Medicínsky zázrak vracia pacientov z pokraja smrti: Vedci prelomili bariéru v liečbe rakoviny krvi

Nová forma imunoterapie dokázala zvrátiť priebeh nevyliečiteľnej T-bunkovej leukémie u malej skupiny pacientov v počiatočnom štádiu klinického skúšania. Vedci z londýnskych nemocníc Great Ormond Street a King’s College Hospital vyvinuli inovatívnu metódu, ktorá by mohla zmeniť životy pacientov, pre ktorých už neexistovala žiadna štandardná liečba.

Ako nová liečba funguje

Táto prelomová metóda využíva T-bunky (typ bielych krviniek) od zdravého darcu, ktoré sú v laboratóriu špeciálne upravené. Vedci pomocou nástrojov na úpravu génov zmenili tieto bunky tak, aby dokázali rozpoznať a zaútočiť na rakovinové bunky pacienta, informuje portál Science Alert.

Čo robí túto liečbu výnimočnou je fakt, že nejde o personalizovanú terapiu vyrobenú z buniek samotného pacienta. Namiesto toho sa tieto bunky dajú pripraviť vopred ako „bežne dostupný“ produkt, ktorý je možné rýchlo podať pacientom v akútnej potrebe.

Výsledky prvých 11 pacientov liečených touto metódou boli nedávno publikované v prestížnom časopise New England Journal of Medicine a sú skutočne povzbudivé. U niektorých pacientov dosiahla liečba takú hlbokú remisiu, že ani citlivé testy nedokázali odhaliť prítomnosť leukémie.

Mladí Slováci môžu otočiť budúcnosť krajiny: „Nehľaďme na ňu ako na miesto, kde nám budú padať pečené holuby do úst“

Prečo je to taký veľký pokrok

T-bunková leukémia je typ rakoviny, pri ktorej sa samotné T-bunky (typ bielych krviniek v imunitnom systéme) zmenia na rakovinové bunky. Keď sa lekári snažia liečiť túto rakovinu pomocou imunoterapie, ktorá tiež využíva T-bunky, nastáva problém – je ťažké rozlíšiť medzi „dobrými“ T-bunkami (liečebnými) a „zlými“ T-bunkami (rakovinovými), pretože sú si veľmi podobné.

Vedci však našli spôsob, ako tieto prekážky prekonať. Vypli alebo zmenili kľúčové molekuly na darcovských T-bunkách, aby mohli obísť imunitnú obranu pacienta a zamerať svoj útok výlučne na leukemické bunky.

Tento druh liečby však nie je určený pre všetkých pacientov s leukémiou. Lekári ju použijú až vtedy, keď bežné liečebné postupy, ako chemoterapia, zlyhali alebo keď sa choroba po liečbe vrátila. Pre pacientov, ktorým by inak lekári mohli ponúknuť už len zmierňovanie bolesti a iných príznakov bez nádeje na vyliečenie, prináša táto nová metóda šancu na zlepšenie ich stavu. Je to významný pokrok, pretože dáva nádej pacientom, ktorí predtým žiadne ďalšie možnosti liečby nemali.

Most k vyliečeniu, nie konečná stanica

Táto imunoterapia funguje ako most, nie ako konečný cieľ liečby. Jej hlavným účelom je znížiť záťaž rakoviny natoľko, aby bola možná transplantácia kmeňových buniek. Práve táto následná transplantácia môže pacientovi poskytnúť šancu na dlhodobé prežitie.

Život po takejto kombinovanej liečbe nie je jednoduchý. Transplantácia kmeňových buniek je jedným z najnáročnejších zákrokov v modernej medicíne a prináša so sebou riziká a komplikácie. Napriek tomu sú pre pacientov a ich rodiny prínosy obrovské.

Širší význam objavu

Táto nová liečba môže pomôcť nielen pacientom s T-bunkovou leukémiou, ale v budúcnosti možno aj ľuďom s inými typmi rakoviny. Rovnaký koncept by sa mohol uplatniť aj pri iných druhoch rakoviny krvi alebo dokonca pri niektorých nádoroch.

Bunková terapia, ktorá je dostupná na trhu a ktorú je možné skladovať a podávať v mnohých nemocniciach, by mohla byť oveľa dostupnejšia ako terapie na mieru, ktoré sa spoliehajú na vlastné bunky každého pacienta.

Hoci nejde o univerzálny liek na rakovinu, predstavuje táto nová liečba významný vedecký a klinický úspech pre skupinu pacientov, ktorí mali len veľmi málo možností. Je to ako nové záchranné lano hodené ľuďom v núdzi.