Firmu s tržbami 19,3 milióna eur budovali v Bratislave 15 rokov. Popísali chybu, ktorá ich takmer pripravila o biznis

Keď dvaja bývalí vojenskí leteckí mechanici v roku 2010 zakladali firmu na údržbu Boeingov 737, nemali v pláne budovať nič veľké. Chceli len robiť svoju prácu poctivo a obklopiť sa ľuďmi, ktorí to vidia rovnako.

O pätnásť rokov neskôr patrí Aeroengineers International medzi najväčšie čisto slovenské firmy vo svojom odbore, obsluhuje 27 leteckých spoločností v piatich krajinách a expanduje až do Spojeného kráľovstva.

Cesta k cieľu však zďaleka nebola priamočiara. Branislav Cifra a Róbert Piľa si prešli bankrotom prvej firmy, tlakom vplyvných zahraničných skupín aj momentom, keď sa počas pandémie zastavilo takmer celé svetové letectvo.

Napriek tomu firma rástla prakticky nepretržite a vlani jej tržby vyskočili o 34 % na 13,5 milióna eur.

V rozhovore prezradili, ako sa buduje biznis, v ktorom rozhoduje bezpečnosť, koľko rokov v skutočnosti trvá vychovať jedného mechanika a prečo si myslia, že poctivá cesta sa napokon vyplatí viac ako akákoľvek skratka.

• Prečo zakladatelia neradi hovoria o tom, že stoja za úspechom svojej firmy?
• Ktoré obdobie za pätnásť rokov ich dostalo najbližšie ku koncu?
• Čo ich vždy podržalo, keď sa zdalo, že okolnosti sú silnejšie?
• Ako sa dá udržať firma, keď sa celé letectvo zo dňa na deň zastaví?
• Prečo išli podnikať práve do Arménska a Moldavska?
• S akým tlakom sa stretli na trhoch, kde nerozhoduje len cena a kvalita?
• Koľko rokov v skutočnosti trvá, kým je z človeka hotový letecký mechanik?
• Má malá slovenská firma vôbec šancu proti gigantom ako Lufthansa Technik?
• Ktoré rozhodnutie považujú za svoje najväčšie zlyhanie?
• Existuje v tomto biznise vôbec niečo ako voľný čas?

Kto dnes stojí za Aeroengineers International (AEI), aký je váš profesionálny background a ako ste sa dostali práve k údržbe lietadiel?

Veľmi neradi spájame úspech spoločnosti výlučne so zakladateľmi. To, kde sa AEI dnes nachádza, je výsledkom práce desiatok ľudí, ktorí boli alebo stále sú súčasťou nášho príbehu. Naše úspechy, ale aj chyby patria celému tímu. Dokonca aj ľuďom, ktorí u nás v minulosti pôsobili a dnes už kráčajú vlastnou cestou, pretože aj oni zanechali svoju stopu a pomohli vybudovať firmu, akou je dnes.

Sme obzvlášť hrdí na to, že väčšinu manažérskych pozícií zastávajú ľudia, ktorí vyrástli spolu s firmou. Mnohí z nich sú súčasťou AEI viac ako desať rokov, niektorí dokonca od samotných začiatkov. Považujeme to za jeden z najlepších dôkazov, že sa nám podarilo vytvoriť prostredie, v ktorom chcú ľudia dlhodobo pracovať a rozvíjať sa.

Pokiaľ ide o zakladateľov spoločnosti, obaja sme bývalí vojenskí leteckí mechanici. Po odchode z armády sa naše profesionálne cesty na určitý čas rozišli, aby sa opäť spojili v roku 2010 pri vzniku Aeroengineers International.

Našou pôvodnou ambíciou nebolo vybudovať medzinárodnú spoločnosť s pôsobnosťou vo viacerých krajinách. Chceli sme predovšetkým vykonávať traťovú údržbu lietadiel Boeing 737 profesionálne, zodpovedne a s ľuďmi, ktorí zdieľajú rovnaké hodnoty a prístup k práci. Vzhľadom na naše skúsenosti a odborné zázemie bola práve údržba lietadiel prirodzenou a v podstate jedinou cestou, ktorou sme sa mohli vydať.

Keď sa na to po rokoch pozeráme späť, mnohé veci sa vyvíjali inak, ako sme si na začiatku predstavovali. Jedna vec však zostala rovnaká – snaha robiť svoju prácu čo najlepšie a neustále posúvať firmu o krok ďalej.

Slovenská firma Aeroengineers International rastie v letectve. Tržby zvýšila o 34 %

GALÉRIA+ 17

Za 15 rokov existencie prešlo vaše podnikanie bankrotom, konfliktmi s vplyvnými zahraničnými podnikateľskými skupinami, úplným zastavením leteckého odvetvia počas pandémie, no napriek tomu dnes patríte medzi najväčšie čisto slovenské firmy a úspešne expandujete do zahraničia. Ktoré obdobie bolo pre vás existenčne najnáročnejšie a čo rozhodlo o tom, že ste ho dokázali prekonať?

Takých momentov bolo za pätnásť rokov viac, ako by sme si želali. Nevedeli by sme označiť jeden konkrétny za ten najťažší, pretože každé obdobie prinieslo svoje vlastné výzvy. Či už išlo o finančné problémy, komplikované obchodné vzťahy, alebo situácie, keď sa zdalo, že okolnosti sú silnejšie ako naše možnosti.

Možno niekoho prekvapí, že ani dnes nemáme pocit, že by to bolo výrazne jednoduchšie. V podnikaní totiž neexistuje stav, keď si poviete, že ste definitívne vyhrali. Jedna vec je pomyselnú zlatú medailu získať – napríklad vybudovať stabilnú a ziskovú firmu. Úplne iná vec je ju každý deň obhajovať.

Ak by sme mali povedať, čo nás zo všetkých náročných období zachránilo, nebola to jedna veľká udalosť. Bola to kombinácia vytrvalosti, schopnosti hľadať riešenia a presvedčenia, že poctivý biznis má z dlhodobého hľadiska zmysel.

Vždy sme sa snažili dodržiavať pravidlá, plniť si záväzky, poctivo platiť dane a nehľadať žiadne skratky. Tie môžu krátkodobo vyzerať lákavo, ale z dlhodobého pohľadu často vytvoria viac problémov, ako vyriešia.

Letecký biznis je extrémne citlivý na krízy, pandémiu, geopolitiku či ceny palív. Ako sa dnes pozeráte na stabilitu tohto odvetvia z pohľadu firmy vašej veľkosti?

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy