USA sa pripravujú sledovať hrozby z priestoru pri Mesiaci. Systém Artemis sa stáva súčasťou geopolitickej súťaže

Spojené štáty výrazne zvyšujú investície do sledovania diania v priestore medzi Zemou a Mesiacom. Podľa portálu Space sa americká agentúra DARPA snaží vyvinúť algoritmy, ktoré umožnia priebežné sledovanie objektov v takzvanom cislunárnom priestore. Ide o oblasť, kde sa prejavujú gravitačné vplyvy Zeme aj Mesiaca a ktorá doteraz zostávala mimo dosahu tradičných sledovacích systémov.

DARPA uvádza, že jej program Track at Big Distances with Track-Before-Detect (TBD2) má zlepšiť včasné varovanie pred objektmi, ktoré sa pohybujú v priestore smerom od Mesiaca alebo späť k Zemi. Ako píše Space, dnes používané sledovacie systémy sú optimalizované pre nízke obežné dráhy až po geostacionárnu orbitu, no výrazne strácajú schopnosti vo väčších vzdialenostiach.

V hre pritom nie je iba vedecký záujem. Ako konštatuje Space, preteky o Mesiac sa zmenili na geopolitickú súťaž, v ktorej dominujú Spojené štáty a Čína. Obe krajiny pripravujú misie s posádkou a rozširujú svoje strategické ambície v okolí Mesiaca.

Nové sledovacie systémy a technologické výzvy

DARPA požaduje návrh dvoch typov zariadení, ktoré by kombinovali optické senzory s palubným počítačom schopným spracovať dáta bez kontaktu so Zemou. Jedno zariadenie má pracovať v priestore okolo Lagrangeovho bodu L1, druhé má byť určené pre použitie „za geostacionárnou orbitou / v cislunárnom priestore“, uvádza Space. Na týchto stabilných pozíciách by mohli satelity monitorovať takzvaný „koridor Zem–Mesiac“.

Cieľom je sledovať aj veľmi malé objekty, a to s veľkosťou približne 10 až 20 centimetrov, vo vzdialenostiach medzi 200 000 až 400 000 kilometrov. Ako pripomína Space, tieto technológie sú nevyhnutné na to, aby Spojené štáty dokázali udržať prehľad o tom, čo sa v tejto exponovanej oblasti deje.

K iniciatívam sa pripája aj americká Space Force. Jej vývoj zahŕňa nové pohonné technológie pre satelity, ktoré majú poskytovať „pretrvávajúci situačný prehľad“ v cislunárnom priestore.

Pretek s Čínou o návrat na Mesiac

Podľa portálu Newsweek vníma NASA svoj lunárny program Artemis ako súčasť širších geopolitických pretekov. Úradujúci administrátor NASA Sean Duffy zdôraznil, že misia Artemis II má význam nielen vedecký, ale aj strategický. „Máme sa vzdať Mesiaca Číne a riskovať, aké národobezpečnostné dôsledky by to malo? To naozaj nechcem zistiť,“ povedal v rozhovore pre Shawn Ryan Show.

Artemis II bude prvým pilotovaným obletom Mesiaca po viac než 50 rokoch. NASA oficiálne uvádza termín štartu na apríl 2026, no Duffy pripustil, že môže ísť aj o február. Ako uvádza Newsweek, misia s posádkou otestuje všetky kľúčové systémy potrebné na budúci návrat astronautov na mesačný povrch.

Duffy tiež upozornil, že vývoj technológií rýchlo napreduje a do roku 2030 môže existovať trvalý zdroj energie priamo na povrchu Mesiaca, čo by umožnilo dlhodobú ľudskú prítomnosť. Zároveň pripomenul, že americký sektor by mal byť otvorený súťaži súkromných spoločností pri budovaní mesačnej infraštruktúry.

Strategické dôsledky pre budúce generácie

Odborníci v článku Newsweeku upozorňujú, že výsledok pretekov o Mesiac môže určiť, kto bude diktovať pravidlá využívania lunárnych zdrojov a formovať budúce medzinárodné partnerstvá. Ako povedal Mike Gold z Redwire: „Uvidíme globálne preskupenie, ktoré ovplyvní našu ekonomiku, schopnosť inovovať aj národnú bezpečnosť.“

Zatiaľ čo Čína deklaruje plán pristáť s posádkou v roku 2030, NASA počíta s historickým návratom Američanov na povrch Mesiaca v roku 2027 počas misie Artemis III. Výzvou však ostávajú oneskorenia pri vývoji rakiet a lunárnych pristávacích modulov.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír