Vedci odhalili tajomstvo reumatoidnej artritídy roky pred prvými príznakmi. Objav mení pohľad na liečbu

 Reumatoidná artritída sa neobjaví zo dňa na deň. Vedci zistili, že telo posiela výstražné signály roky pred prvými bolesťami kĺbov. Nové zistenie môže zmeniť spôsob liečby. Nádej na skorší zásah rastie. Možno sa podarí chorobu úplne zastaviť.

Americký výskumný tím práve publikoval štúdiu, ktorá mení pohľad na vznik reumatoidnej artritídy. Vedci z Allen Institute of Immunology, University of California v San Diegu a University of Colorado sledovali 45 ľudí, ktorí mali vysoké riziko vzniku tejto choroby. Šestnásť z nich skutočne ochorelo. A práve porovnanie ich krvi s tými, čo zostali zdraví, prinieslo prelomové zistenia.

Informuje o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli Science.

Protilátky v krvi prezrádzajú budúcnosť

Niektorí ľudia majú v krvi špeciálne protilátky – vedci ich nazývajú anticitrullinové protilátky alebo skrátene ACPA. Tieto protilátky sú ako predzvesť búrky. Kto ich má, patrí do rizikovej skupiny roky pred tým, než sa v kĺboch objaví zápal. Problém je, že nie každý s týmito protilátkami skutočne ochorie. Prečo áno a prečo nie? To zostávalo záhadou.

Teraz vedci našli ďalšie stopy. V krvi rizikových ľudí objavili vysoké hladiny zápalových proteínov. Imunitné bunky – B lymfocyty, ktoré vyrábajú protilátky, a T lymfocyty, ktoré ich riadia – vykazovali zvýšenú aktivitu. Akoby sa už pripravovali na útok, hoci kĺby ešte neboleli.

Čím bližšie sa človek dostal k skutočnej diagnóze, tým viac pribúdalo aktivovaných buniek. Čím bližšie sa človek dostal k skutočnej diagnóze, tým viac pribúdalo imunitných buniek pripravených vyvolať zápal. Zapojili sa aj T bunky, ktoré by inak zostali nečinné. Tvoj imunitný systém sa správa, akoby vedel, čo príde.

Tiché štádium pred búrkou

Výskumníci píšu vo svojej práci jednoznačne: zápalová choroba začína oveľa skôr, než si lekári doteraz mysleli. Vzniká v čase, keď si ty ani tvoj doktor nič nevšimnete. Žiadne opuchnuté kĺby, žiadna ranná stuhnutosť. Len telo v tichosti pripravuje pôdu pre zápal.

Toto zistenie má obrovský dopad na liečbu. Ak dokážeme zachytiť chorobu v tejto skrytej fáze, možno ju zastavíme skôr, než napácha škody. Možno dokonca zabránime tomu, aby sa vôbec rozvinula. Vedci to nazývajú preventívnou liečbou – zaútočíš na chorobu skôr, než ona zaútočí na teba.

Samozrejme, zistenia nie sú absolútne. Niektoré z týchto zmien sa objavili aj u ľudí, ktorí nakoniec neochoreli. Nejde teda o jednoznačný predpovedný signál. Nie každý s aktívnym imunitným systémom ochorie. Ale celkový obraz je jasnejší. Vedci teraz lepšie chápu, ako sa rizikové štádium mení na skutočnú diagnózu.

Cesta k novej liečbe

Tieto výsledky sú úplne čerstvé, takže konkrétne lieky sú ešte hudba budúcnosti. Ale poznatky o tom, ako sa imunitný systém rozbieha pred vznikom artritídy, môžu výskumníkom pomôcť nájsť presné ciele na útok. Už dnes existuje liek abatacept, ktorý dokáže oddialiť vznik reumatoidnej artritídy u ľudí s vysokým rizikom. A výskumy naznačujú, že tento liek dokáže zvrátiť niektoré z tých imunitných zmien, ktoré vedci práve opísali.

Kevin Deane, reumatológ z University of Colorado, hovorí o ďalších krokoch. Očakáva, že tieto zistenia podporia nové štúdie. Tie by mohli lepšie predpovedať, kto skutočne ochorie. Pomohli by identifikovať biologické ciele pre prevenciu. A možno by našli aj spôsoby, ako zlepšiť už existujúce liečby.

Predstav si budúcnosť, kde ideš na preventívnu kontrolu a jednoduchý krvný test odhalí, že tvoj imunitný systém začína rebéliu. Lekár zakročí včas – možno niekoľko rokov pred tým, než by sa objavila prvá bolesť. Reumatoidná artritída by sa nestala tvojou súčasťou. Zostala by len nerealizovanou možnosťou.

Nové okno do vnútra tela

Výskum potvrdzuje koncept, ktorý mnohí vedci tušili, ale nemali dôkazy. Reumatoidná artritída nie je náhla udalosť. Je to proces s dlhou predohrou. Telo sa mení postupne, v tichosti. Teraz vďaka novým poznatkom vidíme do tohto procesu jasnejšie.

Štúdia sledovala nielen protilátky, ale aj správanie celého imunitného systému. Proteíny spojené s imunitnou odpoveďou boli v krvi rizikových ľudí oveľa početnejšie a aktívnejšie. B bunky a T bunky vykazovali známky vyššej pohotovosti. Akoby stáli v pozore, pripravené na rozkaz.

Tento obraz sa zreteľnejšie vynáral u tých, ktorí neskôr skutočne ochoreli. Ich imunitný systém nebol len aktívny – bol naladený na špecifický typ odpovede, ktorá vedie k zápalu kĺbov. Vedci teraz majú mapu tejto cesty od tichého rizika po bolestivú realitu.

Bolestivé kĺby, ranná stuhnutosť, opuchy – to všetko je len konečný prejav procesu, ktorý začal oveľa skôr. Nové zistenia nám dávajú šancu zasiahnuť v správnom momente. Nie až keď škoda vznikne, ale keď sa len začína formovať. To je zmena paradigmy v medicíne. Od liečby následkov k prevencii príčin.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti