Rakovinu hrtana odhalí skôr než lekár. Experti zistili, ktorý bežný pomocník ti môže zachrániť život

Rakovina hrtana začína nenápadne. Prvým príznakom je často práve zmena hlasu – chrapnutie, ktoré sa nechce vytratiť. Lenže kým si človek uvedomí, že ide o niečo vážne, choroba už môže byť pokročilá.

Vedci z Oregonu však práve objavili niečo revolučné. Dokázali, že umelá inteligencia dokáže v hlase rozpoznať rakovinové zmeny oveľa skôr a presnejšie než ktorýkoľvek lekár. Informuje o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli Nature.

Čísla, ktoré hovoria za všetko

Výskumníci z Oregon Health and Science University a Portland State University analyzovali 12 523 hlasových nahrávok od 306 ľudí zo Severnej Ameriky. Niektorí účastníci mali zdravé hlasivky, iní benígne zmeny, tretí skupina trpela rakovinou hrtana.

Algoritmy strojového učenia dokázali s ohromujúcou presnosťou rozlíšiť hlasy mužov s rakovinou od zdravých. Kľúčom sa ukázal takzvaný pomer harmonických ku šumu – technicky povedané ide o vzťah medzi čistým tónom a „šumom“ v hlase.

„Našli sme hlasové charakteristiky, ktoré rozlišujú rakovinové lézie hlasiviek od benígnych a od iných hlasových porúch,“ vysvetľujú autori štúdie.

U žien sa zatiaľ štatisticky významné rozdiely nájsť nepodarilo. Vedci však veria, že väčšia databáza hlasových nahrávok tento problém vyrieši.

Keď diagnóza bolí

Dnes sa rakovina hrtana diagnostikuje pomerne nepríjemným spôsobom. Lekár musí pacientovi zaviesť kameru cez nos až do hrdla – takzvanú video nazálnu endoskopiu. Často nasleduje biopsia, čo znamená odobratie vzorky tkaniva na vyšetrenie.

Celý proces je nielen nepríjemný, ale vyžaduje si aj návštevu u špecialistu. Na termín sa čaká týždne, niekedy mesiace. A práve čas je pri rakovine kľúčový.

Každý rok sa vo svete diagnostikuje 1,1 milióna nových prípadov rakoviny hrtana. Približne 100 000 ľudí na túto chorobu zomrie. Pritom včasné zachytenie výrazne zvyšuje šance na úplné vyliečenie.

Revolúcia v kapse

„Hlasové diagnostické nástroje sa už testujú v praxi,“ hovorí klinický informatik Phillip Jenkins z oregonskej univerzity. „Na základe našich zistení odhadujem, že s väčšími databázami a klinickým overením by podobné nástroje mohli vstúpiť do skúšobnej fázy už v najbližších rokoch.“

Predstav si jednoduchosť takejto diagnostiky. Nahrať hlas do mobilnej aplikácie a za niekoľko sekúnd vedieť, či máš dôvod na obavy. Žiadne invazívne vyšetrenia, žiadne čakanie na termíny. Prvotné vyšetrenie by si mohol urobiť doma.

Takéto nástroje by mohli pomôcť aj praktickým lekárom. Nemuseli by posielať každého pacienta so zachrípnutým hlasom k špecialistovi. Stačilo by nahrať hlas, a ak by algoritmus ukázal podozrenie, potom ísť na podrobné vyšetrenie.

Hlas prezradí viac, než si myslíš

Hlasová diagnostika má obrovský potenciál. Vedci už experimentujú s rozpoznávaním Parkinsonovej choroby, depresie či iných neurologických porúch pomocou analýzy hlasu. Náš hlas totiž odráža stav celého tela – od respiračného systému cez nervovú sústavu až po psychické zdravie.

Technológia je navyše dostupná a lacná. Smartphone má dnes takmer každý. Kvalita mikrofónov je dostatočná na zachytenie jemných zmien v hlase. A cloudové výpočty dokážu spracovať analýzu za zlomok sekundy.

Dr. Jenkins je optimista: „Ak budeme mať k dispozícii väčšie datasety hlasových nahrávok označené odborníkmi a dokážeme systém klinicky validovať, podobné nástroje na detekciu zmien hlasiviek by mohli byť v pilotnom testovaní už o pár rokov.“

Čo robiť už dnes

Kým sa hlasová diagnostika nedostane do bežnej praxe, nezabúdaj na základné varovné signály. Ak máš zachrípnutý hlas dlhšie ako dva týždne, neodkladaj návštevu lekára. Rovnako ak ťa trápi pretrvávajúca bolesť hrdla, problémy s prehĺtaním alebo pocit cudzieho telesa v hrdle.

Rakovina hrtana sa najčastejšie vyskytuje u fajčiarov a ľudí, ktorí pravidelne konzumujú alkohol. Riziko zvyšuje aj refluxná choroba žalúdka či nadmerné zaťažovanie hlasu.

Prevencia je vždy lepšia než liečba. A možno už čoskoro bude tvoj hlas tým najlepším diagnostickým nástrojom, aký máš neustále pri sebe.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti