Google čelí kritike: Gigant plánuje dátové centrum, ktoré vyprodukuje pol milióna ton CO2 ročne. Ekológovia hlásia katastrofu

Google má v pláne vybudovať nové dátové centrum v Essexe, ktoré by podľa predložených dokumentov ročne vyprodukovalo viac než pol milióna ton oxidu uhličitého. Tento objem emisií je porovnateľný s približne 500 krátkymi letmi každý týždeň. Informoval o tom The Guardian.

Google a britská vláda čelia kritike: rast AI verzus udržateľnosť

Rozsiahly komplex by sa mal rozprestierať na 52 hektároch a jeho realizácia závisí od udelenia stavebného povolenia. Projekt predložila dcérska firma Alphabetu, materskej spoločnosti Googlu.

Britská vláda pod vedením Keira Starmera odhaduje, že do roku 2035 vzrastie potreba výpočtového výkonu umelej inteligencie až trinásťnásobne. Preto sa snaží vytvárať priestor pre nové dátové centrá, ktoré by túto rastúcu potrebu dokázali pokryť a zároveň podporili slabší ekonomický rast. Do tejto iniciatívy sa zapájajú aj spoločnosti ako Nvidia – najväčší výrobca AI čipov – a OpenAI, tvorca asistenta ChatGPT.

Ekologické organizácie však bijú na poplach. Tvrdia, že obrovské haly ešte zvýšia emisie skleníkových plynov a budú mať negatívny dosah na obmedzené zdroje energie a vody. Ak sa projekt v Thurrocku zrealizuje, komplex môže zahŕňať až štyri dátové centrá, postavené na pozemkoch, kde sa kedysi nachádzala pretekárska dráha. Guardian získal dokumenty, podľa ktorých „to povedie k čistému nárastu emisií skleníkových plynov o 568 727 ton CO₂е ročne počas prevádzky“.

Prepočet Medzinárodnej organizácie civilného letectva OSN ukazuje, že ide o ekvivalent 500 letov z Heathrow do Malagy každý týždeň. Google však tvrdí, že ide iba o „mierne nepriaznivý a nie významný dopad v porovnaní s britskými uhlíkovými rozpočtami“. Aktivisti to odmietajú.

Aktivisti varujú pred ekologickou cenou, vláda pred rizikom zaostávania

„Plánované zariadenie Googlu v Essexe vyprodukuje niekoľkonásobne viac uhlíkových emisií než medzinárodné letisko,“ uviedol hovorca skupiny Foxglove. „A to je len jedno z mnohých hyperscale dátových centier, ktoré sa americké technologické giganty snažia nanútiť Británii – v honbe za ziskami, bez ohľadu na cenu pre naše životné prostredie,“ dodal.

„Starmerova vláda musí prestať ustupovať agende Trumpa a Big Tech a začať brániť záujmy britskej verejnosti – inak všetci zaplatíme za dátové centrá technologických gigantov, či už vo forme rastúcich účtov za energiu, ubúdajúcich zásob vody alebo otepľujúcej sa planéty,“ uzavrel hovorca skupiny Foxglove.

V súčasnosti dátové centrá využívajú asi 2,5 % spotreby elektriny v krajine a podľa analýz knižnice Dolnej snemovne sa do roku 2030 dopyt po elektrine strojnásobí. Britská vláda sa nedomnieva, že budú mať zásadný vplyv na uhlíkový rozpočet, keďže plánuje dekarbonizáciu elektrickej siete.

Jej obavy však smerujú k možnému zaostávaniu za konkurenciou, napríklad Francúzskom, čo by mohlo viesť k „výpočtovej medzere“ a „ohroziť národnú bezpečnosť, ekonomický rast i ambície krajiny stať sa lídrom v oblasti AI“, uvádza sa v analýze ministerstva pre vedu, inovácie a technológie z júla.

Británia balansuje medzi technologickým rastom a ekologickými rizikami

Okrem Thurrocku sa pripravujú aj ďalšie významné projekty. V Northumberlande bol v marci schválený plán na 10-miliardovú výstavbu dátového centra na mieste bývalej uhoľnej elektrárne pri Blythe, ktoré sa má stať súčasťou britsko-americkej dohody s Nvidiou a OpenAI. Zároveň sa objavili informácie, že Google zvažuje ďalší obrovský projekt v Teesside.

Podľa konzultačnej spoločnosti Bain & Company by už v roku 2035 mohli AI a dátové centrá predstavovať 2 % celosvetových emisií a až 17 % priemyselných emisií, najmä v krajinách, kde stále prevládajú fosílne zdroje energie.

Google sa k plánom v Thurrocku odmietol vyjadriť. K informáciám o Teesside uviedol len: „Nekomentujeme fámy ani špekulácie.“

Odborníci varujú, že výstavba dátového centra v Thurrocku ohrozí cenný ekosystém

Plán Googlu vybudovať rozsiahly kampus dátového centra v južnom Essexe narazil aj na odpor ochranárov. Organizácia Buglife zaslala spoločnosti Google UK list, v ktorom varuje, že projekt v Thurrocku by mohol zničiť viac ako polovicu prírodnej lokality Arena Essex Local Wildlife Site, ktorá je domovom národne významnej populácie bezstavovcov, píše Your Thurrock.

Dotknuté územie má bohatú a pestrú históriu. Formovalo sa kombináciou ťažby, skládok a motoristických pretekov. Až do roku 2018 tu fungovala dráha Arena Essex Raceway, kde sa jazdilo na špeciálnych autách i speedway motocykloch. Lokalita je zároveň oddelená od obchodného centra Lakeside Retail Park frekventovanou diaľnicou A13.

Napriek minulosti si však príroda našla cestu späť. Vytvorila tu mozaiku rôznorodých biotopov – od brownfieldových plôch, cez vápenaté trávniky a kvitnúce lúky typu Thames Terrace Grassland, až po holé časti, krovinaté pásy a mladé lesy.

Tento unikátny ekosystém dnes hostí spoločenstvo bezstavovcov s národným významom. Patria sem napríklad čmeliak Bombus humilis, osa Cerceris quinquefasciata či motýľ Erynnis tages. Okrem nich tu rastú vzácne rastliny, ako ohrozená Filago pyramidata, a hniezdi tu aj slávik obyčajný (Luscinia megarhynchos), ktorý patrí medzi ohrozené druhy vtákov.

Čítaj viac z kategórie: Zahraničie