Chronická nespavosť mení mozog a pripravuje pôdu pre demenciu, ukázala štúdia. Vedci odhalili prekvapivé súvislosti

Keď o tretej ráno pozeráš na strop a počítaš hodiny do budíka, neriešiš len únavu. Americká štúdia z Mayo Clinic sledovala 2 750 ľudí nad päťdesiat rokov viac ako päť a pol roka. Každý rok absolvovali podrobné testy pamäti a mnohí aj snímky mozgu. Výsledky ukázali niečo znepokojivé: chronická nespavosť mení mozog spôsobom, ktorý pripravuje pôdu pre demenciu.

Informujú o tom web The Conversation a štúdia uverejnená na portáli National Library of Medicine.

Chronická nespavosť, metla ľudstva

Vedci hľadali dva varovné signály budúcich kognitívnych problémov. Prvým sú amyloidné plaky – bielkovinové úlomky, ktoré sa hromadia medzi mozgovými bunkami. Druhým sú drobné poškodenia bielej hmoty mozgu, takzvané hyperintenzity. Bielou hmotou vedú spojenia medzi mozgovými oblasťami ako káble v počítači. Keď sa poškodí, mozog začne pracovať horšie.

Chronickú nespavosť vedci definovali jasne: účastník musel mať v zdravotnej dokumentácii aspoň dve diagnózy nespavosti s odstupom minimálne jedného mesiaca. Tento prípad sa týkal šestnástich percent vzorky. Nie je to málo. Každý šiesty človek v štúdii zápasil s pretrvávajúcimi problémami so spánkom.

Nespavosť ťa necháva starnúť rýchlejšie, ako si myslíš

Ľudia s chronickou nespavosťou dosahovali v testoch pamäti a myslenia horšie výsledky ako tí, ktorí spali dobre. Ich kognitívne schopnosti klesali rýchlejšie. Mali o štyridsať percent vyššiu pravdepodobnosť, že u nich vznikne mierny kognitívny pokles alebo demencia. To znamená, že takmer polovica nespáčov skončila s vážnymi problémami s pamäťou počas päť a pol roka sledovania.

Keď vedci skúmali detailnejšie, našli ešte horší scenár. Nespavosť spojená s kratším spánkom, ako je obvyklé, škodí najviac. Títo ľudia už pri prvom vyšetrení dosahovali výsledky ako ľudia o štyri roky starší. Snímky ich mozgov ukázali vyššie hladiny amyloidných plakov aj väčšie poškodenie bielej hmoty. Ich mozgy starli rýchlejšie pred očami výskumníkov.

Zaujímavý nález priniesla skupina nespáčov, ktorí spali viac ako obvykle. Možno sa ich problémy so spánkom zmiernili a telo doháňalo dlh. Títo ľudia mali menej poškodení bielej hmoty ako priemer. Mozog sa dokáže trochu zotaviť, keď mu dáš šancu.

Dvojitý úder pre tvoj mozog

Prečo záleží na oboch – amyloidných plakoch aj poškodených cievach? Alzheimerova choroba nevzniká len kvôli amyloidu. Vedci čoraz častejšie ukazujú, že upchaté alebo poškodené drobné cievy v mozgu tiež urýchľujú kognitívny pokles. Tieto dva stavy sa navzájom zosilňujú ako snežná guľa kotúľajúca sa z kopca.

Hyperintenzity bielej hmoty narúšajú káble medzi mozgovými oblasťami. Amyloid zabíja samotné nervové bunky. Keď vedci našli vyššie hladiny oboch u ľudí s chronickou nespavosťou, potvrdilo sa podozrenie: zlý spánok tlačí mozog do dvojitého úderu. Nefungujú spojenia medzi oblasťami a nefungujú ani samotné bunky.

Modely štúdie potvrdili známy vplyv génového variantu ApoE4. Toto je najsilnejší bežný genetický rizikový faktor Alzheimerovej choroby s neskorším nástupom. Ľudia s týmto variantom zhoršovali rýchlejšie ako tí bez neho. Efekt nespavosti bol porovnateľný s efektom tohto génu. To znamená, že chronická nespavosť ťa môže posunúť k demencii rovnako účinne ako genetická predispozícia.

Vedci predpokladajú, že ApoE4 zosilňuje škody z bezsenných nocí. Tento variant spomaľuje nočné čistenie amyloidu z mozgu a robí cievy zraniteľnejšími voči zápalu. Máš genetickú smolu a ešte nespíš? Tvoj mozog dostáva dvojnásobok problémov.

Spánok v strednom veku rozhoduje o pamäti neskôr

Tieto zistenia dopĺňajú rastúci súbor výskumov z celého sveta. Štúdie britských úradníkov v strednom veku, komunitné výskumy v Číne aj v USA ukazujú to isté: ako spíš v strednom veku a neskôr, úzko súvisí s tým, ako budeš myslieť v staršom veku.

Chronická nespavosť zrýchľuje cestu k demencii. Nerobí to cez jednu cestičku, ale cez niekoľko ciest súčasne. Zvyšuje amyloid, narúša bielu hmotu a pravdepodobne aj zvyšuje krvný tlak a hladinu cukru v krvi. Tvoj mozog dostáva úder zo všetkých strán súčasne.

Účastníci štúdie Mayo Clinic mali v priemere sedemdesiat rokov na začiatku. Iné výskumy však ukázali, že pravidelný spánok menej ako šesť hodín v päťdesiatke už súvisí s vyšším rizikom demencie o dve dekády neskôr. Prevencia by nemala čakať na dôchodok. Sledovanie spánku od stredného veku popri krvnom tlaku, cholesterole a cvičení je rozumná stratégia pre zdravie mozgu.

Pomôžu lieky alebo terapia?

Znie to ako zrejmý ďalší krok: lieč nespavosť a vyhneš sa demencii. Dôkazy však nie sú jednoznačné. Vedci z Mayo Clinic nenašli jasný prínos ani škodu z liekov na spanie, ktoré účastníci brali. Testy novších liekov, ako sú blokátory orexínu, naznačili zníženie bielkovín spojených s Alzheimerovou chorobou v miechovom moku. Tieto štúdie sú však malé a krátkodobé.

Kognitívno-behaviorálna terapia nespavosti zostáva zlatým štandardom liečby. Funguje lepšie aj digitálne a zlepšuje spánok približne u sedemdesiatich percent pacientov. Chráni však aj mozog? To sa ešte nepotvrdilo. Jedna malá štúdia u ľudí s miernym kognitívnym poklesom ukázala ostrejšie výkonné funkcie po tomto type rozhovorovej terapie. Potrebujeme však väčšie a dlhšie štúdie.

Vzťah pravdepodobne nie je taký jednoduchý ako „vylieč nespavosť, vyhni sa demencii“. Zlý spánok často prichádza ruka v ruke s depresiou, úzkosťou, chronickou bolesťou a spánkovým apnoe. Všetky tieto stavy tiež škodia mozgu. Rozpliesť, ktorý kúsok skladačky treba riešiť a kedy, si vyžiada dobre navrhnuté dlhodobé štúdie.

Bezsenné noci nie sú len nepríjemnosť. Chronická nespavosť urýchľuje hromadenie amyloidu aj tichú deštrukciu ciev. Tlačí mozog smerom ku kognitívnemu poklesu, najmä u ľudí s rizikovým génom ApoE4. Kvalitný spánok sa ukazuje ako jeden z pilierov zdravia mozgu, ktoré môžeš ovplyvniť. Vedci stále hľadajú odpoveď, či vyliečenie nespavosti dokáže skutočne zastaviť demenciu a v akej fáze života majú zásahy najväčší efekt. Jedno je isté: tvoj spánok dnes formuje tvoj mozog zajtra.

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti