Vyhodili ho bez „zlatého padáka“. Nestlé si upratalo vo vedení, namiesto miliónov eur má len verejnú hanbu

Bez fanfár a bez poďakovania vo forme miliónového balíka. Nestlé sa rozhodlo ukončiť spoluprácu so svojím generálnym riaditeľom Laurentom Freixem mimoriadne rázne.

Po viac ako štyroch desaťročiach v službách švajčiarskeho potravinárskeho giganta bol náhle odvolaný po tom, ako sa objavili informácie o jeho romantickom vzťahu s priamou podriadenou.

Najväčšiu pozornosť však vzbudil fakt, že mu spoločnosť nevyplatila žiadne odstupné. Nestlé, ktoré je dnes najväčšou potravinárskou firmou na svete, má trhovú hodnotu približne 239 miliárd eur. V rebríčku najhodnotnejších spoločností na svete sa radí na 56. miesto.

Práve preto vzbudilo rozhodnutie nevyplatiť generálnemu riaditeľovi žiadny „zlatý padák“ takú pozornosť – v prostredí, kde sa odstupné často ráta v desiatkach miliónov eur, sa Nestlé rozhodlo vyslať jasný signál o tom, že reputácia a etické pravidlá sú nadradené individualitám vo vedení.

„To je naozaj nezvyčajné,“ uviedla pre magazín Fortune expertka na korporátne riadenie Nell Minow. Podľa nej ide o výrazný signál, ktorý reflektuje narastajúce očakávania investorov i verejnosti: vedenie firiem musí niesť zodpovednosť nielen za čísla, ale aj za svoje správanie.

Mimochodom, osobný majetok Laurenta Freixeho sa v roku 2025 odhaduje na približne 3,4 milióna eur.

Odchod bez padáka

Nestlé potvrdilo, že Freixe nedostane žiadny zlatý padák. Takéto rozhodnutie je výnimočné, najmä keď ho porovnáme s predchádzajúcimi prípadmi na globálnej scéne.

Steve Easterbrook, bývalý CEO McDonald’s, odišiel z pozície po odhalení vzťahu so zamestnankyňou s odstupným vo výške 40 miliónov eur. Neskôr mu spoločnosť stiahla späť až 105 miliónov eur po zistení, že neinformoval o ďalších vzťahoch v rámci firmy.

Rovnako zarážajúci bol prípad Adama Neumanna, ktorý po chaotickom pokuse uviesť WeWork na burzu odišiel s balíkom 445 miliónov eur. A Dennis Muilenburg, ktorý pôsobil ako CEO Boeingu počas tragédií spojených s lietadlami 737 MAX, síce nedostal formálne odstupné, ale odišiel s akciami v hodnote viac než 60 miliónov eur.

Prípad Freixeho je preto v porovnaní s podobne vážnymi situáciami výnimočný svojou tvrdosťou. „Je to známka úspechu korporátneho riadenia,“ komentuje Minow. „To, že vedenie firmy neignorovalo situáciu, ale konalo, predstavuje obrat v postoji firiem voči reputačnému riziku.“

Škandál vo vedení a okamžitá výmena

Správna rada Nestlé oznámila, že Freixe bol odvolaný s okamžitou platnosťou počas víkendu Sviatku práce. Dôvodom bola interná investigácia vedená predsedom predstavenstva Paulom Bulckem a nezávislým členom predstavenstva Pablom Islom.

Vyšetrovanie odhalilo, že Freixe mal utajený vzťah so svojou priamou podriadenou, čo bolo v priamom rozpore s etickým kódexom spoločnosti.

„Bolo to nevyhnutné rozhodnutie. Hodnoty a princípy riadenia sú základmi našej spoločnosti,“ uviedol Bulcke. „Laurentovi ďakujem za roky jeho práce v Nestlé.“

Správna rada firmy na jeho miesto okamžite menovala Philippa Navratila, ktorý do spoločnosti nastúpil v roku 2001 ako interný audítor. Odvtedy prešiel viacerými manažérskymi pozíciami v Strednej Amerike, viedol pobočku v Hondurase, neskôr posilnil značku Nescafé v Mexiku a od roku 2024 stál na čele značky Nespresso. Od januára 2025 bol členom výkonného výboru Nestlé.

„Je známy svojou schopnosťou dosahovať výsledky v náročných prostrediach, vedie tím so zapálením a inkluzívnym štýlom,“ dodal predseda správnej rady. „Sme presvedčení, že povedie naše rastové plány vpred a urýchli efektivitu.“

Navratil potvrdil, že sa nechystá meniť smerovanie firmy. „Je pre mňa cťou prevziať túto zodpovednosť. Plne podporujem stratégiu spoločnosti a teším sa na spoluprácu s vedením, predstavenstvom i predsedami Paulom Bulckem a Pablom Islom pri napĺňaní našich cieľov.“

Nová éra firemnej kultúry?

Prípad Nestlé nie je ojedinelý len tvrdosťou trestu, ale aj načasovaním a verejným prístupom. V ére sociálnych sietí je pre firmy čoraz ťažšie prehliadať neetické správanie vo vedení. Ako upozorňuje Nell Minow, ešte pred desiatimi rokmi by podobná situácia možno prebehla potichu. Dnes je správna rada pod oveľa väčším tlakom.

„V minulosti sme videli zlé správanie sa vo vedení firiem. Ale dnes, kvôli sociálnym sieťam a rýchlemu šíreniu informácií, už nie je možné zatvárať oči,“ hovorí.

Reputácia firmy sa môže zrútiť už v priebehu niekoľkých hodín. Známy je aktuálny prípad poľského CEO, ktorý bol nakrútený, ako berie dieťaťu čiapku na tenisovom turnaji US Open – výsledkom bol kolaps hodnotenia jeho firmy na internete. Podobne značka Papa John’s stratila sponzorstvo v Major League Baseball po tom, ako jej zakladateľ počas mediálneho tréningu použil rasovú nadávku.

Dvojaký meter a test firemnej integrity

Hoci sa zdá, že správne rady sa postupne adaptujú a čoraz častejšie konajú rázne, podľa Minow niektoré stále uplatňujú dvojaký meter. „Ak správna rada rieši CEO inak než stredného manažéra, dáva tým zamestnancom signál, že takéto správanie je tolerované.“

Za kľúčovú považuje aj formu ospravedlnenia. Sama si vedie neformálnu „sieň hanby“ firemných výhovoriek, ktoré zľahčujú zodpovednosť alebo neponúkajú konkrétny plán, ako predísť opakovaniu pochybení. Tie najlepšie sú podľa nej rýchle, úprimné a sprevádzané činmi.

Nestlé tak možno nastavilo nový štandard. Rozhodnutím nevyplatiť odstupné dalo najavo, že reputačné riziko vníma rovnako vážne ako to finančné. A že pochybenie na vrchole pyramídy neznamená automatický mäkký dopad.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy