Vedci odhalili skryté riziká. Chýbajúca živina a obezita zrýchľujú starnutie mozgu

Mozog je najkomplexnejší orgán ľudského tela, no zároveň jeden z najzraniteľnejších. Jeho starnutie sa začína skôr, než si väčšina ľudí uvedomuje – a často potichu, bez viditeľných príznakov, upozorňuje portál Science Alert. 

Po dvadsiatom roku života sa niektoré nervové dráhy prirodzene spomaľujú, menia sa metabolické procesy a mozgové bunky sú citlivejšie na poškodenie. Práve preto vedci čoraz intenzívnejšie skúmajú faktory, ktoré tento proces zrýchľujú alebo naopak spomaľujú.

Najnovšie zistenia naznačujú, že do hry vstupuje kombinácia dvoch prehliadaných rizík: obezity a nedostatku bežnej živiny, ktorú si telo bez pomoci stravy nedokáže zabezpečiť. Ide o cholín, ktorý mnoho ľudí prijíma v nedostatočnom množstve. Pri spojení týchto dvoch rizík môže dôjsť k urýchlenému rozvoju neurodegeneratívnych ochorení vrátane Alzheimerovej choroby.

Cholín ako prehliadaný ukazovateľ zdravia mozgu

Cholín je pre ľudské telo absolútne nevyhnutný. Podieľa sa na správnej funkcii pečene, nervového systému aj metabolizmu. Nový výskum však ukazuje, že jeho význam môže siahať ďalej, než sa doteraz predpokladalo, uvádza sa v štúdii.

Podľa neurobiológa Ramona Velazqueza „tento výskum pridáva dôkazy o tom, že cholín je cenným markerom metabolickej aj mozgové dysfunkcie – a zdôrazňuje dôležitosť jeho dostatočného denného príjmu“.

Vedci sledovali hladiny cholínu u 15 mladých dospelých s obezitou a porovnali ich so skupinou zdravých dobrovoľníkov. Výsledok bol jednoznačný – ľudia s obezitou mali výrazne nižšie hladiny cholínu v krvi.

Zároveň mali vyššie hodnoty ukazovateľov zápalu, horšie metabolické parametre a zvýšené množstvo proteínu NfL, ktorý signalizuje poškodenie nervových buniek.

Výskumný tím následne analyzoval aj vzorky mozgového tkaniva starších ľudí, ktorí zomreli s Alzheimerovou chorobou alebo miernou kognitívnou poruchou. Aj tu sa potvrdil rovnaký vzorec: nižšie hladiny cholínu sa spájali s vyššou úrovňou NfL, teda s väčším poškodením neurónov.

Obezita zrýchľuje starnutie mozgu, cholín môže byť kľúčom

Výskumníci zdôrazňujú, že hoci dáta zatiaľ nepotvrdzujú priamu príčinnú súvislosť, naznačujú výrazné prepojenie medzi metabolickým zdravím, obezitou a rizikom neurodegenerácie.

Podľa behaviorálnej neurovedkyne Jessicy Judd „naše výsledky naznačujú, že dobré metabolické zdravie a dostatok cholínu u mladých dospelých prispievajú k zdraviu neurónov a tvoria základ pre zdravé starnutie“.

Tento objav môže pomôcť vysvetliť, prečo je obezita jedným z rizikových faktorov Alzheimerovej choroby. Kombinácia chronického zápalu, inzulínovej rezistencie a nedostatku mikroživín môže vytvárať prostredie, v ktorom mozog starne rýchlejšie a je náchylnejší na poškodenie.

Dôležité pritom je, že išlo o mladých dospelých s priemerným vekom 33 rokov. Už v tomto období bolo možné pozorovať rozdiely, ktoré sa neskôr môžu prejaviť ako výrazné kognitívne deficity. Autori preto navrhujú, aby sa hladiny cholínu spolu s metabolickými parametrami sledovali už v skorom dospelom veku.

Čo hovorí širší výskum

Druhá časť štúdie poukazuje na to, že obezita sa spája s celým balíkom faktorov zrýchľujúcich neurodegeneráciu.

Tieto ukazovatele sú známe rizikové faktory Alzheimerovej choroby. Keď sa pritom spoja s nedostatočným príjmom cholínu, riziko môže narastať ešte výraznejšie. Výskumníci preto upozorňujú, že nedostatok cholínu môže byť skorým varovaním pred budúcimi problémami s pamäťou či kogníciou.

Podobné výsledky sa objavili aj v analýze pacientov s Alzheimerovou chorobou. Nízke hladiny cholínu sa opakovane spájali so zvýšenou neuronálnou degradáciou naprieč rôznymi úrovňami závažnosti ochorenia.

Ako zvýšiť príjem cholínu 

Aj keď telo produkuje malé množstvo cholínu samo, väčšina ho musí pochádzať zo stravy. Biochemička Wendy Winslow pripomína, že „väčšina ľudí ani netuší, že neprijíma dosť cholínu. Zaradenie potravín bohatých na túto živinu do bežnej stravy môže znížiť zápal a podporiť zdravie mozgu aj tela“.

Vedci zároveň zdôrazňujú, že ide o prvé dáta tohto druhu zo skúmania mladých dospelých. Preto vyzývajú na ďalší výskum, ktorý overí, či zvyšovanie príjmu cholínu môže fungovať ako preventívne opatrenie proti degenerácii mozgu – najmä u ľudí s obezitou alebo metabolickými rizikami.

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy