Lietadlom z Bratislavy do New Yorku za 2 hodiny. Startup predstavil revolučné plány meniace paradigmu cestovania

Startup Hermeus sa zameriava na vývoj hypersonických lietadiel, ktoré majú schopnosť lietať rýchlosťou väčšou ako Mach 5, čo je približne päťkrát rýchlejšie ako zvuk. Tento druh technológie by mohol výrazne skrátiť čas potrebný na cestovanie na dlhé vzdialenosti.

Napríklad let z New Yorku do Londýna by mohol trvať menej ako 90 minút, v porovnaní s aktuálnymi 7 až 8 hodinami.

Priemerná rýchlosť hypersonického letu z Londýna do New Yorku by bola približne 3713 km/h, ak by let trval menej ako 90 minút. Použitím tejto rýchlosti na trasu z Bratislavy do New Yorku, ktorá je dlhá 6 850 km, by čas letu bol približne 1 hodinu a 51 minút.

Hlavným cieľom spoločnosti Hermeus je vytvoriť novú generáciu lietadiel, ktoré by boli vhodné pre komerčné lety a zmenili by tak celosvetové cestovanie.

Za spoločnosťou Hermeus stoja štyria spoluzakladatelia: AJ Piplica (generálny riaditeľ), Skyler Shuford (prevádzkový riaditeľ), Mike Smayda (riaditeľ pre produktový vývoj) a Glenn Case (technický riaditeľ).

Títo zakladatelia majú bohaté skúsenosti v oblasti leteckého a vesmírneho inžinierstva, pričom predtým pracovali v rôznych významných spoločnostiach ako SpaceX, Blue Origin, a Generation Orbit. Ich spoločným cieľom v Hermeus je rozvíjať technológiu hypersonických lietadiel, ktorá by mohla výrazne zmeniť budúcnosť leteckej dopravy.

Among the objectives completed were:

• Demonstrating remote command and control taxiing
• Evaluating radio frequency (RF) latency and ground handling qualities
• Demonstrating proper state of vehicle and Flight Deck during lost link
• Demonstrating human factor evaluations… pic.twitter.com/Fp5cmXmQMh

— Hermeus (@hermeuscorp) January 4, 2024

Spoločnosť Hermeus, ktorá bola založená v roku 2018 vo svojej histórii získala významné financovanie, vrátane investície vo výške 100 miliónov dolárov v rámci série B vedené Samom Altmanom v marci 2022, ktorá mala slúžiť na dokončenie vývoja prvého lietadla Quarterhorse a začatie prevádzkovania leteckých služieb a urýchlenie vývoja Darkhorse – bezpilotného lietadla schopného udržateľného hypersonického letu​​.

Spoločnosť je súkromná a jej odhadovaná trhová hodnota k 10. marcu 2022 bola 404,5 milióna dolárov s celkovým financovaním 16 miliónov dolárov​​.

Úspešné testovanie

Hermeus len pred pár dňami úspešne dokončila testovanie svojho prvého úplne integrovaného prototypu lietadla, ktoré sa nazýva Quarterhorse Mk 0. 

Mk 0 je prvým z celkom štyroch lietadiel v rámci programu Quarterhorse, ktorý by mal vyvrcholiť lietadlom schopným prekonať historický rýchlostný rekord držaný lietadlom SR-71.

Každé z týchto lietadiel bude postupne zložitejšie, čo spoločnosti Hermeus umožní rozložiť riziká programu na viaceré lietadlá a zrýchliť proces vývoja.

Mk 0 is the first of four aircraft in the Quarterhorse program, which will culminate in a vehicle capable of surpassing the all-time airspeed record held by the SR-71. Each aircraft will progressively increase in complexity allowing Hermeus to distribute program risk across… pic.twitter.com/AON71YzG2b

— Hermeus (@hermeuscorp) January 4, 2024

Lietadlo bolo navrhnuté a postavené za šesť mesiacov, pričom všetky testovacie ciele boli dosiahnuté za 37 dní testovania.

Medzi hlavné úspešne splnené ciele patrili:

• demonštrácia diaľkového ovládania lietadla a jeho pohybu po ranveji,
• hodnotenie latencie rádiofrekvenčného signálu (RF) a vlastností lietadla pri pohybe na zemi,
• overenie správneho stavu lietadla a kokpitu počas strateného signálu,
• testovanie interakcie s pilotom a ovládania lietadla.

Testovanie prebiehalo v Arnold Engineering Development Complex (AEDC) v Tullahoma, Tennessee. Hermeus sa rozhodol vykonať tieto pozemné testy na leteckej základni, čo umožnilo tímu priamo spolupracovať s vojenskými a regulačnými orgánmi.

Don Kaderbek, viceprezident spoločnosti Hermeus pre testovanie, poznamenal, že pre testovací tím to bolo prvýkrát, čo pracovali v teréne s externými zainteresovanými stranami.

„Čím viac bude tím pracovať spolu a vybuduje si svoj pracovný rytmus, tým plynulejšie bude prebiehať testovanie letu,“ povedal.

AJ Piplica, generálny riaditeľ a spoluzakladateľ Hermeus, dodal: „Využívanie rýchleho a iteratívneho dizajnu je spôsob, ako Hermeus zrýchli vývoj lietadiel v časových rámcoch, ktoré sú relevantné pre našich zákazníkov. Testovacie kampane, ktoré trvajú dni namiesto mesiacov alebo rokov, predstavujú tempo potrebné na zvládnutie hypersonickej technológie a vytvorenie transformačných lietadiel.“

Prvé letuschopné lietadlo Hermeus, Quarterhorse Mk 1, sa momentálne aktívne stavia a je naplánované na let už v roku 2024.