s pamäťou, je ešte výraznejšie oslabená.

Čo vedci zistili?

Výskumníci zapojili do štúdie 106 účastníkov – z toho 54 zdravých dospelých a 52 ľudí s miernou kognitívnou poruchou. Niektorí z nich mali pamäťové problémy, iní mali ťažkosti iného druhu – napríklad s pozornosťou. 

Výsledky ukázali, že test dokáže pomerne presne odlíšiť typy kognitívnych porúch. Vedci test zopakovali po roku. Niektorí z účastníkov s miernou kognitívnou poruchou medzičasom prešli do štádia Alzheimerovej demencie alebo vaskulárnej demencie, ktorá má podobné príznaky. Zaujímavé je, že tradičné kognitívne testy túto zmenu nedokázali zachytiť, no Fastball test odhalil mierne zhoršenie.

Treba však dodať, že z 42 účastníkov s MCI len osem prešlo do demencie, takže výsledky sú zatiaľ predbežné a bude potrebné ich overiť na väčšej vzorke.

Najväčším plusom nového testu je jeho rýchlosť – trvá len tri minúty. Nepotrebuje tvoje aktívne sústredenie, nezávisí od toho, ako sa práve cítiš, akú máš náladu alebo aké máš vzdelanie. Dokonca by sa dal robiť aj u praktického lekára alebo doma, čo by mohlo znížiť stres pacientov a urýchliť skríning.

Na druhej strane, štúdia nezahŕňala ľudí s inými stavmi, ktoré ovplyvňujú pamäť (napríklad depresia či problémy so štítnou žľazou), takže test zatiaľ nemôže slúžiť ako jediný diagnostický nástroj.

Budúcnosť diagnostiky

Okrem Fastball testu sa vyvíjajú aj iné metódy, napríklad krvné testy, ktoré sledujú bielkoviny spojené s Alzheimerovou chorobou. Niektoré z nich by si v budúcnosti mohol urobiť aj doma, podobne ako test z prsta. Ak sa ukážu ako presné, mohli by spolu s testami ako Fastball výrazne posunúť diagnostiku do skorších štádií.

A práve to je cieľ – odhaliť riziko skôr, než sa naplno prejavia symptómy, aby bolo možné zasiahnuť včas: zmeniť životný štýl, nasadiť vhodnú liečbu alebo pacienta dôkladnejšie sledovať.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti