Neviditeľná hrozba vo vreckách Slovákov: Konzumáciou tejto pochúťky ti hrozia veľké zdravotné ťažkosti

Vedci z Kalifornskej univerzity v Los Angeles (UCLA) prišli s prekvapivým zistením – bežné žuvanie žuvačky môže uvoľniť stovky až tisíce mikroplastových častíc priamo do úst človeka.

Výskum viedol profesor Sanjay Mohanty a podľa analýz gram žuvačky uvoľnil v priemere približne 100 mikroplastových fragmentov, pričom v niektorých prípadoch išlo až o 600 častíc. Vzhľadom na to, že priemerná žuvačka váži asi 1,5 gramu, ide o nemalé čísla.

Zaujímavé je, že nezáleží na tom, či ide o syntetickú alebo prírodnú žuvačku. Vedci namerali podobné množstvá mikroplastov bez ohľadu na zloženie. „Žuvačka je jediné jedlo, kde sa plastový polymér používa ako zložka,“ upozornil Mohanty. Štúdia zatiaľ neprešla recenzným konaním, no rozvírila diskusiu o ďalšom málo známom spôsobe, akým sa mikroplasty dostávajú do ľudského tela.

Mikroplasty: Čo sú a kde sa nachádzajú

Mikroplasty sú drobné plastové častice menšie než 5 milimetrov. Vznikajú buď ako primárne mikroplasty (napríklad mikroguľôčky v kozmetike), alebo ako sekundárne – rozpadom väčších plastových produktov pod vplyvom slnečného žiarenia, mrazu, morskej vody či mechanického trenia.

Ich výskyt je dnes už globálny – od arktického snehu cez pitnú vodu až po morské dno. Objavili ich aj v materskom mlieku, placente, krvi či dokonca v ľudskom mozgu.

U.S. Food and Drug Administration potvrdzuje ich prítomnosť v mnohých bežných potravinách: balenej vode, morských plodoch, pive, stolovej soli aj v ovocí a zelenine. Mikroplasty sa vznášajú aj vo vzduchu, čo znamená, že ich nielen konzumujeme, ale aj dýchame.

Ich prítomnosť v prostredí je takmer všadeprítomná, čo zvyšuje obavy o ich vplyv na zdravie a životné prostredie.

Potenciálne zdravotné riziká

Hoci priame zdravotné dôsledky mikroplastov zatiaľ nie sú úplne preskúmané, vedci sa zhodujú, že nejde o problém, ktorý by bolo možné ignorovať. Predbežné výskumy ukazujú, že mikroplasty môžu spôsobovať zápaly, oxidačný stres, poškodzovanie buniek a narušenie hormonálnej rovnováhy.

Existuje podozrenie, že prispievajú aj k rozvoju neurologických porúch a oslabujú imunitný systém. „Ak prehltnete toto množstvo mikroplastov, pravdepodobne to vami prejde bez akéhokoľvek vplyvu,“ tvrdí profesor chémie Oliver Jones z RMIT University v Austrálii.

Dodáva však, že dlhodobé vystavenie týmto časticiam si stále vyžaduje ďalší výskum. Práve pre ich drobnú veľkosť a schopnosť prenikať cez biologické bariéry (napríklad črevnú sliznicu) predstavujú mikroplasty unikátne riziko.

Ako znížiť expozíciu mikroplastom

Aj keď je ťažké úplne sa vyhnúť mikroplastom, existujú spôsoby, ako minimalizovať ich príjem, píše portál Very Well Health. Odborníci odporúčajú niekoľko praktických krokov na zníženie expozície:

Vedci z UCLA dúfajú, že ich výskum zvýši povedomie o ďalších, menej známych zdrojoch mikroplastov v našom každodennom živote. „Naším cieľom je informovať verejnosť o rôznych spôsoboch, akými môžu byť vystavení mikroplastom, aby mohli robiť informované rozhodnutia,“ dodal Mohanty.

Mikroplasty už nie sú len problémom oceánov a živočíchov. Stávajú sa súčasťou našich tiel. A hoci ešte nevieme presne, čo to pre nás znamená, isté je jedno – ich prítomnosť by sme nemali prehliadať.

Čítajte viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy