5 zmien, ktoré najviac spomalili úbytok pamäti a myslenia. Výsledky mozgového výskumu za 36,4 milióna eur priniesli prelom

Demencia a úbytok kognitívnych funkcií patria medzi najväčšie výzvy modernej medicíny. Podľa odborníkov ide o problém, ktorý sa s pribúdajúcim vekom dotýka miliónov ľudí na celom svete, informuje CNN.

Kým liečba týchto ochorení je často náročná a obmedzená, prevencia sa ukazuje ako najsilnejšia zbraň. Najnovší výskum prináša optimistické správy – jednoduché zmeny životného štýlu môžu mať zásadný vplyv na zdravie nášho mozgu a oddialiť kognitívne starnutie.

Práve tento cieľ si stanovila štúdia Us Pointer, najväčší americký klinický výskum zameraný na to, ako úpravy v strave, pohybe, sociálnom živote a sledovaní zdravia dokážu chrániť pamäť a myslenie u starších ľudí.

Výsledky štúdie, do ktorej sa zapojilo viac ako 2 100 účastníkov, naznačujú, že zmeny správania dokážu spomaliť proces starnutia mozgu aj bez použitia liekov.

Jedným z takýchto prípadov je aj príbeh Phyllis Jones. Tá mala 62 rokov, keď jej život zachvátila temnota. Smrť matky, pandémia a toxické pracovné prostredie ju dostali do stavu vyčerpania.

Po náhlom záchvate paniky musela odísť na zdravotnú dovolenku a jej depresia sa zhoršila. „Môj 33-ročný syn mi raz povedal: Mama, nemyslel som si, že v tomto veku budem tvojím opatrovateľom. To bol budíček,“ spomína Jones. Práve vtedy objavila štúdiu Us Pointer a jej život sa zmenil.

Táto štúdia je najväčším klinickým pokusom v USA, ktorý skúma, či zmeny životného štýlu dokážu chrániť kognitívne funkcie starších ľudí. Do projektu sa zapojilo 2111 účastníkov vo veku 60 až 79 rokov, všetci so sedavým spôsobom života a rizikovými faktormi, ako sú prediabetes či zvýšený krvný tlak.

Dva prístupy, jeden cieľ

Účastníci boli rozdelení do dvoch skupín. Polovica z nich absolvovala 38 štruktúrovaných tímových stretnutí počas dvoch rokov. Pod vedením facilitátora sa učili cvičiť, zdravo stravovať, monitorovať tlak, zapájať sa do spoločenských aktivít a používať mozgové tréningy. Lekárske kontroly a kognitívne testy sa robili každých šesť mesiacov.

Druhá skupina dostala len základné informácie o zdraví mozgu a mohla si sama zvoliť zmeny, ktoré jej vyhovovali. „Obe skupiny zaznamenali zlepšenie, no tí, ktorí mali štruktúrovaný program, oddialili prirodzené kognitívne starnutie až o dva roky,“ uviedla hlavná autorka Laura Baker z Wake Forest University pre CNN.

Výsledky, publikované v časopise JAMA a predstavené na konferencii Alzheimer’s Association v Toronte, potvrdzujú, že kombinácia pohybu, stravy, sociálnej interakcie a zdravotného monitoringu má zásadný vplyv na zdravie mozgu.

Cvičenie, strava a sociálne väzby ako základ

Pre mnohých bol najťažší začiatok. „Prvých desať minút na bežiacom páse ma úplne vyčerpalo,“ spomína Jones. Postupne však pridávala čas a dnes si pohyb užíva. Účastníci dostali členstvo v YMCA a učili sa kombinovať aeróbnu aktivitu so silovým tréningom.

Po mesiaci prišla ďalšia výzva, diéta, ktorá spája zásady stredomorskej a DASH diéty. „Museli sme denne jesť zeleninu, bobuľové ovocie a pridať dve lyžice olivového oleja. Sladkosti sme si mohli dopriať štyrikrát týždenne, čo bolo super,“ dodala Jones. Obmedzovali sa aj vyprážané jedlá, spracované mäso či maslo.

Súčasťou programu bola aj kontrola vitálnych funkcií a tréning mozgu prostredníctvom online hier. Významnú úlohu však zohrala sociálna interakcia – úlohy, ako osloviť cudzinca či zorganizovať spoločné stretnutie, pomohli prelomiť izoláciu.

„Našla som si najlepšiu kamarátku. Spolu cestujeme, dokonca so mnou ide na konferenciu do Toronta,“ hovorí Jones.

Zdravý mozog je beh na dlhú trať

Výsledky potvrdili, že štruktúrovaná podpora prináša výraznejší efekt, no aj samostatné zmeny viedli k zlepšeniu. Účastníci oboch skupín mali lepšie skóre v testoch pamäti, učenia a riešenia problémov. Efekt sa prejavil bez ohľadu na pohlavie, genetické predispozície či zdravotný stav srdca.

„Sme nadšení, ale interpretácia musí byť opatrná,“ upozornila Baker. Dlhodobé sledovanie je nevyhnutné, preto Alzheimer’s Association investuje ďalších 40 miliónov dolárov do štyri roky trvajúcej nadstavby štúdie.

Ako dodala hlavná vedecká pracovníčka združenia Maria Carillo: „Zdravie mozgu je dlhodobá hra. Zmeny sa ťažko sledujú, ale časom môžu mať zásadný význam.“

Čítaj viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy