Vedci vedia odhaliť sklerózu multiplex 7 rokov pred prvými príznakmi. Stačí im na to kvapka krvi

Vedci z Kalifornskej univerzity v San Franciscu objavili krvné proteíny, ktoré dokážu upozorniť na sklerózu multiplex až sedem rokov predtým, než sa objavia prvé príznaky. Ak sa ich objav potvrdí, môže zásadne zmeniť spôsob, akým chorobu rozpoznávame a liečime. Informuje o tom web Science Alert a štúdia uverejnená na portáli Nature.

Tichý nástup choroby

Skleróza multiplex (MS) je chronické autoimunitné ochorenie, pri ktorom imunitný systém napáda mozog a miechu. Poškodzuje pritom nervové vlákna aj ochranný obal myelín, čo vedie k širokému spektru problémov – od porúch zraku a rovnováhy až po zmeny nálad, pamäti či bolesti.

Keď sa objavia prvé symptómy, choroba býva často už rozvinutá. Práve preto vedcov zaujíma, že telo môže vysielať varovné signály roky vopred.

Stopy v krvi

Tím vedený neurológom Ahmedom Abdelhakom analyzoval krvné vzorky amerických vojakov, z ktorých 134 neskôr ochorelo na MS. Vedci skúmali viac než päťtisíc rôznych proteínov a hľadali tie, ktoré sa u budúcich pacientov vyskytovali vo výrazne vyšších hladinách.

Najvýraznejšie zmeny sa objavili pri proteíne myelin oligodendrocyte glycoprotein (MOG). Tento proteín chráni nervové vlákna a jeho hladina prudko stúpla v priemere sedem rokov pred nástupom symptómov. To naznačuje, že imunitný systém začína útočiť na ochranný obal nervov dávno predtým, ako sa choroba prejaví.

O rok neskôr, približne šesť rokov pred objavením sa prvých ťažkostí, stúpla aj hladina neurofilament light chainu (NfL) – markera poškodenia nervového systému. Zdá sa teda, že MS postupuje v dvoch krokoch: najskôr poškodzuje myelín, až potom samotné nervy.

Vedci zároveň zaznamenali zvýšenie hladiny interleukínu-3 (IL-3), chemického signálu, ktorý mobilizuje imunitné bunky a smeruje ich do oblastí napadnutých chorobou.

Možná cesta k skoršej diagnóze

Keď výskumníci spojili dvadsaťjeden proteínov s najsilnejšími zmenami, vytvorili takzvaný biomarkerový panel – základ pre krvný test, ktorý by mohol rozpoznať sklerózu multiplex ešte pred vznikom symptómov.

„Naša práca otvára množstvo možností pre diagnostiku, sledovanie aj liečbu MS,“ vysvetľuje Abdelhak. „Môže to úplne zmeniť prístup k tejto chorobe.“

Výsledky treba potvrdiť

Autori výskumu upozorňujú, že ich závery vychádzajú zo vzoriek obmedzenej skupiny armádnych darcov krvi. Aby sa test stal spoľahlivým diagnostickým nástrojom, bude potrebné ho overiť na väčšej a pestrejšej populácii. Skleróza multiplex sa totiž nevyvíja u každého rovnakým tempom ani rovnakým spôsobom.

Neurológ Ari Green z UCSF zdôrazňuje, že výsledky posúvajú chápanie choroby: „Teraz vieme, že skleróza multiplex sa začína oveľa skôr, než ju dokážeme klinicky zachytiť. To vytvára skutočnú možnosť, že ju jedného dňa dokážeme predísť – alebo aspoň obmedziť poškodenie nervového systému.“

Nové pochopenie priebehu choroby

Okrem diagnostického významu prináša výskum aj dôležitý pohľad na samotný priebeh MS. Ukazuje, v akom poradí dochádza k poškodeniu mozgových a nervových tkanív, a teda aj kde by mohli zasiahnuť nové liečebné prístupy.

Ak sa potvrdí, že tieto proteínové zmeny sa objavujú u väčšiny pacientov, mohol by vzniknúť prelomový nástroj prevencie. Skoré odhalenie by umožnilo zasiahnuť ešte predtým, než sa nervové poškodenie rozvinie – v čase, keď sa dá autoimunitný útok spomaliť alebo zastaviť.

Objav tímu z UCSF tak otvára novú kapitolu v boji proti jednej z najzáhadnejších neurologických chorôb. Ak sa podarí tieto výsledky potvrdiť a preniesť do praxe, lekári by mohli v budúcnosti zachytiť sklerózu multiplex ešte predtým, než spôsobí nenávratné poškodenie mozgu. Z diagnózy by sa tak mohla stať prevencia.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti