Investori do jej firmy „naliali“ 1,86 miliardy eur. Nemá produkt ani stránku, len reputáciu

V technologickom svete sa začína nová éra. Nie je to však éra transparentnosti ani éra produktového dema. Je to éra reputácie a dôvery. Potvrdzuje to aj najnovšia investícia do startupu Thinking Machines Lab, ktorý len 6 mesiacov po svojom vzniku získal kapitál vo výške 2 miliárd dolárov (1,86 miliardy eur). Hodnota firmy vďaka tomu stúpla na 10 miliárd dolárov (9,3 miliardy eur) – a to všetko bez toho, aby verejnosť vedela, čomu sa vlastne venuje a čo vyvíja.

Za startupom stojí bývalá technologická riaditeľka OpenAI Mira Murati. Z OpenAI odišla v septembri 2023 po tom, ako viedla vývoj najzásadnejších produktov spoločnosti – vrátane ChatGPT, DALL·E či hlasového režimu. Rozhodla sa tak práve v období, keď sa vo vedení firmy začali hromadiť napätia a konflikty.

Keď koncom novembra 2023 predstavenstvo na krátky čas odvolalo CEO Sama Altmana, práve Murati sa stala dočasnou výkonnou riaditeľkou. Altman sa však do funkcie rýchlo vrátil – a Murati sa rozhodla ísť vlastnou cestou.

Tajomstvo ako stratégia

Startup Thinking Machines Lab zatiaľ nezverejnil, aký produkt vyvíja, aký má biznis model ani pre koho je určený. Napriek tomu oň investori prejavili bezprecedentný záujem. Podľa denníka Financial Times kolo viedol vplyvný fond Andreessen Horowitz, pričom sa doň zapojil aj Conviction Partners pod vedením Sarah Guo. Minimálny investičný vstup mal podľa dostupných informácií začínať na úrovni 47 miliónov eur.

Murati do tímu pritiahla ďalšie známe mená. V novej firme pôsobí spoluzakladateľ OpenAI John Schulman, bývalí viceprezidenti OpenAI Barret Zoph a Lilian Weng a experti z Anthropic, Tesly, Mety či ďalších špičkových technologických firiem. Thinking Machines Lab tak už dnes vyzerá ako zoskupenie mozgov, ktoré majú potenciál navrhnúť ďalšiu generáciu AI nástrojov – ak nie úplne nový štandard.

Zvolené utajenie nie je z núdze. V prostredí umelej inteligencie sa z tajomstva stáva nová forma stratégie. „AI priestor sa hýbe tak rýchlo, že utajenie sa stalo stratégiou. Dôvera, kapitál a kontrola sa sústreďujú na úzky kruh ľudí, ktorí už raz budúcnosť priniesli,“ upozornil na to AI analytik a influencer Endrit Restelica, ktorého sleduje vyše 8 miliónov ľudí.

Zrýchlenie bez povolenia

Podľa Restelicu to, čo sa deje okolo startupov ako Thinking Machines Lab, predstavuje zásadný posun v chápaní podnikania. „Vstupujeme do novej éry technológií, kde najdôležitejšie nie je to, čo buduješ teraz, ale to, kto si, čo si vybudoval v minulosti a kto je ochotný ťa podporiť znova,“ tvrdí.

Takáto dôvera podľa neho dramaticky komprimuje čas. Odpadá potreba presviedčať investorov dlhými prezentáciami či prototypmi. Tí, ktorí už raz preukázali schopnosť meniť trhy, preskakujú fázu „povolenia“ a rovno prechádzajú do fázy tvorby.

Thinking Machines Lab sa tak podľa neho stalo symbolom „investovania založeného na reputácii“. Tento model síce nie je nový – takzvané stealth startupy (firmy vyvíjané v utajení) fungujú v Silicon Valley desaťročia – no v tejto škále a rýchlosti ide o niečo bezprecedentné. „Niečo také sa pred desiatimi rokmi nestalo ani tým najlepším zakladateľom,“ dodáva Restelica.

Zmena v dynamike moci

Podľa jeho slov dnešná AI scéna funguje podľa inej logiky ako zvyšok trhu. Transparentnosť sa stáva slabinou – každý detail, ktorý startup odhalí, môže byť zneužitý konkurenciou. Namiesto toho sa ako kľúčová hodnota ukazuje schopnosť uzatvárať kruhy dôvery, v ktorých sa pohybujú kapitál, vízia aj exekúcia.

„Náklady na transparentnosť sú dnes rovné strate konkurenčnej výhody. Náklady na pomalosť sú rovné strate významu,“ zhŕňa Restelica. V tejto logike nie je Thinking Machines Lab len ďalším startupom, ale zrkadlom novej dynamiky moci v tech sektore.

Mira Murati sa počas pôsobenia v OpenAI vyprofilovala na jednu z najviditeľnejších žien v oblasti umelej inteligencie. V rámci firmy bola dôležitým strategickým hlasom, čelila aj verejnej kritike a mediálnej pozornosti. Vďaka svojej vedeckej a produktovej expertíze si vybudovala silné meno aj mimo hlavného prúdu – a práve toto meno dnes predstavuje hlavnú záruku dôvery.

Korporát vymenil za Kostariku: „Najväčší luxus je mať priestor na myslenie, nenaháňam sa za platom ani funkciami“

Jej nový startup nemá webovú stránku, verejne nedisponuje žiadnou produktovou dokumentáciou a o jeho zámere sa len špekuluje. No aj bez týchto prvkov Thinking Machines Lab pôsobí ako hráč, s ktorým treba rátať. A investori to už pochopili.

Čítaj viac z kategórie: Biznis a startupy