92 % nádorových buniek zmizlo po 30 minútach. Nová metóda ničí rakovinu bezpečne

Moderná medicína napreduje, no pacienti bojujúci s rakovinou stále narážajú na tvrdú realitu – bežné terapie ako chemoterapia a ožarovanie majú často drastické vedľajšie účinky. Ničia nielen nádorové bunky, ale aj zdravé tkanivá, oslabujú imunitu, vyčerpávajú telo a pacientov pripravujú o kvalitu života.

Vedci však prichádzajú s prelomovou alternatívou, ktorá by mohla zmeniť budúcnosť liečby rakoviny: svetlom riadená terapia, ktorá cielene zabíja nádory bez poškodenia zdravých buniek, píše portál Science Alert.

Rakovina by sa mohla liečiť pomocou svetla

Tím výskumníkov z USA predstavil novú experimentálnu metódu, ktorá kombinuje infračervené LED svetlo a špeciálne navrhnuté nanovločky.

Keď sa tieto nanovločky vystavia infračervenému svetlu, začnú sa zohrievať – a práve teplo je tým, čo dokáže nádorové bunky zničiť. Na rozdiel od chemikálií či radiácie je tento postup precízny, šetrný a cielene pôsobí len tam, kde je problém.

Táto technika patrí do oblasti takzvanej fototermálnej terapie – spôsobu liečby, pri ktorom svetlo vytvára teplo a to následne ničí nádorové bunky. Znie to jednoducho, no doterajšie pokusy s takouto terapiou narážali na problémy. Väčšina výskumníkov totiž používala lasery, ktoré sú drahé, náročné na technológiu a pri nesprávnom použití môžu popáliť aj zdravé tkanivá.

Nová metóda však používa lacné a dostupné LED svetlo, ktoré je bezpečnejšie a jednoduchšie na použitie. Aj preto vedci veria, že tento objav by sa dal v budúcnosti využiť nielen v špičkových nemocniciach, ale dokonca aj pri domácich terapiách pod dohľadom lekára.

Ako táto technológia funguje?

V princípe ide o veľmi elegantné riešenie. Nanovločky SnOx sa dajú naviazať na nádorové bunky. LED svetlo následne aktivuje tieto častice a tie začnú produkovať lokálne teplo. Nádorové bunky sú veľmi citlivé na zvýšenie teploty a začnú sa rozpadávať, zatiaľ čo zdravé bunky odolávajú lepšie.

Fototermálna terapia nepoužíva chemikálie, nepoškodzuje orgány, nemá systémové vedľajšie účinky ako chemoterapia a je minimálne invazívna. 

Výsledky laboratórnych testov sú pôsobivé:

• pri rakovine kože vedci zničili až 92 % nádorových buniek do 30 minút,
• pri rakovine hrubého čreva to bolo 50 % buniek,
• zdravé kožné bunky neboli poškodené vôbec.

Jednoduché zariadenie s obrovským potenciálom

Výskumný tím navrhuje, že v budúcnosti by mohli pacienti používať malé LED zariadenia priamo doma. Po chirurgickom odstránení nádoru by sa na miesto rezu priložil „svetelný náplasťový modul“, ktorý by zničil zvyšné mikroskopické bunky a znížil riziko návratu rakoviny. Fototermálna terapia by mohla byť ideálna najmä pri melanóme, bazocelulárnom karcinóme, nádoroch kože a povrchových nádoroch.

Kľúčom k úspechu je materiál použitý pri výrobe nanovločiek. Ten sa bežne používa v elektronike, je stabilný, lacný a netoxický. Vedci ho upravili tak, aby dokázal veľmi efektívne absorbovať infračervené svetlo. Navyše ho vyrobili pomocou vodného procesu bez použitia toxických rozpúšťadiel, takže je bezpečný aj z environmentálneho hľadiska.

Riešenie výhodné aj pre chudobnejšie krajiny

Najväčšou výhodou tejto technológie je jej dostupnosť. LED diódy sú lacné a ľahko vyrobiteľné. Preto by sa liečba mohla rozšíriť aj do krajín, ktoré nemajú peniaze na drahé onkologické centrá či laserové technológie. Ide tak o metódu, ktorá môže zdemokratizovať prístup k liečbe rakoviny.

Vedci predpokladajú, že fototermálna terapia by sa dala kombinovať s inými modernými metódami, napríklad s imunoterapiou. Teplo zo svetla totiž narúša nádorové bunky tak, že ich imunitný systém dokáže ľahšie identifikovať a zničiť. To otvára cestu k ešte účinnejšej liečbe s menšími vedľajšími účinkami.

Technológia je zatiaľ vo výskumnej fáze a musí prejsť predklinickými a klinickými testami. Vedcov teraz čaká dôležitá úloha – preveriť bezpečnosť a účinnosť metódy priamo u ľudí.

Hoci do reálneho nasadenia v nemocniciach ešte nejaký čas potrvá, odborníci hovoria jasne – ide o jednu z najnádejnejších inovácií posledných rokov. Svetlo, jeden z najjednoduchších prírodných javov, môže byť v budúcnosti smrteľnou zbraňou proti rakovine.