Koniec ľadového giganta: Vedci odhalili, kedy sa rozpadne najväčší ľadovec na svete

Globálne otepľovanie síce nikdy „sranda“ nebola, no tu už naozaj „všetka končí“. Gigantický antarktický ľadovec, ktorý sa odtrhol pred takmer štyrmi desaťročiami, sa totiž blíži k svojmu koncu.

Vedci predpokladajú, že by mohol úplne zmiznúť v priebehu niekoľkých týždňov po tom, čo sa dostal do teplejších vôd. Informujú o tom portály The Independent a CNN.

Ľadovec A23a sa odtrhol z ľadového šelfu Filchner v roku 1986 a následne uviazol na morskom dne Weddellovho mora, kde zostal ukotvený viac ako 30 rokov. V roku 2020 sa uvoľnil a morské prúdy ho unášali do takzvanej „uličky ľadovcov“. Ide o trasu v južnom Atlantiku, kde väčšina antarktických obrov nakoniec končí.

Z obra zostáva len polovica

Začiatkom tohto roka A23a ešte pokrýval takmer 3100 km², čím si zaslúžil titul najväčšieho ľadovca sveta. Bol väčší ako Long Island a viac ako dvojnásobne väčší ako Londýn, uvádza The Independent.

„Ľadovec sa rýchlo rozpadá a oddeľujú sa od neho veľmi veľké kusy, ktoré sú samy osebe označené za veľké ľadovce americkým národným ľadovým centrom,“ povedal pre CNN Andrew Meijers, oceánograf z Britského antarktického prieskumu (BAS).

V posledných mesiacoch sa od neho oddelili obrovské časti. Satelitné snímky analyzované programom Copernicus Európskej únie ukazujú, že sa zmenšil na menej ako polovicu svojej pôvodnej veľkosti a teraz meria približne 1770 km².

Nevyhnutný koniec obra

Niektoré z oddelených fragmentov sú samy osebe kolosálne, vrátane jedného s rozlohou 400 km². Nespočetné množstvo menších ľadovcov, stále dostatočne veľkých na to, aby predstavovali nebezpečenstvo pre lodnú dopravu, teraz pokrýva okolité vody.

Ľadovec A23a sa začiatkom tohto roka nakrátko dostal na plytčinu blízko ostrova Južná Georgia. To však vyvolalo obavy, že by mohol zablokovať prístup miliónom tučniakov a tuleňov vracajúcich sa z mora, aby nakŕmili svoje mláďatá. Tieto obavy sa zmiernili, keď sa A23a v máji uvoľnil a pokračoval v svojom pohybe na sever, píše The Independent.

Napriek svojej veľkosti a dlhovekosti vedci tvrdia, že osud A23a bol nevyhnutný, akonáhle opustil antarktické vody. Vystavený teplejším moriam a bičovaný vlnami sa začal rýchlo rozpadať.

Odlamovanie ľadovcov je prirodzený proces a vedci nemajú dostatok údajov o obrovských ľadovcoch, aby vedeli, či ich počet stúpa s otepľovaním planéty, tvrdí pre CNN Meijers. Je však jasné, že ľadové šelfy stratili v posledných desaťročiach bilióny ton ľadu v dôsledku zvýšeného vzniku ľadovcov a topenia, z čoho veľká časť je spôsobená otepľovaním oceánskej vody a zmenami v oceánskych prúdoch.

Nový najväčší ľadovec

Rozpad znamená, že korunu najväčšieho ľadovca sveta teraz získal D15a, ktorý meria približne 3000 km² a podľa Meijersa je „pomerne statický na antarktickom pobreží blízko austrálskej základne Davis.“

A23a momentálne stále drží titul druhého najväčšieho ľadovca na svete, ale Meijers povedal pre CNN, že sa to pravdepodobne rýchlo zmení, keďže sa bude naďalej fragmentovať v nasledujúcich týždňoch. Teplejšia teplota vody a nástup južnej jari znamená, že sa pravdepodobne rozpadne na „ľadovce príliš malé na to, aby ich bolo možné ďalej sledovať.“

Čítaj viac z kategórie: Zaujímavosti