Predikcia Bitcoin: Príde aj tento rok Santa Claus rally?
Robert Dečman: Košičan, ktorý začínal v Uberi, dnes s Nordics šetrí firmám milióny už pred začiatkom projektu
Linda CebrováČLÁNOK POKRAČUJE POD REKLAMOU
Vyrastal na športe a gamingu, jeho zmysel pre tímovú hru a rýchle rozhodovanie dnes reflektuje do jednej z najambicióznejších startupových platforiem v strednej Európe. Robert Dečman, spoluzakladateľ a CPO Nordics (Slush Top 50) stojí za riešením, ktoré mení spôsob, akým najväčšie spoločnosti z celého sveta v roku 2025 rozhodujú o svojich IT dodávateľoch – na základe expertízy, nie neistých dojmov.
Od Uberu k Nordics
Slovenský startup Nordics potichu, no sebavedomo buduje pozíciu globálneho lídra v oblasti enterprise AI pre riadenie IT dodávok. Pomáha bankám, konzultačným firmám a veľkým korporáciám presne definovať projektové požiadavky, vybrať správnych dodávateľov a predchádzať zlyhaniam ešte predtým, než sa projekt vôbec začne.
Platforma pracuje s údajmi z reálnych projektov v hodnote stoviek miliónov eur a prepája klientov s overenými IT partnermi z viac ako 50 krajín. Nordics prináša dátovú expertízu a istotu tam, kde sa doteraz rozhodovalo na základe pocitov, nedostatku času a nejednotného zadania.
- Prečo Nordics nestavia len na AI, ale najmä na inteligentnom prepájaní dát
- Čo slovenské firmy ešte brzdí v globálnom uvažovaní
- Čo by dnes poradil svojmu 20-ročnému ja?
Vyrastal si v prostredí športu a e-športov. Aký konkrétny moment alebo skúsenosť z tohto obdobia dnes najviac ovplyvňuje tvoje podnikateľské rozhodnutia?
Zo športu a gamingu som si odniesol hlavne schopnosť pracovať v tíme. Ak chceš vyhrať, musíš spolupracovať a rešpektovať ostatných – a to isté platí aj v podnikaní. Rovnako dôležité bolo naučiť sa robiť rýchle rozhodnutia pod tlakom. V zápale hry jednoducho nemáš čas na dlhé úvahy. Musíš sa rozhodnúť v momente a prevziať za to zodpovednosť. To ma naučilo veriť si, aj keď som nemal hneď na všetko odpovede. Nedávno som si tiež uvedomil, aké kľúčové je mať v tíme jasne definovaný cieľ. Keď všetci vedia, kam smerujú a prečo, ľudia sa dokážu zomknúť a dosiahnuť oveľa viac. Naozaj platí staré známe: „Teamwork makes the dream work.“
Kedy si prvýkrát pocítil, že chceš riešiť globálnu tému namiesto toho, aby si bol súčasťou korporátu?
Moja prvá reálna pracovná skúsenosť bola v banke – a úprimne, už po dvoch minútach som vedel, že toto nebude moja cesta. Potom prišiel Uber, ktorý bol v tom čase ešte stále vnímaný ako startup. No práve v období, keď som tam nastúpil, sa už menil a jeho atmosféra sa postupne prelievala smerom ku klasickému korporátu. Nechcem však hádzať všetky korporáty do jedného vreca – práca v nich má svoje benefity a niekomu ten systém vyhovuje.
Mňa to však vždy viac ťahalo k budovaniu niečoho od nuly. K niečomu, čo by malo zmysel v širšom, ideálne aj globálnom kontexte. Prvýkrát som si to uvedomil práve v Uberi, keď som videl, aký vplyv môže mať technológia na každodenný život ľudí. Tam niekde sa začala moja predstava o tom, že raz chcem vybudovať niečo vlastné. V roku 2020 som sa potom stretol s dlhoročným kamarátom Lukášom a ostatné je dnes už, ako sa hovorí, história.
Nordics vznikol na Slovensku, ale dnes spolupracujete s najväčšími konzultačnými firmami a bankami. Ako ste si získali dôveru týchto korporácií ako relatívne mladý startup zo strednej Európy?
Stále nemáme vyhraté. Budovať biznis zo Slovenska nie je o jednom veľkom skoku, ale o trpezlivom pestovaní dôvery a vzťahov. Výrok „Your network is your net worth“ to vystihuje.
Hneď od začiatku sme s Lukášom cielene oslovovali skúsenejších ľudí z branže. Pýtali sme sa ich, ktorých chýb by sa na našom mieste vyvarovali, aké kroky by dnes zvolili a ako vnímajú problém, ktorý riešime. Absolvovali sme stovky, možno tisícky rozhovorov; každý z nich nám pomohol overiť náš prístup a hlbšie pochopiť trh – a funguje to dodnes.
Postupne nám práve títo ľudia začali prirodzene otvárať ďalšie dvere. Neprosili sme ich o to; videli, že počúvame, že to myslíme vážne a že riešime reálnu bolesť. Spätne mi to pripomína jemnejšiu verziu sanfranciskej mentality „pay it forward“ – pomôžeš ty mne dnes, ja zajtra niekomu ďalšiemu.
To všetko by však nestačilo bez spoľahlivého produktu či služby. Od začiatku sme sa zamerali na to, aby naša ponuka prinášala jasnú hodnotu a aby sme ju dokázali s pokorou vysvetliť. Občas tomu pomohla aj štipka šťastia – najmä keď si nás všimli doma aj v zahraničí. Ocenenie Slovak Startup Awards a zaradenie medzi TOP 50 startupov na Slush 2023 v Helsinkách nám otvorili dvere k novým kontaktom, posilnili našu dôveryhodnosť a potvrdili, že kráčame správnym smerom.
Ktoré kultúrne alebo systémové či legislatívne prekážky ti pri budovaní firmy mimo Slovenska najviac otvorili oči?
Ťažko sa mi k tomu vyjadruje, pretože my sme žiadne výrazné právne ani legislatívne prekážky mimo Slovenska veľmi neriešili. Globalizácia dnes funguje, SaaS produkty vedia vzniknúť kdekoľvek a predávať sa kdekoľvek.
Jasné, pri väčších klientoch si dávame mimoriadne záležať na zmluvách a kontraktoch, no nič z toho nás nezabrzdilo ani neprekvapilo. Skôr som si všimol kultúrne rozdiely – v tom, ako rýchlo firmy reagujú, ako sa rozhodujú, aký majú postoj k inováciám. A musím povedať, že Slovensko sa tomuto mindsetu približuje. Je tu čoraz viac ľudí aj firiem, ktoré chcú robiť veci moderne, otvorene a globálne.
Ako ste pristupovali k rozhodnutiu kedy a ako rásť – iteratívne organicky alebo prostredníctvom externého kapitálu? Máte ambíciu stať sa „unicornom“?
Rástli sme organicky – a úprimne, v začiatkoch to ani veľmi inak nejde. Najprv musíte presvedčiť aspoň jedného klienta, že to, čo robíte, má zmysel, a je ochotný vám za to zaplatiť. Náš prvý klient bola švédska firma. Pamätám si na to dodnes – ako mladučký tím sme si získali dôveru v zahraničí. Bol to pre nás veľký moment, ktorý nám dodal silu a motiváciu pokračovať. Bez takýchto skúseností by to bolo oveľa ťažšie. Postupne pribúdali väčšie firmy – a neskôr aj klient z Big 4. Vtedy sme si uvedomili, že to, čo budujeme, má reálny vplyv. Odvtedy rastieme vlastným tempom – bez potreby naháňať valuáciu za každú cenu.
Nebudem klamať – život v startupe je ako na hojdačke. Jeden deň je všetko super, druhý deň sa chytáte za hlavu, lebo netušíte, či prežijete ďalší mesiac. Práve preto je dôležité vedieť sa tešiť aj z malých úspechov. Ale nikdy sme to nevzdali. S Lukášom sme si od začiatku dôverovali – a aj keď nás bolo len pár, mali sme okolo seba tím, ktorý držal spolu. To bola naša najväčšia výhoda. Dnes je našou ambíciou vybudovať firmu, ktorá má zmysel. Produkt, ktorý firmám reálne pomáha. Kultúru, na ktorú môžeme byť hrdí.
A čo sa týka unicorn ambícií – snívať treba. Ale pre mňa osobne je silnejšou motiváciou vybudovať niečo, o čom raz budem môcť rozprávať svojim deťom – nielen cez čísla a metriky, ale najmä cez príbehy, hodnoty a ľudí, ktorí pri tom stáli.
V akom momente vývoja platformy si si uvedomil, že Nordics nie je len nástroj, ale aj infraštruktúra na rozhodovanie na úrovni boardu?
Pôvodne bol Nordics iba marketplace – nástroj na to, ako nájsť nového IT dodávateľa. Budovať marketplace je samo osebe výzva, ale práve vďaka tomu sme vedeli navnímať túto problematiku do hĺbky. Videli sme, ako firmy reálne fungujú, ako sa rozhodujú, kde to viazne – a kde chýbajú dáta.
Týmto procesom sme sa potom prirodzene posunuli k väčším klientom. Tí majú desiatky, niekedy až stovky dodávateľov, ale veľmi málo ucelených dát. Aj keď nejaké majú, sú postrácané v rôznych tímoch, nástrojoch alebo excelovských tabuľkách. Rozhodnutia sa robia pomaly, často intuitívne a pritom ide o miliónové IT rozpočty.
Postupne sme si uvedomili, že veľa firiem v skutočnosti nepotrebuje stále nových dodávateľov – často by im úplne stačilo lepšie porozumieť firmám, s ktorými už majú rozbehnutú spoluprácu. Problém je, že o nich reálne vedia veľmi málo. Aké tímy na projektoch skutočne pracovali? Aké majú za sebou skúsenosti? V akých doménach sú silní? A ako vydarili alebo nevydarili predchádzajúce spolupráce? Väčšina týchto odpovedí sa buď stráca, alebo nie sú vôbec zdokumentované.
A práve vtedy nastal zlom. Nordics už dnes nie je len marketplace – aj keď ten naďalej zohráva dôležitú úlohu ako zdroj dát a vstupná brána do nášho ekosystému. Aktuálne v ňom pôsobí takmer 600 overených IT dodávateľov z viac ako 50 krajín a celková hodnota projektov zadaných cez platformu už presiahla 50 miliónov eur.
Postupne sa náš fokus presunul od prepájania firiem k tomu, ako dáta reálne zúročiť – k tzv. vendor intelligence. Dnes vyvíjame nástroje, ktoré firmám pomáhajú robiť kvalifikované rozhodnutia pri výbere a hodnotení dodávateľov – od projektových tímov až po strategické úrovne vedenia.
Veríme, že dáta sú novodobé zlato. Našou ambíciou je vytvoriť globálnu dátovú vrstvu, ktorá odhalí, kto skutočne stojí za kvalitnými softvérovými riešeniami – aké tímy ich dodali, v akých doménach vynikajú a ako sa ich výkonnosť mení v čase. Tvoríme jednotný jazyk na hodnotenie dodávateľov v oblasti softvérového vývoja – postavený na faktoch, nie na pocitoch. To je dnešná vízia Nordics.
Ktorých trhových hráčov vnímaš ako svojich najväčších konkurentov? A čo je vaša zásadná výhoda, ktorú podľa teba nedokážu napodobniť?
Inšpirujeme sa nástrojmi ako SAP Fieldglass, Conga, Coupa či GEP Smart. Všetky tieto systémy vznikli primárne na správu nákupných procesov, výdavkov či kontraktov – sú robustné, ale ich logika je postavená na kategóriách, workflow a kontrole nákladov.
Nordics rieši inú úlohu. Zameriavame sa na výber a hodnotenie IT dodávateľov na základe ich reálnych skúseností, výsledkov a odbornosti – nielen na základe ceny alebo kapacity. Pomáhame firmám pochopiť, ktorý tím je najvhodnejší pre konkrétny projekt, ako si viedol v minulosti a akú hodnotu reálne priniesol.
Naša najväčšia výhoda sú dáta a spôsob, akým ich prepájame. Vidíme, kto na čom pracoval, aké mal výsledky, v akej doméne má skúsenosti a ako sa konkrétny dodávateľ osvedčil v rôznych kontextoch. Toto vám bežný VMS systém jednoducho neukáže – pretože tieto dáta ani nevidí.
Nordics je preto viac než nástroj na nákup. Je to dátová vrstva, ktorá posúva rozhodovanie o externých IT tímoch na úplne novú úroveň.
Tvrdo staviate na „decision intelligence“ pri výbere IT dodávateľov. Ako presviedčate firmy, že vaše AI rozhoduje lepšie než ich interné tímy?
Nemyslíme si, že naše AI rozhoduje lepšie než ľudia vo firmách – a ani to netvrdíme. Naším cieľom nie je nahradiť, ale posilniť rozhodovanie. Pomôcť tímom vidieť veci, ku ktorým by sa inak dostávali týždne – ak vôbec.
Vo veľkých firmách sa často rozhoduje na základe pocitu, skúseností alebo vplyvu jednotlivcov. A to je v poriadku – no my hovoríme: poďme ten pocit podložiť dátami. Kto čo dodal, s akým tímom, v akom čase, za akú cenu a s akým výsledkom?
Nordics nerozhoduje namiesto ľudí. Je to vrstva inteligencie navyše, pomáhajúca vidieť súvislosti, ktoré by si bežne nikto nevšimol. Nerobí to preto, že by bola múdrejšia – ale preto, že je rýchlejšia, dôslednejšia a nepodlieha zaujatosti.
Dáta samy osebe nestačia. Ale bez nich je to len hádanie. A to si dnes firmy s miliónovými IT rozpočtami už jednoducho nemôžu dovoliť.
Ako sa ti zmenilo podnikateľské nastavenie mysle pri prechode z prostredia amerického Uberu do budovania produktu pre európske korporácie?
V Uberi som sa sprofesionalizoval – ako človek aj ako budúci operátor. Bola to pre mňa škola toho, ako fungujú rýchlo rastúce firmy zvnútra. Mal som možnosť vidieť logiku procesov, to, ako sa škálujú služby, ako sa nastavuje kvalita, a čo všetko za tým reálne je.
Postupne som si začal všímať aj veci, ktoré by mohli fungovať lepšie. Mal som aj vlastné návrhy, ako niektoré veci zlepšiť – ale presadiť zmenu v takej veľkej štruktúre je náročné. Aj to bol jeden z dôvodov, prečo som sa nakoniec rozhodol ísť vlastnou cestou.
Uber bol pre mňa výborná skúsenosť. Nielen pracovná, ale aj ľudská – stretol som tam skvelých ľudí a kamarátov na celý život. A v mnohom mi to dalo základ pre to, čo dnes robíme s Nordics.
Pôsobíš globálne, no si stále zakorenený na Slovensku. Ako sa líši mindset podnikateľov v Košiciach, Londýne a Helsinkách?
Ťažko to úplne zgeneralizovať – všade nájdeš odvážnych podnikateľov aj konzervatívcov. Rozdiel nie je len v nastavení ľudí, ale aj vo veľkosti trhu, v prístupe ku kapitálu a v tom, ako blízko si k veľkým hráčom. To ovplyvňuje tempo, sebavedomie ale aj spôsob, akým sa firmy budujú.
Slovensko je často vnímané ako montážna dielňa, nie ako domov softvérových inovácií. Ako podľa teba Nordics mení tento stereotyp?
Myslím, že ten obraz sa už postupne mení. Slovensko má množstvo šikovných ľudí a vzniká tu čoraz viac firiem, ktoré majú globálny potenciál. My sa len snažíme pridať ruku k dielu – budovať niečo, čo dáva zmysel doma, ale obstojí aj vonku. Ak to trochu pomôže zmeniť vnímanie, tak budeme radi. Ale úprimne – neriešime to každý deň. Skôr sa sústredíme na to, aby náš produkt skutočne fungoval a mal reálny prínos pre klientov. Výsledky nech hovoria za nás.
Čo by si dnes poradil svojmu 20-ročnému ja, keby práve zakladalo technologický startup na Slovensku s globálnymi ambíciami?
Začni skôr, než si myslíš, že si pripravený – a rob veci naplno, cielene. Nielen preto, aby sa nepovedalo, ale preto, že ti na tom naozaj záleží. Čas, ktorý stráviš prácou, je príliš dlhý na polovičné riešenia. Zároveň sa nezľakni omylov – niektoré skúsenosti si jednoducho musíš odžiť. Nedajú sa urýchliť ani nahradiť teóriou. Ale ak k nim pristupuješ cielene, každá z nich ťa niekam posunie.
Plánuješ sa jedného dňa vrátiť s know-how späť domov vo forme investícií, mentoringu alebo nového projektu?
Určite áno.
Kto je Robert Dečman
Robert Dečman pochádza z Košíc. V minulosti pôsobil v Uberi, dnes je spoluzakladateľom a produktovým riaditeľom (CPO) platformy Nordics.io. Jeho startup buduje inteligentnú platformu pre správu IT dodávateľov, ktorá firmám pomáha vyberať najlepších partnerov na základe dát.
Nordics.io analyzuje projekty za desiatky miliónov eur a spolupracuje s konzultantmi z Big Four aj globálnymi korporáciami.
Čítaj viac z kategórie: Startup zone
