„Pekelné kura“ bez zubov: Vedci našli nový druh dinosaura s prekvapivým jedálničkom

Vedci opísali nový druh dinosaura, ktorý sa po území dnešných Spojených štátov pohyboval približne pred 66 miliónmi rokov. Bol veľký asi ako morka, nemal zuby a namiesto nich používal zobák prispôsobený na spracovanie mäkkej potravy. Dostal meno Infernogallus jamesi, teda „pekelné kura“. Nešlo však o predátora, ale pravdepodobne o bylinožravca, ktorý sa živil ovocím. Podľa vedcov to naznačuje, že jedálniček dinosaurov bol pestrejší, než sa doteraz predpokladalo. O štúdii publikovanej v časopise Nature Communications informovala agentúra Reuters.

Dinosaurus meral približne 1,5 metra a vážil okolo 12 kilogramov. Jeho fosílie vedci objavili v amerických štátoch Montana a Severná Dakota, v geologickom súvrství Hell Creek, teda v doslovnom preklade Pekelný potok. Práve toto miesto mu dalo meno. Patril medzi teropódy, skupinu, do ktorej patril aj obávaný Tyrannosaurus rex, no zároveň aj vtáky a niektoré rastlinožravé dinosaury.

Potrava a stavba zobáka

K záveru, že sa infernogallus živil ovocím a ďalšou mäkkou rastlinnou potravou, vedcov priviedli tri znaky jeho čeľustí a zobáka. Usporiadanie čeľustných svalov mu umožňovalo pohybovať čeľusťou dopredu a dozadu, pohyblivý kĺb jej dovolil posun a systém hrebeňov a rýh na zobáku pomáhal potravu rozdrviť.

zdroj: SBU

„Tieto znaky dnes nachádzame oddelene u vtákov a korytnačiek, ktoré sa živia mäkkou potravou. Žiadne žijúce zviera však nemá všetky tri adaptácie súčasne,“ uviedol hlavný autor štúdie, paleontológ Greg Funston zo Stony Brook University v štáte New York.

Objav podľa neho rozširuje doterajšie predstavy o živote dinosaurov a ukazuje, ako dobre sa teropódy dokázali prispôsobiť rôznym podmienkam.

Životné prostredie a jedálniček

Infernogallus žil v subtropickej pobrežnej nížine spolu so známymi dinosaurami, medzi ktorými boli mäsožravý tyranosaurus, trojrohý triceratops či obrnený bylinožravec ankylosaurus. Pravdepodobne sa živil rôznymi druhmi bobúľ a dužinatých plodov.

Vedci predpokladajú, že jeho potravu tvorili najmä plody krytosemenných rastlín, teda rastlín, ktoré vytvárajú kvety a ktorých semená sa nachádzajú v plodoch. Krytosemenné rastliny sa začali objavovať približne pred 130 až 140 miliónmi rokov a postupne vytlačili rastliny, ktoré dovtedy dominovali krajine, napríklad ihličnany či ginko.

zdroj: SBU

Doteraz však chýbali priame dôkazy, že by sa niektoré skupiny dinosaurov cielene špecializovali na konzumáciu ich plodov.

„Objav infernogalla ukazuje, že potrava dinosaurov bola pravdepodobne oveľa rozmanitejšia, než sme si doteraz mysleli,“ uviedol spoluautor štúdie Thomas Dudgeon z Kráľovského ontárijského múzea v Toronte.

Vedci zároveň pripúšťajú, že dinosaury mohli pomáhať pri šírení semien týchto rastlín. Zatiaľ však nie je jasné, či sa infernogallus alebo jeho príbuzní podieľali na rozširovaní väčších dužinatých plodov vtedajšej krajiny. Potvrdiť túto hypotézu by si vyžadovalo ďalšie dôkazy.