Nový covidový variant Stratus sa šíri Britániou. Odborníci varujú pred vysokou infekčnosťou

Spojené kráľovstvo čelí rýchlemu šíreniu nového variantu koronavírusu označeného ako XFG, známeho pod menom Stratus. Tento variant spolu s príbuznou verziou XFG.3 podľa údajov britského úradu verejného zdravia UKHSA tvorí aktuálne až 30 až 40 percent všetkých prípadov nákazy v Anglicku, píše portál Mirror.

Odborníci upozorňujú, že ide o tzv. rekombinantný variant, čo znamená, že vznikol spojením dvoch predchádzajúcich kmeňov vírusu.

Virológ z Univerzity vo Warwicku, profesor Lawrence Young pre denník Independent uviedol, že „zvýšená konkurencieschopnosť variantov XFG a XFG.3 je pravdepodobne spôsobená mutáciami spike proteínu, ktoré im umožňujú obchádzať imunitnú odpoveď“. Stratus sa tak môže šíriť aj medzi ľuďmi, ktorí majú za sebou očkovanie alebo predchádzajúcu infekciu.

Znepokojivým zistením je aj nárast prípadov v relatívne krátkom čase – v máji variant tvoril iba 10 % prípadov, no v priebehu troch týždňov vzrástol jeho podiel takmer na 40 %. Epidemiológovia poukazujú na to, že takýto vývoj signalizuje vysokú mieru prenosnosti.

Uniká imunite a šíri sa rýchlo

Niektorí odborníci dokonca označili Stratus za „frankensteinovský variant“ práve pre jeho vznik z viacerých genetických línií. Zároveň varujú, že imunita v populácii slabne – nielen kvôli nízkemu záujmu o posilňujúce dávky vakcín, ale aj pre pokles počtu infekcií v posledných mesiacoch, čo znižuje prirodzenú imunitu voči vírusu.

Príznaky, ktoré variant spôsobuje, sa môžu líšiť od predchádzajúcich foriem ochorenia. Medzi nové symptómy patrí napríklad chrapot alebo zachrípnutý hlas, ktorý sa objavuje najmä v ranných štádiách infekcie. Aj keď väčšina prípadov má mierny až stredne ťažký priebeh, kombinácia vysokej infekčnosti a slabnúcej imunity vyvoláva obavy medzi odborníkmi.

Aké sú príznaky a riziká? WHO zaradila Stratus pod dohľad

Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) zaradila Stratus medzi „varianty pod dohľadom“, čo znamená, že krajiny majú jeho vývoj a šírenie pozorne sledovať. K 22. júnu Stratus predstavoval 22,7 % globálnych prípadov COVID-19. Hoci vakcíny používané vo Veľkej Británii naďalej chránia pred ťažkým priebehom, ich účinnosť pri blokovaní infekcie týmto variantom môže byť nižšia.

WHO zároveň upozorňuje, že vývoj variantu bude naďalej sledovaný v spolupráci s národnými zdravotníckymi agentúrami. V prípade potreby môžu byť odporúčané aktualizácie vakcín alebo nové odporúčania v oblasti verejného zdravia.

Testovanie klesá, šírenie sa sleduje ťažšie

Jedným z problémov pri monitorovaní nových variantov je aj pokles počtu vykonaných testov. V porovnaní s obdobím pandémie je aktuálna testovacia aktivita výrazne nižšia, čo sťažuje presné meranie výskytu vírusu v populácii. Dr. Alex Allen z UKHSA uviedol, že „je normálne, že vírusy mutujú a menia sa v čase“, a ubezpečil, že agentúra situáciu naďalej monitoruje.

Varianty ako Stratus a jeho odvodeniny zatiaľ nevyvolávajú vážne obavy z hľadiska úmrtnosti alebo hospitalizácií, no ich schopnosť šíriť sa rýchlo a vyhýbať sa imunitnému systému môže spôsobiť zvýšený počet prípadov. Odborníci preto apelujú na verejnosť, aby nezabúdala na základné preventívne opatrenia, najmä pri výskyte nových príznakov či pri kontakte s rizikovými osobami.

Situáciu vo Veľkej Británii sledujú aj ďalšie krajiny, keďže práve Stratus môže byť predzvesťou ďalšieho globálneho pohybu nových variantov COVID-19. Vývoj v nasledujúcich týždňoch ukáže, či sa obavy o šírenie tohto variantu potvrdia aj mimo územia Spojeného kráľovstva.

Čítajte viac z kategórie: Zo sveta