Kozmická explózia ohromila astronómov: Nová hviezda zažiarila silou štyroch miliónov žiaroviek

Hviezda V462 Lup v súhvezdí Vlk doslova explodovala pred očami astronómov z celého sveta. Táto kozmická udalosť nie je len zaujímavou kuriozitou pre vedcov v bielych plášťoch. Je to skutočný zázrak, ktorý ti pripomenie, aké úžasné a nepredvídateľné miesto náš vesmír predstavuje.

A najlepšie na celej veci? Ak máš šťastie a žiješ na južnej pologuli, môžeš si túto hviezdu prezerať vlastnými očami. Nepotrebuješ žiadny ďalekohľad či ďalšie prístroje. Informuje o tom web iMeteo. 

Keď sa hviezda rozhodne zablysnúť

Možno si myslíš, že hviezdy sú pokojné, večné svetelné body, ktoré sa nikdy nemenia. Opak je však pravdou. Hviezdy vedú dramatické životy plné zmien. Niektoré z nich sa rozhodnú skončiť svoj život skutočne veľkolepo. V462 Lup je práve takým prípadom – za pár dní sa jej jas zvýšil neuveriteľné 4 milióny krát.

Aby si lepšie pochopil, o čom hovoríme, uvažuj nad bežnou žiarovkou v tvojej izbe. Teraz si predstav žiaru so silou 4 miliónov takých žiaroviek naraz. Presne takýto skok v jasnosti zažila táto hviezda. Z pôvodnej magnitúdy, ktorú sotva videli aj najsilnejšie ďalekohľady, sa dostala na úroveň +5,7. To znamená, že ju vidíš voľným okom, ak sa nachádzaš na mieste s tmavou oblohou.

Takáto explózia sa nazýva nova, čo v preklade znamená „nová hviezda“. Starí astronómovia používali tento termín, pretože sa im zdalo, že sa na oblohe objavila úplne nová hviezda. Dnes už vieme, že nejde o novú hviezdu, ale o starú hviezdu, ktorá prežíva dramatickú zmenu.

Fascinujúci príbeh dvoch hviezd

Za celým týmto kozmickým divadlom stojí fascinujúci príbeh dvoch hviezd, ktoré spolu tancujú smrteľný tanec. Hlavným aktérom je takzvaný biely trpaslík – zostatok po hviezde, ktorá už dávno vyhorela a zmenšila sa na objekt veľkosti Zeme. Má však hmotnosť porovnateľnú s naším Slnkom. Táto hviezda je extrémne hustý kozmický objekt s obrovskou gravitačnou silou.

Vedľa tohto bieleho trpaslíka obieha druhá hviezda, ktorá postupne starne a zväčšuje sa. Keď sa táto hviezda rozrastie do veľkosti červeného obra, stane sa niečo nečakané. Biely trpaslík začne svojou silnou gravitáciou „okrádať“ svoju spoločníčku o hmotu. 

Materiál, ktorý biely trpaslík ukradne, obsahuje hlavne vodík a hélium. Tento materiál sa hromadí na jeho povrchu ako vrstva po vrstve. Tento proces môže trvať roky, desaťročia, ba aj stáročia. Ale keď sa nahromadí kritické množstvo tohto materiálu, stane sa niečo neuveriteľné. Spustí sa mohutná termonukleárna reakcia, ktorá je taká silná, že ju vidno naprieč galaxiou.

Zriedkavé divadlo hodné pozornosti

Možno si teraz myslíš, že takéto explózie sa dejú každý deň. Opak je pravdou – ide o mimoriadne zriedkavé udalosti. Nova viditeľná voľným okom sa objaví maximálne raz do roka, a to je už veľké šťastie. Väčšina nových zostáva príliš slabá na to, aby ich videl bežný človek bez ďalekohľadu.

V462 Lup je preto skutočným pokladom pre všetkých milovníkov oblohy. Túto hviezdu prvý raz zachytil astronomický fotograf Dawid Moździerski počas svojho pobytu v púšti Atacama v Čile. Neskôr ju potvrdil aj juhokórejský astronóm Bum-Suk Yeom. Ten dokonca vytvoril mapu oblohy, aby pomohol ostatným pozorovateľom túto hviezdu nájsť.

Okno do minulosti i budúcnosti

Sledovanie takejto novy nie je len zábavou pre astronómov. Je to okno do minulosti i budúcnosti nášho vesmíru. Tieto explózie nám pomáhajú pochopiť, ako sa hviezdy vyvíjajú. Ukazujú nám, ako vznikajú chemické prvky a ako sa šíria po vesmíre. Vodík a hélium, ktoré vidíme pri týchto explóziách, sú tie isté prvky, z ktorých sa zrodil náš vesmír krátko po Veľkom tresku.

Zároveň nám takéto pozorovania pripomínajú, že vesmír je živý a neustále sa meniaci systém. Hviezdy sa rodia, žijú svoje životy a nakoniec zomierajú spektakulárnymi spôsobmi. Niektoré explodujú ako supernovy, iné si užívajú pomalší, ale rovnako dramatický koniec vo forme nov.

Pre nás na Zemi znamenajú tieto kozmické udalosti aj praktické veci. Prvky, ktoré vznikajú v srdciach hviezd a počas ich explózií, sa nakoniec dostanú do vesmírneho priestoru. Môžu sa stať súčasťou nových planét, možno aj takých, na ktorých by mohol vzniknúť život.

Problém je v tom, že nova je nepredvídateľná. Nikto nevie, ako dlho bude svietiť. Môže pokračovať v žiarení ešte niekoľko týždňov, ale môže sa aj rýchlo začať tlmiť. Môže sa vrátiť do svojho pôvodného, takmer neviditeľného stavu. To robí každú chvíľu pozorovania cennou a jedinečnou.

Ak chceš vidieť V462 Lup na vlastné oči, potrebuješ sa dostať na miesto s tmavou oblohou. Ideálne mimo mesta, kde ťa nebude rušiť svetelné znečistenie. Hviezda sa nachádza v súhvezdí Vlk, ktoré najlepšie vidíš z južnej pologule. No aj keď ju neuvidíš, vedz, že si svedkom jedného z najkrajších a najmocnejších javov, aké nám vesmír ponúka.

Čítajte viac z kategórie: Veda a vesmír