Náhrada za hovädzie mäso a prvá autonómna továreň na proteíny z hmyzu. Nápad mladých vedcov získal 9,5 milióna eur

Európa hľadá udržateľnejšie spôsoby, ako vyrábať potraviny a zároveň šetriť životné prostredie. Práve v tomto čase prichádza poľský biotech startup Proteine Resources s inovatívnym riešením, ktoré spája vedu, technológie a ekológiu.

Spoločnosť oznámila získanie financovania vo výške 9,5 milióna eur prostredníctvom prestížneho programu European Innovation Council (EIC) Accelerator. Podpora je kombináciou grantu a investície do vlastného imania, určená výhradne pre technologicky najambicióznejšie vedecké startupy v Európe.

„EIC Accelerator je miesto, kde deeptech získava krídla,“ hovorí Bartłomiej Roszkowski, spoluzakladateľ a spoluriaditeľ Proteine. Ako absolvent akcelerátora Y Combinator dobre vie, čo znamená uspieť vo vysoko kompetitívnom výbere. „Sme nadšení, že sme medzi málo vybranými. Je to silná validácia toho, čo sme vybudovali – a toho, čo ešte len príde.“

Menej odpadu, viac výživy

Proteine sa nesnaží iba vyrábať alternatívne zdroje bielkovín. Ich cieľom je navrhnúť funkčné a vysoko výkonné proteíny presne podľa potrieb zvierat – s dôrazom na zdravotné benefity, dobrú stráviteľnosť a environmentálnu udržateľnosť.

Kľúčom k tomu je ich vlastná biokonverzná technológia, ktorá využíva vedľajšie produkty z hubárskej výroby – konkrétne nožičky húb a mycélium – a premieňa ich pomocou hmyzu na nutrične bohatý proteín s vysokým obsahom biologicky dostupného taurínu a L-arginínu.

„Nevyrábame len proteín. Dodávame výkonnostnú zložku,“ zdôrazňuje Konrad Wlodarczyk, zakladateľ a hlavný technologický vývojár Proteine Resources. „Funguje to preto, lebo sme celú platformu postavili na základoch biológie – od vstupných surovín až po metabolický profil výstupného produktu.“

Bielkovinová zmes od Proteine nie je len zdravá, ale aj chutí – čo je dôležité najmä pri mačkách, ktoré bývajú na nové proteíny veľmi citlivé. Podľa Wlodarczyka ich produkt bez problémov prijali aj domáce zvieratá s alergiami či citlivým trávením.

Autonómna továreň

Vďaka získaným 9,5 milióna eur plánuje Proteine postaviť pilotnú výrobnú jednotku s desaťnásobne väčšou kapacitou ako doteraz. Výsledkom bude vôbec prvá plne autonómna továreň na výrobu hmyzieho proteínu na svete. Jej modulárny dizajn bude nízkoenergetický, ľahko adaptovateľný na akékoľvek miesto s dostupným vedľajším potravinovým prúdom – teda napríklad v blízkosti pestovateľov húb. Pomocou AI riadenia a automatizácie znížia prevádzkové náklady a umožnia decentralizovanú produkciu, ktorá zásadne mení to, ako sa môže udržateľný proteín vyrábať vo veľkom.

Roszkowski vysvetľuje, že ich riešenie zároveň premieňa doterajší odpad na novú hodnotu. V mnohých európskych krajinách vynakladajú pestovatelia húb až 80 000 eur ročne len na likvidáciu zvyškových nožičiek a mycélia.

Proteine tento odpad premieňa na ziskový vstup. Tým nielenže eliminuje náklady na odpadové hospodárstvo, ale zároveň znižuje emisie skleníkových plynov a riziko priesakov, ktoré vznikajú pri skládkovaní. Navyše umožňuje lokálnym farmárom podieľať sa na cirkulárnej potravinovej inovácii.

„Pomáhame premeniť problém na zdroj zisku,“ hovorí Roszkowski. „A robíme to spôsobom, ktorý je škálovateľný, merateľný a klimaticky neutrálny.“

Alternatíva k hovädziemu mäsu

Startup sa nechce zastaviť pri základnom hmyzom proteíne. Plánuje uviesť na trh funkčný analóg hovädzieho mäsa, ktorý bude priamo určený pre prémiový segment krmiva pre domácich miláčikov. Pôjde o plnohodnotnú náhradu, ktorá však v mnohých parametroch predčí samotné mäso – bude lepšie stráviteľná, biologicky aktívna, bohatá na esenciálne aminokyseliny, a zároveň klimaticky pozitívna. Vďaka nízkym nákladom na vstupné suroviny a efektívnej technológii bude zároveň výrazne lacnejšia než tradičné živočíšne proteíny.

„Naše ingrediencie nie sú len náhradou – sú vylepšením. Biologicky aktívne, stráviteľné, ekologické a ekonomické,“ dodáva Roszkowski.

Získali si pozornosť investorov

Za projektom Proteine Resources nestojí len silný vedecký a technologický základ, ale aj renomovaní investori. Startup podporuje fond SMOK Ventures, ako aj investičná platforma Bitspiration Booster VC. Startup sa zúčastnil aj programu EIT Food Accelerator Network, vrátane Circular Economy Hub v Helsinkách, ako aj Labena Ventures Accelerator, zameraného na rozvoj biotechnologických a life science projektov v strednej a východnej Európe.

„To, čo Proteine vybudovalo, nie je len produkt – je to platforma,“ uviedol Borys Musielak, managing partner v SMOK Ventures. Podľa neho firma mení jeden z najväčších environmentálnych problémov v poľnohospodárstve na škálovateľný biznis s reálnou biotechnologickou hodnotou. „To je niečo výnimočné.“

Aj Andrzej Targosz z Bitspiration Booster VC oceňuje unikátnosť projektu: „Biotechnológia, ktorá je zároveň udržateľná a komerčne agresívna, je dnes vzácnosť. Model Proteine zasahuje do všetkých správnych oblastí – je cirkulárny, autonómny a globálne relevantný. Sme radi, že môžeme byť súčasťou tejto cesty.“

Startup, ktorý definuje budúcnosť výživy zvierat

Proteine Resources sa zaradil medzi 9 poľských startupov v histórii, ktorým sa podarilo získať podporu EIC Accelerator. Okrem toho je jedným z dvoch poľských zástupcov v aktuálnom kole programu, kde uspeli medzi tisíckami uchádzačov z celej Európskej únie.

Ich ambície však siahajú ďaleko za hranice Poľska. Vytvorením autonómnej, škálovateľnej a klimaticky pozitívnej infraštruktúry pre produkciu proteínov pre zvieratá chce Proteine zmeniť samotný spôsob, akým uvažujeme o výžive – nielen pre domácich miláčikov, ale v budúcnosti možno aj pre ľudí.

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy