Vesmírny pútnik, starší než naše Slnko, sa blíži k Zemi a vedci sú nadšení

Vesmír nás stále dokáže prekvapiť. Aj keď máme technológie, ktoré dozerajú na miliardy hviezd, planét a galaxií, z času na čas sa objaví niečo, čo nám vyrazí dych. Presne to sa stalo začiatkom júla 2025, keď astronómovia zaznamenali objekt, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou vôbec nepochádza z našej slnečnej sústavy. Nový návštevník dostal meno 3I/Atlas a vedci si myslia, že môže ísť o najstaršiu kométu, akú sme kedy videli – staršiu dokonca aj než samotné Slnko.

Znie to ako sci-fi? Vedci z Oxfordskej univerzity tvrdia, že máme šancu sledovať medzihviezdneho pútnika, ktorý sa potuluje vesmírom už viac než sedem miliárd rokov. A čo je na tom najvzrušujúcejšie? Že túto kométu môžeme už čoskoro pozorovať aj z našej planéty. O vesmírnom objave informuje BBC.

3I/Atlas má už niečo za sebou

Astronómia zažíva horúci objav. Kométa 3I/Atlas, ktorú astronómovia prvýkrát zaregistrovali 1. júla 2025 pomocou teleskopu ATLAS v Čile, môže pochádzať z obdobia spred viac ako siedmich miliárd rokov. To by znamenalo, že je staršia ako samotná slnečná sústava. Momentálne sa nachádza asi 670 miliónov kilometrov od Slnka a pozorovateľná je len pomocou veľkých teleskopov.

Vedci z Oxfordskej univerzity odhadujú, že ide o tretí interstelárny objekt, ktorý sme vôbec dokázali pozorovať. Pred ním to boli len známy 1I/‘Oumuamua (2017) a 2I/Borisov (2019). Objav 3I/Atlas je tak výnimočnou príležitosťou nahliadnuť do minulosti vzdialených častí galaxie.

zdroj: Unsplash/Jeremy Bishop

Vznikol spolu s Mliečnou dráhou

Podľa astronóma Matthewa Hopkinsa vznikol objekt v tzv. hrubom disku Mliečnej dráhy – ide o oblasť galaxie, kde obiehajú tie najstaršie známe hviezdy. Kométa tak mohla vzniknúť okolo jednej z týchto starých hviezd a odvtedy sa samostatne pohybovala medzihviezdnym priestorom.

Jej zloženie by tomu zodpovedalo. Vedci predpokladajú, že 3I/Atlas obsahuje značný podiel vodného ľadu a iných prchavých látok. Ako sa bude približovať k Slnku, slnečné žiarenie začne tieto látky ohrievať, čo spôsobí odparovanie a vznikne typický kométny chvost zo svietiaceho prachu a plynov.

Každý piaty dovolenkár zažije zdravotné problémy v zahraničí. Na cestách ti nesmie chýbať táto vec, tvrdia vedci

3I/Atlas je historický objav

Profesor Chris Lintott, spoluautor štúdie, hovorí: „Tento objekt pochádza z miesta v galaxii, ktoré sme ešte nikdy nevideli zblízka.“ Práve preto považujú vedci tento objav za taký významný – môže nám poskytnúť informácie o podmienkach, v ktorých vznikali prapôvodné hviezdy.

Podľa modelov a meraní vyzerá 3I/Atlas ako objekt, ktorý je naozaj o tri miliardy rokov starší než slnečná sústava. Vedci si preto myslia, že by mohlo ísť o najvzácnejšieho medzihviezdneho návštevníka, akého sme doposiaľ objavili.

Ak sa predpoklady potvrdia, 3I/Atlas sa v druhej polovici roka 2025 stane viditeľným aj pre amatérskych pozorovateľov oblohy. Očakáva sa, že ako sa priblíži k Slnku, zmení sa na jasnú kométu s nádherným chvostom.

Medzitým sa astronómovia pripravujú na novú vlnu objavov. V Čile sa už čoskoro spustí teleskop Vera C. Rubin, ktorý bude mapovať južnú oblohu s bezprecedentnou presnosťou. Očakáva sa, že ročne dokáže objaviť 5 až 50 nových interstelárnych objektov.

zdroj: Pixabay/skeeze

Brána do minulosti vesmíru

3I/Atlas nie je len ďalšia vesmírna kuriozita, ktorú si astronómovia pripíšu do zoznamu objavov. Je to potenciálny svedok hlbokých dejín nášho vesmíru – pútnik z čias dávno predtým, než sa zrodilo Slnko, planéty a život, aký poznáme. Vedci sa domnievajú, že tento objekt môže mať viac než sedem miliárd rokov a pochádza z oblasti, ktorú doteraz ľudstvo nikdy nepreskúmalo zblízka.

Ak sa tímu vedcov podarí potvrdiť jeho pôvod a zloženie, nebudeme sa len pozerať na kométu – budeme sa dívať do minulosti samotného vesmíru. A to je dar z hlbín hviezdneho priestoru, aký sa objaví možno raz za tisícročie.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír