Z Tindru ju vyštvali, s Bumble dobyla svet. Online zoznamka urobila z Whitney Wolfe Herd miliardárku (PRÍBEH)

Chcela podnikať, spájať ľudí a využiť digitálne technológie na budovanie vzťahov. V prostredí, ktoré bolo dlho doménou mužov, dokázala Whitney Wolfe Herd preraziť a dosiahnuť to, čo sa podarí len málokomu – vybudovať zo startupu globálny miliardový biznis, ktorý zmenil pravidlá hry pri online zoznamovaní sa.

Stala sa symbolom toho, že aj v prostredí, v ktorom dominujú muži, sa dá vybudovať silný biznis. Jej meno dnes pozná celý svet – nielen preto, že založila zoznamku Bumble, ale najmä preto, že z nej urobila miliardovú firmu a sama sa stala najmladšou self-made miliardárkou.

Jej cesta pritom vôbec nebola priamočiara. Viedla cez spory, súdne žaloby, osobné sklamania, ale aj odvahu postaviť sa za seba a svoje hodnoty.

Vďaka Whitney poznáme Tinder

Whitney Wolfe Herd sa narodila v roku 1989 v Salt Lake City v štáte Utah. Vyrastala v prostredí, kde sa cenila pracovitosť a nezávislosť. Už počas štúdia na Southern Methodist University v Texase prejavila podnikateľského ducha. Spolužiačkam predávala handmade tašky, ktorých výťažok venovala obetiam ropnej katastrofy v Mexickom zálive. Už vtedy bolo jasné, že Whitney Wolfe Herd chce robiť biznis, ktorý má presah a spoločenský rozmer.

Po škole sa presťahovala do Los Angeles, kde nastúpila do startupového prostredia. V roku 2012 sa stala súčasťou tímu, ktorý spustil aplikáciu Tinder. Sama vymyslela názov aj marketingovú stratégiu, vďaka ktorej Tinder rýchlo explodoval medzi mladými používateľmi.

Úspech však sprevádzali konflikty. V roku 2014 podala žalobu na spoluzakladateľov za se*uálne obťažovanie a diskrimináciu. V žalobe uviedla, že bola vymazaná zo zoznamu zakladateľov, lebo je žena. Spor sa skončil mimosúdnym vyrovnaním a Whitney Tinder opustila. Tento krok sa mohol zdať ako koniec jej kariéry, no v skutočnosti sa stal začiatkom niečoho väčšieho.

zdroj: X @FortuneMPW

Bumble: Zoznamka, kde majú ženy prvé slovo

Po odchode z Tindera prišla s odvážnou myšlienkou. Chcela vytvoriť zoznamku, v ktorej ženy budú mať zoznamovanie sa pod kontrolou. Spojila sa s Andrejom Andrejevom, zakladateľom Badoo, ktorý jej poskytol kapitál aj technické zázemie. V roku 2014 vznikol Bumble.

Hlavnou inováciou bolo pravidlo, že prvú správu môže poslať len žena. Prelomila tým tradičný model online zoznamovania sa a urobila z Bumble feministickú zoznamku. Tento odlišný prístup oslovil milióny používateľov, ktorí hľadali bezpečnejšie a férovejšie prostredie.

Bumble sa od začiatku profiloval ako viac než len zoznamka. Whitney Wolfe Herd postupne predstavila funkcie Bumble BFF (hľadanie priateľov) a Bumble Bizz (biznis networking). Z jednej aplikácie sa stal ekosystém vzťahov – romantických, priateľských aj pracovných.

Do roku 2020 mal Bumble vyše 100 miliónov používateľov vo viac než 150 krajinách. Firma sa rozrástla na jednu z najväčších konkurencií Tinderu a stala sa lídrom v segmente, v ktorom dominovali americkí aj ázijskí hráči.

Za 25 rokov premenila firmu na čínskeho giganta: Stavila na jednu vec, ktorú ostatní ignorovali. Dnes zarába miliardy ročne

Whitney sa stala najmladšou miliardárkou

Najväčší zlom v jej kariére prišiel vo februári 2021, keď Bumble vstúpil na burzu Nasdaq. Spoločnosť vstúpila na trh s cenou 43 dolárov za akciu, čo jej dalo úvodné ocenenie viac než 8,2 miliardy dolárov. Už v prvý deň obchodovania cena akcií vyskočila o viac než 60 %, vďaka čomu trhová kapitalizácia spoločnosti presiahla hranicu 13 miliárd dolárov.

Whitney Wolfe Herd, ktorá vtedy mala podľa Forbes iba 31 rokov, sa vďaka tomu stala najmladšou ženou na svete, ktorá si miliardový majetok vybudovala vlastnými silami, a teda od nuly. Jej podiel vo firme mal hodnotu približne 1,6 miliardy dolárov. Na burzovom parkete Nasdaq symbolicky zazvonila so svojím dieťaťom v náručí – gesto, ktoré obletelo svet a stalo sa ikonickým vyjadrením toho, že podnikateľský úspech a materstvo sa nemusia navzájom vylučovať.

Okrem silného symbolu IPO potvrdilo aj životaschopnosť biznis modelu Bumble. Firma v tom čase dosahovala tržby viac než 540 miliónov dolárov ročne, pričom viac než 70 % príjmov pochádzalo z predplatného a prémiových funkcií. Investori ocenili, že Bumble dokázal odlíšiť svoju značku od Tinderu a ostatných konkurentov práve unikátnym postavením žien v aplikácii a rýchlou expanziou na nové trhy.

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Whitney Wolfe Herd (@whitney)

Whitney mení kultúru v tech biznise

Whitney Wolfe Herd sa netají tým, že Bumble chce byť firmou s jedinečnou firemnou kultúrou. Podporuje diverzitu, férové odmeňovanie a flexibilitu pre zamestnancov. Sama zdôrazňuje, že jej skúsenosť s diskrimináciou v Tindri ju motivovala vybudovať prostredie, v ktorom majú ženy aj menšiny rovnocenné miesto. Pod jej vedením sa Bumble stal nielen biznisovo úspešnou firmou, ale aj značkou s jasnými hodnotami. Aj preto sa o jeho zakladateľke často píše ako o vzore pre mladé podnikateľky a technologické líderky.

Samozrejme, jej cesta nebola bez prekážok. Online zoznamovací trh je preplnený – od klasických hráčov ako Tinder a Hinge až po špecializované aplikácie. Bumble musí neustále inovovať, aby si udržal používateľov. Firma čelila kritike, že „ženská kontrola“ môže byť marketingovým ťahom, no Whitney zdôrazňuje, že ide o zásadný princíp, ktorý mení dynamiku zoznamovania sa.

Okrem konkurencie aplikáciu zasiahli aj zmeny v správaní používateľov po pandémii koronavírusu – menej ľudí vyhľadávalo online zoznamky a firma musela reagovať na pokles aktivity. Whitney však podľa Fortune opakovane ukázala, že dokáže zvládnuť aj turbulentné časy.

Má toho viac

Bumble však podľa Creative + Cultivate nie je jediným projektom, za ktorým stojí Whitney Wolfe Herd. Už počas štúdií rozbehla charitatívne a módne iniciatívy, ktorých cieľom bolo spájať biznis s pozitívnym spoločenským vplyvom. Neskôr podporila aj britskú zoznamku pre LGBTQ+ komunitu Chappy a spustila Bumble Fund, investičný fond určený pre startupy vedené ženami.

Okrem toho zasadla do predstavenstva filmovej a televíznej produkčnej spoločnosti Imagine Entertainment. Jej kariéra tak ukazuje, že nie je iba zakladateľkou jednej aplikácie, ale podnikateľkou so širším záberom, ktorá sa snaží meniť pravidlá hry v rôznych odvetviach.

Čítaj viac z kategórie: Podnikateľské príbehy