Vedci odhalili látku z kakaa, ktorá môže spomaliť starnutie. Skutočný vek neurčuje len dátum narodenia

Myslíš si, že tvoj vek určuje len dátum narodenia v občianskom preukaze? Vedci dnes hovoria o niečom inom – o tzv. bunkových hodinách, ktoré bežia vlastným tempom a môžu prezradiť, koľko má tvoje telo „naozaj“.

Biologický vek sa čoraz viac dostáva do centra vedeckého záujmu. Nejde pritom o subjektívny pocit mladosti, ale o presné biologické ukazovatele, ktoré odrážajú stav organizmu.

Vedci ho zisťujú pomocou analýzy metylácie DNA či meraním dĺžky telomér – ochranných zakončení chromozómov, ktoré sa s vekom skracujú. Práve tieto metódy dokážu oveľa presnejšie povedať, v akom stave sa telo nachádza, než samotné číslo v kalendári.

A najnovšie výsledky naznačujú, že do tohto procesu môže prehovárať aj to, čo máš na tanieri. Výskum teraz priniesol zaujímavé zistenie: jedna sladká a dobre známa látka môže toto tempo spomaliť.

Horká čokoláda pod drobnohľadom vedcov

Horká čokoláda je pre mnohých synonymom pôžitku, odmeny či malej slabosti. Nový výskum však ukazuje, že by v nej mohlo byť niečo viac než len chuťový zážitok. Vedci z King’s College London sa zamerali na látku zvanú teobromín, ktorá sa prirodzene nachádza najmä v kakaových bôboch.

Na ich zistenia upozornil portál SciTech Daily. Výskumníci skúmali, či má táto látka nejaký súvis so starnutím na bunkovej úrovni – a výsledky ich prekvapili.

zdroj: Pixabay/AlexanderStein

Štúdia priniesla jasný trend

Do výskumu sa zapojilo viac ako 1600 účastníkov. Vedci porovnávali biologické ukazovatele starnutia s koncentráciou teobromínu v krvi. Ukázalo sa, že ľudia s jeho vyššou hladinou mali tendenciu vykazovať „mladší“ biologický profil.

Ide najmä o epigenetické zmeny, teda úpravy, ktoré ovplyvňujú fungovanie génov bez zmeny samotnej DNA. Výsledky naznačujú, že rastlinné zlúčeniny môžu mať výrazný vplyv na kondíciu buniek a ich starnutie.

Aj napriek zaujímavým dátam výskumníci zdôrazňujú opatrnosť. Profesorka Jordana Bellová z King’s College London, hlavná autorka štúdie, upozorňuje, že nejde o dôkaz priamej príčinnej súvislosti.

„Cieľom štúdie nie je povzbudzovať ľudí k väčšej konzumácii čokolády, ale pomôcť nám hlbšie pochopiť, ako rôzne potraviny vplývajú na naše zdravie a predlžujú dĺžku života,“ dodala.

Inými slovami – tabuľka čokolády nie je elixír večnej mladosti. Výskum však otvára nové otázky o tom, ako strava ovplyvňuje biologické procesy v tele. Podľa portálu Healthline je horká čokoláda plná antioxidantov, môže znižovať krvný tlak či znížiť riziko srdcových problémov. 

Čo je teobromín a prečo je výnimočný

Teobromín patrí medzi alkaloidy a je známy mierne povzbudzujúcim účinkom. Oproti kofeínu pôsobí jemnejšie a dlhšie. Vedci predpokladajú, že môže mať priaznivý vplyv na kardiovaskulárny systém a ovplyvňovať génovú aktivitu spojenú so starnutím.

Podľa odborníkov by mohol fungovať podobne ako niektoré polyfenoly – teda látky známe pre svoje ochranné účinky na bunky. Dr. Ramy Saad z King’s College London však zdôrazňuje, že stále chýba odpoveď na kľúčovú otázku: aký je presný mechanizmus tohto pôsobenia? Vedci sa snažia pochopiť, ako metabolity zo stravy, konkrétne teobromín, zasahujú do epigenómu.

Zaujímavé je aj to, že iné látky z kakaa či kávy v tejto štúdii podobný efekt nepreukázali. To naznačuje, že pozorovaný jav môže byť úzko spätý práve s teobromínom.

Látka sa nevyskytuje len v horkej čokoláde

Hoci si ho spájaš najmä s horkou čokoládou, teobromín sa do tela dostáva aj inými cestami. Nájdeš ho v čaji, káve, guarane či yerba maté. Časť tejto látky navyše vzniká aj ako vedľajší produkt metabolizmu kofeínu.

V tele sa udržiava pomerne dlho – niekedy aj niekoľko desiatok hodín. Okrem mierne stimulačných účinkov má aj močopudné a protizápalové vlastnosti a môže podporovať dýchanie, ako uvádza portál Polsat News.

Pre mnohých je výhodou to, že zlepšuje sústredenie bez prudkého „nakopnutia“, typického pre kofeín. Pri miernych dávkach pôsobí stabilnejšie, čo oceňujú najmä ľudia citliví na kávu.

Hoci nemáme zázračný recept na spomalenie veku, získavame čoraz viac informácií o tom, ako potraviny ovplyvňujú naše telo na bunkovej úrovni. A to je krok, ktorý môže v budúcnosti zmeniť pohľad na zdravie aj dlhovekosť.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti