„Vyvinuli sme chlieb, ktorý znižuje cukor v krvi a prospieva črevám.“ Nechcú, aby pečivo bolo pre ľudí „strašiak“

Oxfordský startup Modern Baker, ktorý stojí za revolučným produktom SUPERLOAF, získal v rámci investičného kola Series A financovanie vo výške 2,8 milióna eur.

Firma chce predefinovať to, čo dnes spoločnosť vníma pod pojmom ultra-spracované potraviny (UPF). Ich cieľom nie je tieto produkty z trhu odstrániť, ale ukázať, že môžu byť zdraviu prospešné – ak sa vytvoria správne.

Spoluzakladateľka firmy Melissa Sharp, ktorá sa k myšlienke startupu dostala po skúsenosti na onkologickom oddelení, je presvedčená, že problémom dnešného jedla nie je samotné spracovanie či prídavné látky, ale „nutričná chudoba“.

Podľa nej ide o to, ako potraviny vyrábame – nie o to, že ich vyrábame technologicky. „Nechceme bojovať proti UPF. Chceme ich opraviť. Skutočný nepriateľ nie je spracovanie ani aditíva – je to nutričná chudoba. Dokazujeme, že UPF môžu byť aktívne zdravé, ak sa robia správne,“ povedala.

Z laboratória na pulty

Spoločnosť Modern Baker vznikla v roku 2017 a založili ju Leo Campbell a Melissa Sharp. Odvtedy získali sedem grantov od britskej vlády a úzko spolupracovali s univerzitnými laboratóriami na vývoji vlastnej platformy a duševného vlastníctva, ktorého cieľom je zvyšovanie nutričnej hustoty bežných potravín.

Ich vlajkový produkt SUPERLOAF, ktorý vyrába známa pekárenská firma Hovis, sa už dnes predáva v hlavných britských reťazcoch ako M&S, Sainsbury’s či Ocado.

SUPERLOAF je výsledkom 6-ročnej misie a predstavuje dôkaz, že aj bežný chlieb môže mať „radikálne benefity pre hladinu glukózy v krvi a zdravie čriev“.

Tento produkt sa stal akýmsi laboratórne overeným prototypom, ktorý má ukázať, ako sa dajú meniť základné potraviny a zároveň pozitívne ovplyvňovať zdravie celej populácie.

Zdravá ultra-spracovaná potravina

Hlavným investorom v investičnom kole sa stala sieť Adjuvo, zameraná na investície s vplyvom. Spoluzakladateľ Leo Campbell verí, že ich prístup je síce odvážny, no zároveň jediný realistický.

„Myšlienka ‚zdravého UPF‘ môže znieť trúfalo – ale je to jediná dôveryhodná odpoveď na biliónové náklady spôsobené zlou stravou. A my máme dôkaz – SUPERLOAF a dáta z laboratórií. Je to transformačné – pre verejné zdravie, aj pre britskú ekonomiku ako nový globálny uzol zdravotných inovácií,“ vysvetlil.

Podľa Campbella má investícia Adjuva pre nich ešte väčší význam než len kapitál. „Adjuvo prináša nielen peniaze, ale aj strategickú sieť, ktorá má hlboký vplyv naprieč maloobchodom, potravinárstvom a sektorom spotrebiteľských technológií.“

Aj generálny riaditeľ Adjuva Mark Foster-Brown oceňuje jedinečnosť prístupu Modern Baker.

„Modern Baker je ukážkovým príkladom zmysluplnej inovácie založenej na duševnom vlastníctve – ambicióznej, narúšajúcej status quo a zakorenenej v skutočnej vede. Ich schopnosť preformulovať globálnu výzvu v oblasti zdravia prostredníctvom foodtechu je rovnako inšpirujúca ako investovateľná.“

Nový obchodný model namiesto klasickej výroby

Modern Baker pritom nefunguje ako tradičná potravinárska firma. Jej model by sa dal prirovnať skôr k štýlu SaaS (software as a service) – nebuduje vlastné výrobné závody, ale ponúka inováciu ako „upgrade“ pre existujúce značky a výrobky. Vďaka tomu dokáže rýchlo škálovať, zostať efektívna a zároveň podporiť potravinársky priemysel, nie s ním bojovať.

„Náš model je o spolupráci s potravinárskym priemyslom, nie o boji proti nemu,“ objasňuje Campbell. „Kým iní útočia na UPF zvonku, my budujeme riešenie zvnútra – ostávame štíhli a flexibilní, zatiaľ čo naši partneri škálujú globálne.“

Prvým partnerom, ktorý si licencoval technológiu Modern Baker, je spomínaná značka Hovis. V pláne je však rozšíriť spoluprácu aj na ďalšie segmenty ultra-spracovaných potravín – ako sú sušienky, sladké pečivo, raňajkové cereálie, hotové jedlá a nápoje. Práve tieto kategórie čelili v posledných rokoch výraznej kritike kvôli zdravotným rizikám, ktoré so sebou prinášajú.

Startup s ambíciou ovplyvniť štátnu politiku

Campbell vníma svoje poslanie v širšom kontexte – ako inováciu, ktorá môže mať dosah nielen na každodenné jedlo, ale aj na štátnu zdravotnú a ekonomickú politiku.

„S globálnymi hráčmi v potravinárstve a verejnými zdravotníckymi inštitúciami, ktoré s nami už diskutujú, nám financovanie zo Series A umožní zrýchliť komerčnú expanziu a zároveň posilniť vedecké argumenty. Ale toto je väčšie než jeden produkt či firma,“ hovorí.

Podľa neho má britská vláda jasný záujem nájsť progresívne riešenia pre zlepšenie zdravotného stavu populácie, ktoré zároveň podporujú hospodársky rast založený na inováciách.

A v tomto smere je koncept nutričnej hustoty podľa neho ideálnou odpoveďou. Nutričná hustota znamená, koľko vitamínov, minerálov a ďalších prospešných látok obsahuje jedlo v pomere k svojmu objemu alebo kalóriám.

„Nutričná hustota je riešenie pre potravinový systém, ktoré sa dá škálovať – a predstavuje vážnu príležitosť pre ekonomiku,“ uzatvára Campbell.

Startup Modern Baker tak nie je len pokusom o ďalšiu zdravú značku na trhu. Je to systematický projekt, ktorý v sebe spája vedu, technológiu, partnerstvá s veľkými hráčmi a jasnú víziu. Víziu sveta, kde spracované potraviny nemusia byť synonymom zdravotného rizika, ale môžu sa stať nástrojom prevencie a súčasťou riešenia globálnej zdravotnej krízy.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy