Astronomická záhada: Objavili planétu, ktorá nemala existovať. Odborníci sú zaskočení

Medzinárodný tím vedcov narazil na astronomickú záhadu, ktorá spochybňuje naše základné predstavy o formovaní planét. Informuje o tom portál Futurism. 

V sústave Nu Octantis, vzdialenej 72 svetelných rokov od Zeme, objavili obriu planétu, ktorá sa správa spôsobom, ktorý by podľa doterajších teórií nemal byť možný.

Všetko sa začalo v roku 2004, keď David Ramm z Univerzity v Canterbury na Novom Zélande zachytil tajomný opakujúci sa signál pri pozorovaní pohybu páru hviezd v sústave Nu Octantis. Tento objav odštartoval dlhú debatu o tom, či signál dokazuje existenciu planéty približne dvakrát väčšej ako Jupiter.

To však niektorí fyzici považovali za nemožné vzhľadom na veľkosť a blízkosť dvoch hviezd. Teraz, po takmer dvoch desaťročiach, Ramm a Man Hoi Lee z Hongkonskej univerzity spolu s ich kolegami predložili zatiaľ najpresvedčivejšie dôkazy, že Nu Octantis je skutočne trojica, nie dvojica.

Planéta, ktorá nemala existovať

Keď túto planétu prvýkrát spozorovali v roku 2004, mnohí astronómovia jej existenciu spochybňovali. Dvojnásobne väčšia ako Jupiter, obieha v tesnej blízkosti binárneho hviezdneho systému – dvoch hviezd, ktoré obiehajú okolo seba navzájom.

„Existencia tejto planéty bola kontroverzná, pretože neexistovali pozorovacie precedensy,“ vysvetlil profesor Man Hoi Lee z Hongkonskej univerzity, spoluautor novej štúdie pre portál IFL SCIENCE. 

Po rokoch pozorovaní vedci prišli s prekvapivým vysvetlením. Planéta a jedna z hviezd obiehajú druhú hviezdu v opačných smeroch – ide o tzv. retrográdny pohyb. Teda si predstav, akoby si na diaľnici videl jedno auto jazdiť v protismere k všetkým ostatným.

„Očakávame, že planéty sa budú formovať v progresívnej obežnej dráhe, ak vznikajú v rovnakom čase ako hviezdy,“ dodáva Lee. Tento objav podľa vedcov naznačuje, že planéta musela vzniknúť za veľmi nezvyčajných okolností alebo sa jej dráha dramaticky zmenila v priebehu času.

Prechádzanie uchom ihly

Situácia je ešte bizarnejšia. Obežná dráha planéty je doslova „zasendvičovaná“ medzi dvoma hviezdami. To znamená, že pri každom obehu musí prejsť mimoriadne úzkym priestorom medzi nimi – akoby prechádzala uchom ihly.

Profesor Manfred Cuntz z Texaskej univerzity v Arlingtone, ktorý nebol súčasťou výskumného tímu, poznamenal: „Tento objav vyzýva vedcov, aby zvážili oveľa širší rozsah možných scenárov formovania a vývoja hviezd a planét.“

Jednou z kľúčových indícií k rozlúšteniu záhady je fakt, že jedna z hviezd v systéme je biely trpaslík – hviezda v poslednom štádiu svojho života. Vedci odhadujú, že celý systém vznikol pred približne 2,9 miliardami rokov, ale planéta sa musela sformovať oveľa neskôr.

Výskumníci navrhujú dve možné vysvetlenia: buď planéta pôvodne obiehala okolo oboch hviezd v normálnej dráhe a zmenila svoj kurz po tom, čo jedna z hviezd sa premenila na bieleho trpaslíka, alebo planéta získala svoju hmotnosť priamo z materiálu vyvrhnutého touto umierajúcou hviezdou. 

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír