Investovali 9 miliónov dolárov do výskumu superpsa: Americký experiment odhalil pravdu o najinteligentnejších plemenách

Po druhej svetovej vojne sa americkí vedci pustili do nezvyčajného experimentu. V obrovskom výskumnom zariadení v štáte Maine sledovali stovky šteniat, aby zistili, či možno cieleným šľachtením vytvoriť mimoriadne inteligentného psa.

Výsledky napokon spochybnili nielen predstavy o psej inteligencii, ale aj niektoré presvedčenia o genetike a ľudskom správaní.

Ako informoval BBC o experimente známom ako School for Dogs, vedci sledovali šteniatka piatich plemien od narodenia a snažili sa zistiť, čo ovplyvňuje ich správanie, učenie a schopnosť riešiť problémy.

Projekt získal od Rockefellerovej nadácie financovanie vo výške 632-tisíc dolárov, čo by dnes predstavovalo takmer deväť miliónov dolárov. Výskumníci John Fuller a John Paul Scott chceli okrem iného preskúmať, či genetika dokáže vysvetliť rozdiely v správaní a či existuje plemeno, ktoré by bolo možné označiť za mimoriadne inteligentné.

Vedci testovali päť plemien

Do výskumu zaradili kokeršpaniele, bígle, shetlandské ovčiaky, basenji a drsnosrsté foxteriéry. Šteniatka podstupovali rôzne testy, pričom vedci zaznamenávali ich reakcie a správanie v rozličných situáciách.

Pôvodné ambície projektu súviseli aj s vtedajším záujmom o genetiku a možnosťou ovplyvňovať vlastnosti zvierat. Alan Gregg z Rockefellerovej nadácie sa zaujímal o to, či by genetika mohla pomôcť vysvetliť nežiaduce prejavy správania.

Výsledky však neukázali, že by jedno plemeno dosahovalo najlepšie výsledky vo všetkých testoch inteligencie. Jednotlivé plemená sa odlišovali v konkrétnych situáciách, no neexistoval jednoznačný víťaz, ktorý by bol vo všetkých oblastiach schopností nadradený ostatným.

Foxteriéry napríklad v niektorých situáciách prejavovali väčšiu agresivitu. Basenji zase pôsobili ustráchanejšie v neznámych situáciách, no rovnaký strach neprejavovali voči iným psom.

Izolácia šteniat odhalila význam socializácie

Jednou z najvýznamnejších častí experimentu bol výskum vplyvu izolácie na vývoj šteniat. Vedci skúmali, čo sa stane, keď zvieratá vyrastajú bez bežného kontaktu s ľuďmi a inými psami.

Výsledky ukázali, že rané skúsenosti majú zásadný vplyv na ďalšie správanie. Šteniatka, ktoré boli izolované počas dôležitého obdobia vývoja, mali neskôr problémy so socializáciou. Vedci identifikovali kritické obdobie približne medzi štvrtým a dvanástym týždňom života, keď sú skúsenosti so sociálnym prostredím mimoriadne dôležité.

Niektoré izolované šteniatka sa už nedokázali úspešne socializovať a boli utratené. Výskum tak priniesol aj znepokojujúce poznatky o dôsledkoch experimentálnych podmienok na zvieratá.

Historický experiment tak napokon priniesol iné poznanie, než jeho tvorcovia pôvodne očakávali. Neexistuje jedno plemeno, ktoré by bolo možné bez výhrad označiť za najinteligentnejšie vo všetkých oblastiach. Schopnosti psov závisia od viacerých faktorov vrátane ich individuálnych vlastností, skúseností a prostredia, v ktorom vyrastajú.