Astronómovia odhalili objav storočia. Vodný gigant môže naplniť bilióny oceánov

Vesmír nás opäť dokázal prekvapiť. Dva tímy vedcov nedávno urobili pozoruhodný objav – našli najväčšiu a najvzdialenejšiu zásobu vody, akú kedy vo vesmíre zaznamenali. Táto obrovská vodná masa obklopuje aktívnu galaxiu s označením APM 08279+5255, vzdialenú neuveriteľných 12 miliárd svetelných rokov od Zeme.

Množstvo vody v tomto systéme je ohromujúce – približne 140-biliónkrát viac, ako obsahujú všetky oceány na Zemi. Nachádza sa v okolí supermasívnej čiernej diery, ktorá aktívne pohlcuje okolitú hmotu a vyžaruje obrovské množstvo energie.

Vodný gigant vo vesmíre

„Prostredie okolo tohto kvazaru je veľmi unikátne v tom, že produkuje toto obrovské množstvo vody,“ vysvetľuje Matt Bradford z Laboratória prúdového pohonu NASA, ktorý viedol jeden z výskumných tímov, uvádza portál Earth. „Je to ďalšia demonštrácia toho, že voda je všadeprítomná v celom vesmíre, a to už v tých najstarších dobách.“

Druhý tím pod vedením Dariusza Lisa z Caltechu pozoroval tento objekt pomocou interferometra vo francúzskych Alpách. Najprv zachytili jediný spektrálny podpis vody, no Bradfordov tím neskôr identifikoval viacero vodných čiar, čo odhalilo skutočný rozsah tohto vodného giganta.

Záhada mimoriadneho jasu

APM 08279+5255 je na objekt v tak obrovskej vzdialenosti nezvyčajne jasný. Vedci sa domnievajú, že jeho svetlo je zosilnené efektom gravitačnej šošovky – jav, pri ktorom hmotný objekt (pravdepodobne galaxia) medzi nami a vzdialeným zdrojom ohýba priestor a funguje ako prírodné zväčšovacie sklíčko.

Modely naznačujú, že svetlo môže byť zosilnené až 40-násobne. Aj po zohľadnení tohto efektu však objekt stále vyžaruje energiu ekvivalentnú stovkám biliónov Sĺnk.

Majestátny európsky unikát, ktorý obdivujú milióny turistov, mizne pred očami. Vedci určili, kedy nadobro zanikne

Aktívna galaxia so širokými absorpčnými čiarami

APM 08279+5255 patrí do kategórie aktívnych galaxií so širokými absorpčnými čiarami. To znamená, že z jej centrálnej oblasti prúdi rýchly vietor plynu, ktorý absorbuje časť vyžarovaného svetla.

Tento vietor predstavuje fascinujúci príklad spätnej väzby – materiál padajúci k čiernej diere sa zároveň môže vystreľovať von, čím ovplyvňuje okolitý plyn a formuje vývoj celej hostiteľskej galaxie.

Extrémne podmienky v kozmickej vodnej oáze

To, čo robí tento objav ešte fascinujúcejším, sú mimoriadne podmienky v okolí tejto vzdialenej galaxie, uvádza portál Futura. Masívny oblak vodnej pary obklopujúci APM 08279+5255 existuje v prostredí, ktoré sa dramaticky líši od typických medzihviezdnych oblastí:

• Teplota dosahuje približne -63 °C, čo je päťkrát teplejšie ako priemerná teplota v galaxiách
• Hustota oblaku je 10 až 100-krát vyššia ako je bežné v medzihviezdnom priestore
• Rozloha vodného oblaku sa rozprestiera do stoviek svetelných rokov

Tento gigantický rezervoár vodnej pary je neustále ožarovaný intenzívnym röntgenovým a infračerveným žiarením z centrálnej oblasti galaxie. Vedci využívajú vodu ako akýsi „indikátor“, ktorý im umožňuje lepšie pochopiť procesy prebiehajúce v tomto extrémnom prostredí. 

Prečo je tento objav dôležitý?

Tento objav má významné dôsledky pre naše chápanie raného vesmíru. Gravitačné šošovkovanie funguje ako prirodzený teleskop, ktorý nám umožňuje študovať detaily, ktoré by sme inak prehliadli.

Merania vodnej pary a ďalších molekúl naznačujú, že v systéme je dostatok plynu na to, aby centrálna čierna diera mohla narásť približne na šesťnásobok svojej súčasnej veľkosti. Vedci však upozorňujú, že tento výsledok nie je istý – časť plynu by sa mohla premeniť na hviezdy alebo byť úplne odvrhnutá z galaxie.

Každý takýto objav nám poskytuje nové okno do procesov formovania galaxií a rastu čiernych dier v mladom vesmíre, a ukazuje, ako nám samotná gravitácia pomáha pri ich štúdiu.