Bežný liek na alergie môže chrániť pred Covidom, zistili vedci. Nosový sprej znižuje riziko nákazy o vyše 60 percent

Voľne predajný liek, ktorý je už roky súčasťou lekární ako pomoc pri sezónnych alergiách, by mohol mať neočakávaný účinok – ochranu pred infekciami dýchacích ciest vrátane Covidu.

Podľa novej klinickej štúdie zverejnenej v časopise JAMA Internal Medicine dokáže antihistaminikum azelastín, dostupné vo forme nosového spreja, znižovať riziko nákazy koronavírusom aj inými respiračnými ochoreniami, ako je chrípka či RSV. Informuje o tom portál  NBC News. 

Ako prebiehal výskum

Výskum uskutočnil tím odborníkov z Univerzitnej nemocnice Saarland v Nemecku. Do štúdie sa zapojilo 450 dospelých dobrovoľníkov, prevažne v tridsiatke. Účastníkov rozdelili do dvoch skupín.

• Prvá skupina (227 osôb) používala azelastínový sprej trikrát denne – jedno vstreknutie do každej nosovej dierky.
• Druhá skupina (223 osôb) aplikovala placebo s rovnakým dávkovaním.

Počas približne dvoch mesiacov absolvovali všetci účastníci dvakrát týždenne rýchlotest na Covid.

Výsledok bol výrazný: v skupine používajúcej azelastín sa nakazilo len 2,2 % ľudí, zatiaľ čo v placebo skupine to bolo 6,7 %. Okrem toho sa ukázalo, že nosový sprej znižuje aj výskyt ďalších symptomatických respiračných infekcií.

Prečo môže azelastín fungovať?

Vedci zatiaľ nepoznajú presný mechanizmus účinku. Predpokladajú však dva možné scenáre:

• Viazanie na vírus v nosovej sliznici – azelastín by mohol zabrániť vírusu, aby sa uchytil v prostredí, cez ktoré sa bežne dostáva do tela.
• Interakcia s receptorom ACE2 – ide o „bránu“, ktorou koronavírus vstupuje do buniek. Ak by ju liek blokoval, vírus by sa nedostal ďalej.

„Naše zistenia ukazujú, že azelastín by sa mohol využiť ako ľahko dostupné preventívne opatrenie v čase zvýšeného šírenia Covidu alebo na miestach so zvýšeným rizikom, napríklad počas cestovania či na veľkých podujatiach,“ vysvetľuje hlavný autor štúdie, pneumológ Dr. Robert Bals.

Zároveň však upozorňuje, že štúdia mala limity. Testovaní boli mladí a zdraví ľudia, takže výsledky nemusia byť rovnaké u starších alebo chronicky chorých pacientov.

Odborníci sú opatrní

Zistenia vzbudili záujem, no vedci zdôrazňujú, že sprej nemá nahradiť vakcináciu.

„Hoci sú dáta presvedčivé, režim troch aplikácií denne je pre mnohých náročný. Nosenie rúška môže byť síce nepohodlné, no dodržiava sa ľahšie,“ uviedol Dr. William Messer z Oregonskej univerzity zdravia a vedy, ktorý sa na štúdii nepodieľal. Napriek tomu dodal: „Neodrádzal by som niekoho, kto by to chcel vyskúšať.“

Ďalší odborníci vyzývajú na rozsiahlejšie testovanie v rizikových skupinách. Podľa nich práve starší ľudia alebo pacienti s oslabenou imunitou by najviac profitovali z novej preventívnej stratégie.

Infektológ Dr. Peter Chin-Hong z Kalifornskej univerzity v San Franciscu vidí priestor na využitie spreja hlavne u ľudí, ktorí ho už bežne používajú na alergie. „Je to zaujímavý doplnkový nástroj, ale zatiaľ nemáme dostatok dôkazov na široké odporúčanie,“ napísal v e-mailovom stanovisku. „Pre ľudí nad 65 rokov by som stále kládol dôraz predovšetkým na očkovanie.“

Budúcnosť: nosové vakcíny?

Štúdia však otvorila aj širšiu tému – význam nosovej sliznice pri ochrane pred vírusmi.

„Súčasné vakcíny proti Covidu nedokážu účinne zabrániť samotnej infekcii,“ pripomína Chin-Hong. Podľa neho je preto potrebné vyvíjať mukózne vakcíny, ktoré pôsobia priamo na mieste vstupu vírusu. Takéto vakcíny už existujú pri chrípke a výskum v oblasti koronavírusov pokračuje, no odborníci žiadajú väčšiu podporu štátu.

Azelastínový sprej sa ukazuje ako lacný a bezpečný kandidát na posilnenie obrany pred respiračnými infekciami. Výsledky nemeckej štúdie sú povzbudivé, no kým sa z neho stane odporúčaná prevencia proti Covidu, budú potrebné rozsiahlejšie klinické skúšky na rôznych vekových a zdravotných skupinách.

Ako zdôrazňuje Bals, sprej má potenciál byť doplnkovým opatrením – nie náhradou očkovania.

Čítaj viac z kategórie: Inovácie a Eko