Bežný vitamín môže spomaliť starnutie buniek. Nová štúdia odhaľuje aj nečakané riziko

Nový výskum prináša prekvapivé zistenie – vitamín D neposilňuje len kosti, ale možno aj spomaľuje starnutie na bunkovej úrovni.

Vedci zistili, že denná dávka 2000 jednotiek tohto vitamínu pomáha udržiavať telomery v dobrom stave. Ide o drobné štruktúry na koncoch chromozómov, ktoré fungujú ako ochranné kryty na šnúrkach topánok.

Telomery sa skracujú zakaždým, keď sa bunka delí. Keď sa stanú príliš krátke, bunka prestane fungovať a nakoniec odumrie. Krátke telomery spájajú výskumníci s najobávanejšími chorobami veku – rakovinou, srdcovými problémami či artritídou. Fajčenie, stres a depresia ich skracovanie urýchľujú.

Informujú o tom web The Conversation a štúdia uverejnená na portáli National Library of Medicine.

Vitamín D pôsobí oveľa širšie, než sme si doteraz mysleli

Vitamín D je známy predovšetkým tým, že posilňuje kosti – pomáha totiž telu vstrebávať vápnik. Deti, dospievajúci aj ľudia s tmavšou pokožkou ho potrebujú vo zvýšenej miere, rovnako ako tí, ktorí trávia málo času na slnku. Novšie výskumy však ukazujú, že jeho účinky siahajú oveľa ďalej.

Okrem zdravia kostí zohráva vitamín D dôležitú úlohu aj v posilňovaní imunitného systému. Rozsiahla analýza viacerých štúdií potvrdila, že jeho dopĺňanie znižuje výskyt respiračných infekcií – najmä u ľudí s preukázaným deficitom. Niektoré výskumy dokonca naznačujú, že môže znížiť riziko vzniku autoimunitných ochorení, ako je reumatoidná artritída či skleróza multiplex.

Práve tu sa vedci dostávajú k zaujímavej spojitosti. Vitamín D totiž tlmí zápaly v tele – a práve chronický zápal je jedným z hlavných faktorov poškodzovania telomér. Tie fungujú ako ochranné „čiapočky“ na koncoch chromozómov a ich skrátenie sa spája so starnutím buniek. Ak vitamín D dokáže znížiť zápalovú záťaž organizmu, môže tým nepriamo prispievať k ich ochrane.

Päť rokov výskumu prinieslo presvedčivé dôkazy

Vedci z Augusta University v USA sledovali počas piatich rokov skupinu 1031 dospelých s priemerným vekom 65 rokov. Teloméry im merali na začiatku, po dvoch rokoch a znova po štyroch. Polovica účastníkov užívala denne 2000 medzinárodných jednotiek vitamínu D, druhá polovica dostávala placebo.

Výsledky boli výrazné – v skupine, ktorá užívala vitamín D, sa teloméry zachovali o 140 základných párov lepšie v porovnaní s placebovou skupinou. Hoci sa môže zdať, že ide o zanedbateľný rozdiel, v kontexte prirodzeného skracovania telomér o približne 460 párov za desať rokov je to významné spomalenie.

Nejde pritom o prvý výskum s podobnými výsledkami. Už skoršie štúdie naznačili, že určité stravovacie návyky – napríklad stredomorská diéta bohatá na protizápalové zložky – môžu pozitívne ovplyvňovať dĺžku telomér. Zdá sa, že vitamín D môže zohrávať podobnú ochrannú úlohu.

Nie všetko je čiernobiele – pozor na dávkovanie

Aj keď sú výsledky sľubné, odborníci upozorňujú, že predčasné nadšenie nemusí byť na mieste. Niektoré výskumy naznačujú, že extrémne dlhé teloméry môžu byť paradoxne spojené so zvýšeným rizikom niektorých druhov rakoviny. Zdá sa teda, že existuje určitá ideálna rovnováha, ktorú zatiaľ presne nepoznáme.

Otázniky sa týkajú aj samotného dávkovania. Spomínaný výskum pracoval s dávkou 2000 jednotiek denne, čo je podstatne viac než oficiálne americké odporúčania – 600 jednotiek pre dospelých do 70 rokov a 800 pre starších. Iné štúdie však ukazujú pozitívne účinky už pri dávke 400 jednotiek, napríklad pri prevencii bežného nachladnutia.

Podľa odborníkov závisí optimálna denná dávka od individuálnych faktorov: najmä od východiskovej hladiny vitamínu D v tele, spôsobu stravovania a toho, ako dobre vitamín D „spolupracuje“ s ostatnými živinami – napríklad horčíkom, vitamínom K2 či omega-3 mastnými kyselinami.

Zázračná tabletka neexistuje, no prevencia áno

Hoci sa vitamín D ukazuje ako potenciálny pomocník v boji proti starnutiu na bunkovej úrovni, odborníci varujú pred zjednodušeným uvažovaním. Zatiaľ nič nenaznačuje, že vysoké dávky tohto vitamínu dokážu zásadne predĺžiť život alebo zvrátiť starnutie.

To najdôležitejšie zostáva stále rovnaké – vyvážená strava, pravidelný pohyb, dostatok kvalitného spánku, nefajčenie a zvládanie stresu. Práve tieto piliere zdravého životného štýlu dlhodobo podporujú zdravie telomér aj celého organizmu.

Ak máš preukázaný nedostatok vitamínu D alebo trpíš rednutím kostí, doplnky výživy môžu byť rozumnou voľbou – najmä po konzultácii s lekárom. Úloha vitamínu D v procese starnutia sa síce ešte len skúma, no čoraz jasnejšie sa ukazuje, že ide o jeden z významných kúskov mozaiky nášho zdravia.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti