Obľúbená sladkosť zlepšuje výkon mozgu a náladu. Ak ju zješ v nesprávnom čase, oberáš sa o to najlepšie

Horká čokoláda spája chuťový pôžitok s prekvapivo komplexným biologickým účinkom. Každý štvorček kvalitnej horkej čokolády dodáva telu účinnú zmes flavonoidov, polyfenolov a ďalších látok, ktoré zmierňujú zápalové procesy, podporujú kardiovaskulárny systém, a dokonca pomáhajú predchádzať rakovine či neurodegeneratívnym poruchám. Zaujímavým zistením je, že jej účinky sa menia v závislosti od času konzumácie.

Zdravá alternatíva k tradičným sladkostiam

Sila horkej čokolády spočíva v obsahu bioaktívnych látok, ktoré pozitívne ovplyvňujú telo i myseľ, uvádza portál Health. Teobromín, jemne povzbudzujúca látka obsiahnutá v kakau, pomáha stimulovať organizmus, podporuje bdelosť a navodzuje príjemný pocit dobrej nálady.

Na rozdiel od kofeínu, ktorý sa v horkej čokoláde nachádza iba v malom množstve, má teobromín jemnejší nástup. Ich vzájomná synergia však podporuje výkonnosť nervovej sústavy a stimuluje dopamínové receptory.

Významnou zložkou je aj fenyletylamín, často označovaný ako „molekula lásky“, ktorý podporuje vylučovanie endorfínov a navodzuje pocity radosti, šťastia, dokonca aj miernej eufórie.

Anandamid, známy ako „molekula blaženosti“, pôsobí podobne ako prirodzené analgetikum, ktoré tlmí vnímanie bolesti a podporuje psychickú rovnováhu.

Za zmienku stojí aj vysoká koncentrácia flavonoidov, najmä epikatechínu, ktoré podporujú cirkuláciu krvi v mozgu, čím priaznivo ovplyvňujú kognitívne funkcie. Zároveň pôsobí proti rakovine prsníka, pľúc či pankreasu. Horká čokoláda je tiež prírodným zdrojom horčíka, ktorý pomáha zmierňovať úzkosť a zlepšuje kvalitu spánku.

Účinky horkej čokolády potvrdzujú viaceré výskumy. Rozsiahla štúdia na viac ako 100 000 dospelých účastníkoch ukázala, že pravidelná konzumácia približne 140 gramov týždenne znížila riziko vzniku cukrovky 2. typu až o 21 % v porovnaní s ľuďmi, ktorí ju konzumovali minimálne alebo vôbec.

Ďalší výskum zaznamenal významné zlepšenie fyzickej kondície u ľudí so sedavým spôsobom života, ktorým každodenná dávka 20 gramov počas troch mesiacov zlepšila VO2 max až o 17 %. Pozitívny účinok zaznamenali aj elitní futbalisti, u ktorých obnovila integritu črevnej bariéry, čo malo priaznivý vplyv na ich výkonnosť a celkovú vitalitu.

Najlepší čas na konzumáciu horkej čokolády

Medzi 10:00 a 11:00 dopoludnia sa horká čokoláda stáva účinným spojencom mentálnej výkonnosti. V tomto čase môžeš najlepšie využiť výhody teobromínu, ktorý spolu s kofeínom prirodzene zvyšuje bdelosť bez podráždenosti.

Okolo 14:00 až 15:00 popoludní prichádza útlm, ktorý mnohí riešia kávou alebo sladkosťami. Horká čokoláda však predstavuje zdravšiu alternatívu. „Dokáže uspokojiť chuť na sladké a zlepšiť náladu bez toho, aby spôsobila výrazné kolísanie cukru v krvi. Ak ju skombinujete s bielkovinami alebo vlákninou, napríklad s mandľami, pocit sýtosti pretrvá dlhšie,“ hovorí nutričná špecialistka Lisa Schultz.

Vo večerných hodinách treba s horkou čokoládou zaobchádzať opatrne. „Jej konzumácia neskoro večer môže u niektorých ľudí vyvolať chuť na sladké alebo podnietiť nočné maškrtenie,“ povedala Schultz. Na druhej strane sa však ukázalo, že jej konzumácia vo večerných hodinách môže byť prospešná pre nervovú sústavu a zdravie mozgu.

„Štúdia ukázala, že konzumácia horkej čokolády ráno v porovnaní s konzumáciou večer vedie k zníženej chuti do jedla, menšiemu záujmu o sladkosti počas dňa, nižšej hladine glukózy nalačno a dokonca aj k menšiemu obvodu pása. Naopak, večerná konzumácia čokolády viedla k lepšiemu spánku, čo je prospešné pre zdravie mozgu a celkové zdravie,“ uviedol Dr. William Li.

Účinok horkej čokolády však do veľkej miery závisí od kvality a spôsobu spracovania, uvádza The Nutrition Source. Priemyselné spracovanie kakaového prášku alkalizáciou (holandské kakao) síce zjemňuje chuť, no výrazne znižuje obsah antioxidantov. Najviac biologicky aktívnych látok si zachováva nealkalizované organické kakao, ktoré je menej zaťažené pesticídmi.

Kvalitná horká čokoláda by mala obsahovať minimálne 70 % kakaovej sušiny. So stúpajúcim podielom kakaa rastie aj obsah kofeínu. Napríklad 60 gramov horkej čokolády so 70 % kakaa obsahuje približne 50 až 60 miligramov kofeínu.

Čítaj viac z kategórie: Lifehacking