Prekvapivý problém môže zhoršovať autizmus u detí. Nová štúdia odhalila spojenie medzi črevom a mozgom

Deti s diagnózou autizmu zápasia s problémami, ktoré im komplikujú život viac, ako si mnohí uvedomujú. Nový výskum z Kalifornie odhalil znepokojivý fakt – autistické deti trpia tráviacimi ťažkosťami podstatne častejšie než ich rovesníci bez tejto diagnózy. Vedci zistili, že riziko týchto problémov nie je len o niečo vyššie, ale až štvornásobné.

Výskumný tím z Kalifornskej univerzity v Davise sledoval viac ako tri stovky detí s poruchou autistického spektra a porovnával ich so stopäťdesiatkou detí bez autizmu. Rodičia odpovedali na dotazníky a výskumníci deti pozorovali približne desať rokov.

Zistenia sú jasné – autistické deti mali spočiatku o päťdesiat percent vyššiu pravdepodobnosť, že budú trpieť žalúdočnými symptómami ako nafukovanie, zápcha alebo hnačka. Keď štúdia skončila, tento rozdiel sa zvýšil na štvornásobok.

Informuje o tom web Daily Mail a štúdia uverejnená na portáli Sage Journals. 

Zápcha trápi autistické deti najviac

Vedci zaznamenali u autistických detí všetky druhy tráviacich problémov, ale najčastejšie sa objavovala práve zápcha. Až tretina detí s autizmom v štúdii hlásila tento problém, zatiaľ čo v skupine zdravých rovesníkov to bola len jedenástina. Hneď za zápchou nasledovala hnačka, ktorá postihovala viac ako štvrtinu autistických detí.

Tieto tráviacie problémy pritom nezostávajú len fyzickou záťažou. Výskumníci zistili, že deti s výraznejšími žalúdočnými ťažkosťami zároveň vykazovali intenzívnejšie autistické prejavy. Hovoríme o opakujúcom sa správaní, problémoch so spánkom, sociálnych ťažkostiach, úzkosti či agresii. Tráviaci systém a mozog spolu teda úzko súvisia – keď jedno trpí, druhé to pocíti tiež.

Doktorka Christine Wu Nordahl, ktorá výskum viedla, vysvetľuje: „Nejde o hľadanie jedinej príčiny. Musíme vnímať dieťa ako celok. Podpora tráviacemu zdraviu predstavuje dôležitý krok k zlepšeniu celkovej kvality života detí s autizmom.“

Ako časom rastie riziko problémov

Výskumníci sledovali deti v troch etapách – najprv vo veku dva až štyri roky, potom o dva roky neskôr a napokon v strednom detstve, medzi deviatym a dvanástym rokom. Pri prvej kontrole malo tráviacie symptómy štyridsaťsedem percent autistických detí oproti tridsiatim percentám zdravých. Pri druhej návšteve rozdiel narástol – problémy hlásilo štyridsať percent detí s autizmom, ale len pätnásť percent tých bez neho.

Najmarkantnejší rozdiel prišiel pri poslednom meraní. Tridsať percent autistických detí stále bojovalo s tráviacimi ťažkosťami, zatiaľ čo v skupine zdravých detí to bolo už len sedem percent. Vedci zistili, že autistické deti majú časom dvojnásobnú pravdepodobnosť, že u nich tieto problémy vzniknú alebo pretrvajú.

Zaujímavé je, že až šesťdesiatjeden percent zdravých detí počas celého výskumu nehlásilo žiadne tráviacie problémy. V skupine s autizmom to bolo len tridsaťpäť percent. Tento kontrast ukazuje, ako autizmus ovplyvňuje celé telo, nielen mozog a správanie.

Prečo majú autistické deti viac tráviacich ťažkostí

Vedci v štúdii neposkytli definitívne vysvetlenie, ale existujú viaceré teórie. Mnohé autistické deti jedia len niekoľko „bezpečných“ jedál, ktoré im vyhovujú. Tieto potraviny sú často vyprážané, chudobné na vlákninu a silno spracované. Takáto strava prirodzene vedie k nafukovaniu, zápche a hnačke.

Ďalší faktor predstavuje narušená rovnováha črevných baktérií, ktorú vedci pozorujú u mnohých autistických ľudí. Mikrobiálne spoločenstvo v našich črevách ovplyvňuje trávenie a keď nie je v poriadku, môže spôsobovať rozličné problémy. Štyridsaťtri detí s autizmom v štúdii navyše hlásilo potravinové alergie, čo mohlo k ťažkostiam tiež prispieť.

Najčastejšou formálnou diagnózou medzi účastníkmi bol gastroezofageálny reflux, stav, keď žalúdočná kyselina stúpa späť do pažeráka a spôsobuje pálenie záhy a bolesti.

Čo to znamená pre rodičov a lekárov

Výsledky štúdie prinášajú konkrétnu pomoc. Výskumníci upozorňujú, že pravidelné vyšetrenie tráviacich problémov môže pomôcť znížiť rušivé správanie u autistických detí. U detí, ktoré majú ťažkosti s komunikáciou, môže odhalenie tráviacich ťažkostí vysvetliť koreň problémov so správaním, ktoré rodičia a učitelia pozorujú.

Štúdia vyšla v auguste v časopise Autism a zapojila takmer päťsto detí z projektu UC Davis MIND Institute Autism Phenome Project. V súčasnosti dostáva diagnózu autizmu jedno z 31 detí v Spojených štátoch – výrazný nárast oproti začiatku tisícročia, keď to bolo jedno zo stopäťdesiatich.

Vedci zdôrazňujú potrebu ďalšieho výskumu, ktorý by sledoval prítomnosť a pretrvávanie tráviacich symptómov u autistických detí počas celého detstva. Keď pochopíme túto súvislosť lepšie, môžeme deťom pomôcť kvalitnejšie žiť – a to je to najdôležitejšie.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti