Tragická smrť 114-ročnej bežeckej legendy: Najstarší maratónec sveta podľahol zraneniam po zrážke s autom

Fauja Singh, legenda svetového maratónu a ikona vytrvalosti, zomrel vo veku 114 rokov po tom, čo ho v Indii zrazilo auto. Ako informovala stanica BBC, k tragédii došlo v pondelok v jeho rodnej dedine Beas Pind v štáte Pandžáb, kde ho pri prechádzaní cesty zrazil neznámy vodič.

„Prebieha vyšetrovanie a páchateľ bude čoskoro zadržaný,“ uviedol pre BBC policajný dôstojník Harvinder Singh. Singh bol následne prevezený do nemocnice v Džalandhare, kde podľahol poraneniam hlavy a rebier. Televízia CNN neskôr potvrdila, že polícia zatkla podozrivého na základe záznamu z bezpečnostnej kamery. Prípad je vedený ako usmrtenie z nedbanlivosti.

Bežec, ktorý začal v 89 rokoch

Fauja Singh sa narodil v roku 1911 a až do neskorej staroby žil ako farmár. K behu sa dostal po tragickej strate manželky a syna. Ako povedal pre CNN: „Beh mi ukázal láskavosť a prinavrátil mi život tým, že mi pomohol zabudnúť na všetku moju bolesť a smútok.“

S behom začal ako 89-ročný a už o pár mesiacov neskôr absolvoval svoj prvý maratón v Londýne. V rokoch 2000 až 2013 zabehol celkovo deväť maratónov, vrátane Toronta, New Yorku či Hongkongu. Jeho osobný rekord dosiahol v roku 2003 v Toronte – päť hodín a 40 minút.

Svoj posledný pretek absolvoval ako storočný muž v Hongkongu v roku 2013, kde zdolal desaťkilometrovú trasu. O rok skôr niesol olympijskú pochodeň na hrách v Londýne.

Inšpirácia pre milióny

Aj napriek obdivuhodným výkonom nebol Fauja Singh oficiálne uznaný Guinnessovou knihou rekordov, pretože neexistoval rodný list z roku 1911. „Rád by som mu ten rekord udelil, ale pravidlá nám to neumožňujú bez oficiálneho dokumentu,“ citovala BBC stanovisko Guinness World Records. Napriek tomu dostal Singh list od kráľovnej Alžbety II., ktorá mu blahoželala k stým narodeninám.

V roku 2004 sa stal tvárou svetovej kampane Adidas „Impossible is Nothing“, kde sa objavil po boku Muhammada Aliho. V Ilforde, vo východnom Londýne, kde žil od roku 1992, sa stal členom bežeckého klubu Sikhs In The City. „Keby som nestretol Harmandera Singha, nikdy by som sa nedostal k maratónu,“ priznal v rozhovore pre BBC.

Od výsmechu k legendárnemu odkazu

Ako dieťa nevedel chodiť až do piateho roku života a v dedine sa mu ostatní posmievali. „Ale ten istý chlapec, ktorému sa kedysi smiali, napokon vošiel do histórie,“ povedal v rozhovore pre BBC Punjabi. Po presťahovaní do Londýna sa pridal k skupine starších mužov, ktorí spolu behávali, a začal s tréningami. Tréningy viedol Harmander Singh, ktorý mu zostavil prísny režim a naučil ho aj taktiku behu.

Singh sa stal známym aj vďaka svojmu špecifickému štýlu – vždy bežal v turbane. „Odmietol som behať bez turbanu. Napokon mi to dovolili a považujem to za svoje najväčšie víťazstvo,“ uviedol Singh pre BBC. Po behu často navštevoval gurdwaru, kde sa staral o stravu a duševnú rovnováhu. Väčšinu zárobkov z reklám venoval na charitu.

Jeho tréner Harmander Singh ho vo vyhlásení označil za „ikonu ľudskosti a zdroj pozitívnej energie“. Klub Sikhs In The City uviedol, že všetky podujatia až do marcového „Fauja Singh Birthday Challenge“ budú venované jeho pamiatke. „Beh mi dal zmysel života a priniesol mi uznanie. To je moje posolstvo: jesť menej, behať viac a zostať šťastný,“ odkázal Singh verejnosti krátko pred smrťou.

Čítaj viac z kategórie: Zo sveta