Vedci varujú pred katastrofou: Deti so smartfónmi trpia vážnymi psychickými problémami

Dávaš svojmu dieťaťu smartfón skôr, ako dovŕši trinásť rokov? Možno mu tým ničíš budúcnosť. Najnovšia globálna štúdia viac ako 100-tisíc mladých ľudí odhalila šokujúce zistenia. Vlastníctvo smartfónu pred trinástymi narodeninami dramaticky zvyšuje riziko vážnych psychických problémov v dospelosti.

Výskum publikovaný v prestížnom časopise Journal of Human Development and Capabilities sledoval mladých dospelých vo veku 18 až 24 rokov. Tí, ktorí dostali prvý smartfón v dvanástich rokoch alebo skôr, častejšie trpia samovražednými myšlienkami, agresiou a narušeným vnímaním reality. Majú tiež problémy s reguláciou emócií a nízke sebavedomie.

Dáta pochádzajú z Global Mind Project – najväčšej svetovej databázy duševného zdravia. Výsledky sú alarmujúce naprieč všetkými kultúrami a kontinentmi. Neurovedkyňa Dr. Tara Thiagarajan z laboratórií Sapien Labs varuje pred hlbokými následkami raného vlastníctva smartfónov.

Informujú o tom web Science Daily a štúdia uverejnená na portáli Tandfonline.

Sociálne siete ničia mladé mozgy

Prečo sú rané smartfóny také škodlivé? Odpoveď sa skrýva v sociálnych sieťach. Štúdia ukázala, že skorý prístup k digitálnym platformám vysvetľuje približne 40 percent spojitosti medzi raným vlastníctvom telefónu a neskoršími psychickými problémami.

Algoritmy sociálnych sietí poháňané umelou inteligenciou zosilňujú škodlivý obsah. Mladé mozgy, ktoré sa ešte vyvíjajú, nedokážu zvládnuť neustále porovnávanie sa s ostatnými. Výsledkom sú narušené rodinné vzťahy, kyberšikanovanie a poruchy spánku.

Hoci väčšina platforiem oficiálne stanovuje minimálny vek trinásť rokov, kontrola dodržiavania je nedostatočná. Priemerný vek prvého smartfónu pritom neustále klesá. Mnohé deti trávia na zariadeniach niekoľko hodín denne.

Situácia sa zhoršuje aj kvôli pandémii COVID-19, ktorá tieto trendy ešte viac umocnila. Konzistentnosť výsledkov naprieč všetkými regiónmi však naznačuje širší vývojový dosah raného prístupu k smartfónom.

Alarmujúce čísla hovoria jasnou rečou

Výskumníci použili nástroj Mind Health Quotient na meranie sociálnej, emocionálnej, kognitívnej a fyzickej pohody. Výsledky sú znepokojujúce. Mladí dospelí, ktorí dostali prvý smartfón pred trinástimi rokmi, dosiahli výrazne nižšie skóre duševného zdravia.

Čím mladší bol vek prvého vlastníctva, tým horšie výsledky. Tí, ktorí vlastnili smartfón v trinástich rokoch, dosiahli priemerné skóre 30 bodov. U tých, ktorí ho mali už v piatich rokoch, kleslo skóre na alarmujúcu úroveň len jedného bodu.

Percentuálny podiel ľudí považovaných za trpiacich alebo zúfalých stúpol u žien o 9,5 percenta a u mužov o 7 percent. Tento vzorec sa opakoval vo všetkých kultúrach a jazykoch, čo poukazuje na kritické obdobie zvýšenej zraniteľnosti.

Najčastejšie príznaky spojené s raným vlastníctvom smartfónu zahŕňajú samovražedné myšlienky, agresiu, odtrhnutie od reality a halucinácie. U žien sa prejavujú problémy so sebaobrazom, sebavedomím a emocionálnou odolnosťou. Muži zasa trpia nedostatkom stability, pokoja a empatie.

Odborníci volajú po okamžitej akcii

Autori štúdie priznávajú, že zatiaľ nedokážu preukázať priamu príčinnú súvislosť medzi raným vlastníctvom smartfónu a neskoršími problémami s duševným zdravím. Rozsah potenciálnej škody je však príliš veľký na to, aby ho ignorovali.

Dr. Thiagarajan odporúča preventívny prístup podobný regulácii alkoholu a tabaku. Politici by mali obmedziť prístup k smartfónom pre deti mladšie ako trinásť rokov. Potrebujeme tiež povinné vzdelávanie v digitálnej gramotnosti a prísnejšiu zodpovednosť technologických spoločností.

Niektoré krajiny už konajú. Francúzsko, Holandsko, Taliansko a Nový Zéland zakázali alebo obmedzili používanie mobilných telefónov v školách. Štúdia holandskej vlády potvrdila zlepšenie sústredenia študentov. Tento mesiac sa k nim pridáva aj New York ako najväčší americký štát zakazujúci smartfóny v školách.

Autorka štúdie bola najprv prekvapená silou výsledkov. Po hlbšom zamyslení však konštatuje, že mladý vyvíjajúci sa mozog je online prostredím viac ohrozený kvôli svojej zraniteľnosti a nedostatku životných skúseností. Smartfóny a sociálne siete nie sú jediným útočiskom na duševné zdravie mladých, no vysvetľujú značnú časť celkového úpadku.

Čakanie na dôkazy môže byť neskoro

Výskumníci navrhujú štyri kľúčové oblasti pre politikov. Prvou je povinné vzdelávanie v digitálnej gramotnosti a duševnom zdraví. Druhou je posilnenie identifikácie porušení vekových obmedzení sociálnych médií a zavedenie významných sankcií pre technologické spoločnosti.

Treťou oblasťou je obmedzenie prístupu k sociálnym platformám. Štvrtou je zavedenie postupných prístupových obmedzení pre smartfóny. Tieto odporúčania si vyžadujú značnú politickú a spoločenskú vôľu, účinné presadzovanie a zapojenie viacerých zainteresovaných strán.

Úspešné precedenty však existujú. V Spojených štátoch regulujú prístup mladistvých k alkoholu kombináciou rodičovskej, komerčnej a korporátnej zodpovednosti. Podobný model by preto mohol fungovať aj pri smartfónoch.

Zatiaľ čo potrebujeme viac výskumov na odhalenie kauzálnych mechanizmov, čakanie na nesporné dôkazy môže byť riskantné. Populačné zistenia alarmujú príliš na to, aby sme nečinne sedeli. Navyše okno preventívneho konania sa môže čoskoro zatvoriť.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti