Pod ľadom Antarktídy sa ukrýva horský gigant: Vedci odhalili 3 500 km dlhé pásmo stratené v čase

Obrovské horstvo leží ukryté pod kilometrami antarktického ľadu. Táto masívna štruktúra sa tiahne v dĺžke 3 500 kilometrov. Vedci z Univerzity vo Wisconsine a Colorade priniesli prevratné objavy o jej histórii. Teraz môžeme nahliadnuť do minulosti najjužnejšieho kontinentu Zeme novým spôsobom.

Geológ Timothy Paulsen spojil sily s termochronológom Jeffom Benowitzom. Spoločne preskúmali takzvané Transantarktické hory. Ide o jedno z najzáhadnejších horských pásiem našej planéty. Ich výskum ponúka pohľad do dávnej minulosti Antarktídy. Môže kľúčovo prispieť k pochopeniu klimatických zmien na tomto vzdialenom kontinente.

Informuje o tom web The Debrief a štúdia uverejnená na portáli Science Direct. 

Pod ľadovým príkrovom: Pátranie po stratenom svete

„Antarktické ľadové príkrovy maskujú geológiu podložia,“ vysvetľuje Jeff Benowitz. Výskumníci čelili jedinečnej výzve. Ako študovať niečo, k čomu nemožno získať priamy prístup?

Prví prieskumníci antarktického kontinentu zostali ohromení. Našli dôkazy ohromného horského pásma s vrcholmi nad 4 500 metrov. Toto pásmo sa tiahne naprieč celým kontinentom. „Kedysi ho poznali ako ‚veľký antarktický horst‘,“ objasňuje Paulsen. „Dnes ho nazývame Transantarktické hory.“

Tieto pradávne hory zohrávajú kľúčovú úlohu v ekosystéme kontinentu. Obmedzujú tok Východoantarktického ľadového štítu. Ovplyvňujú jeho presun do nižších polôh v oblasti Rossovho mora. Vedci však doteraz nerozumeli úplne „drsnému podľadovcovému reliéfu“. Nepoznali vplyv týchto starobylých krajín na správanie ľadových príkrovov.

Chemické stopy: Keď horniny prezradia svoju históriu

Vedci zvolili dômyselný prístup. Zozbierali vzorky hornín z Transantarktických hôr. Následne ich podrobili detailnej chemickej analýze. Benowitz dúfal v odhalenie kľúčových informácií o stratenom svete. Zaujímal sa o jeho vývoj v rôznych epochách. Skúmal tiež vplyv teplotných zmien.

„Časovo-teplotný vývoj hornín poskytuje dôležité indície,“ vysvetlil termochronológ. „Pomáha nám pochopiť podľadovcovú topografiu Antarktídy.“ Vedci sa zaujímali najmä o starobylé krajiny pred cenozoickým zdvihom hôr. Skúmali ich možný vplyv na ľadovcové cykly.

Tím analyzoval rozsiahly súbor údajov z vyvretých hornín. Analýza odhalila dôkazy o ľadovcovom období spred 300 miliónov rokov. Chemický rozbor ukázal známky časových zmien. To naznačuje dynamickejšiu históriu antarktickej krajiny, než vedci predpokladali.

Geologické zmeny v rytme tektonických platní

„Horniny podložia prešli niekoľkými bodovými udalosťami,“ uviedol Paulsen. „Došlo k budovaniu hôr a erózii.“ Vznikli povrchy, pozdĺž ktorých chýbajú starobylé horniny. „Tieto udalosti súvisia s tektonickými zmenami na okrajoch Antarktídy.“

Antarktída kedysi tvorila súčasť superkontinentu Gondwana. Patrili k nemu aj dnešná Južná Amerika, Afrika a Austrália. Postupne sa kontinenty oddeľovali. Antarktída sa posúvala k južnému pólu. Podliehala dramatickým geologickým a klimatickým zmenám.

Výskum naznačuje, že tektonické pohyby zanechali nezmazateľné stopy. Pretrvávajú dodnes aj pod hrubým ľadom. Štúdia ukazuje vplyv dávnych geografických prvkov. Horské pásma a údolia vznikli pred zaľadnením kontinentu a mohli výrazne ovplyvniť neskoršie formovanie ľadových príkrovov.

Starobylé hory formujú klimatickú budúcnosť Zeme

Vedci veria v kľúčový význam vývoja antarktickej krajiny. Považujú ho za dôležitý na pochopenie súčasného stavu kontinentu.

„Staršia geologická história hlboko formovala podobu modernej krajiny,“ uzavrel Paulsen. Ovplyvnila cykly postupu a ústupu ľadovcov. Možno mala vplyv aj na evolučné kroky v globálnom systéme oceánu a atmosféry.

Tieto pradávne hory fungujú ako okno do minulosti. Umožňujú nám lepšie pochopiť súčasnosť. Pomáhajú predvídať budúcnosť. Rozšírené poznanie geologickej histórie zlepšuje naše predpovede. Vedci dokážu presnejšie odhadnúť reakcie kontinentu na klimatické zmeny.

Výskum pripomína, koľko toho ešte o našej planéte nevieme. Pod známym povrchom sa skrývajú celé svety histórie, ktoré čakajú na svoje odhalenie. Takéto objavy nám pomáhajú skladať komplexnú mozaiku príbehu Zeme.

Transantarktické hory zostávajú svedkami dramatických zmien našej planéty. Pretrvali stovky miliónov rokov. Ich príbeh postupne odhaľujú vedci ako Paulsen a Benowitz. Poskytujú cenné poznatky o formovaní nášho sveta a pomáhajú nám pochopiť možné budúce premeny Zeme.

Čítajte viac z kategórie: Zaujímavosti