NASA ruší najbližšie pristátie na Mesiaci. Dlho očakávaná misia mení cieľ a prvý návrat na povrch sa posúva o roky

Koncom roka 2017 podpísal prezident Donald Trump smernicu Space Policy Directive 1, ktorá mala vrátiť Spojené štáty na povrch Mesiaca. Podpis prebehol symbolicky presne 45 rokov po tom, čo sa Neil Armstrong a Buzz Aldrin prešli po Mesiaci v rámci misie Apollo 11, uvádza portál Futurism. V roku 2019 viceprezident Mike Pence oznámil cieľ urýchliť program tak, aby pristátie prišlo už v roku 2024.

Rok 2024 však prišiel a odišiel bez pristátia. USA sa síce posunuli bližšie, keď v novembri 2022 vyslali bezposádkovú loď okolo Mesiaca a späť v rámci misie Artemis 1, no k modernému pristátiu je stále ďaleko uvádza portál Space. NASA teraz priznala, že harmonogram bol príliš ambiciózny a program potrebuje realistickejšie kroky.

Artemis 3 nebude pristávať, zmení sa na test na obežnej dráhe

NASA oznámila výrazné úpravy programu, ktoré podľa zdrojov posúvajú prvý pokus o pristátie najskôr na začiatok roka 2028. Po viacerých odkladoch misie Artemis 2, ktorá má poslať štyroch astronautov na let okolo Mesiaca, vedenie NASA na tlačovej konferencii potvrdilo, že Artemis 3 už nebude prvým moderným pristátím na povrchu.

Artemis 3 je po novom naplánovaná na polovicu roka 2027, ale jej cieľ sa mení. Namiesto pristátia má ísť o test spájania lodí s partnermi NASA pre ľudské pristávacie systémy, a to v nízkej obežnej dráhe Zeme. Do hry vstupujú SpaceX so Starship a Blue Origin s landerom Blue Moon. NASA chce v rámci tejto misie otestovať aj skafandre určené pre Mesiac, tiež na obežnej dráhe.

Pristátia sa presúvajú na rok 2028 a NASA chce kratšie rozostupy

Podľa nového rámca sa misie Artemis 4 a Artemis 5, ktoré už majú byť pristátiami, presúvajú na začiatok a koniec roka 2028. Aj to platí iba v prípade, že pôjde všetko podľa plánu. Administrátor NASA Jared Isaacman na brífingu povedal „nie sme nevyhnutne zaviazaní, ale chceme mať možnosť“ uskutočniť oba pokusy v roku 2028 uvádza Futurism.

Isaacman zároveň kritizoval príliš dlhé rozostupy medzi misiami. Poukázal na to, že trojročná pauza medzi Artemis 1 a Artemis 2 je problém, pretože zručnosti tímov môžu časom ochabnúť. Dodal „toto jednoducho nie je správna cesta vpred“ a spochybnil, či dáva zmysel lietať pri každej misii s inou konfiguráciou veľmi drahej rakety Space Launch System uvádza Space. Podľa jeho slov má program postupovať po menších dosiahnuteľných cieľoch a postupne znižovať riziká.

Raketa SLS a landery musia splniť podmienky, Artemis 2 má prísť čoskoro

NASA podľa Futurism tvrdí, že Artemis 2 chce stále vypustiť v najbližších týždňoch. Raketu však nedávno stiahli späť do montážnej budovy v Kennedyho stredisku po technických problémoch vrátane úniku hélia, ktorý spôsobil odklady. Space dopĺňa, že NASA chce štandardizovať konfiguráciu SLS, zjednodušiť výrobu a skrátiť interval štartov z raz za tri roky na približne raz za desať mesiacov, ak sa plán podarí.

Space zároveň pripomína, že predtým navrhovaná architektúra Artemis 3 bola príliš komplexná. Kým Starship aj Blue Moon dostanú dôveru na pristátie s posádkou, musia predviesť napríklad tankovanie kryogénnych palív vo vesmíre, bezpečné priblíženie a spojenie s loďou Orion a aj úspešné bezposádkové pristátie a návrat na obežnú dráhu.

Nový plán preto stavia Artemis 3 do úlohy praktickej skúšky postupov, ktoré majú znížiť riziko pri návrate ľudí na Mesiac.

Čítaj viac z kategórie: Veda a vesmír