Pomôcku, ktorú denne používame, podceňujeme. Skrýva baktérie a plesne, ktoré môžu spôsobiť aj žalúdočné problémy

Každý deň venujeme veľkú pozornosť čistote svojho tela, rúk či oblečenia, no na predmet, ktorý používame denne dokonca dvakrát často úplne zabúdame. Len málokto totiž tuší, že práve zubná kefka patrí medzi najznečistenejšie predmety v domácnosti, upozornil denník Pravda.

Jej hygiena dokonca patrí k tým návykom, ktoré väčšina ľudí podceňuje, a pritom práve ona môže rozhodovať o zdraví našich úst, tráviaceho systému či dokonca imunity.

Zubná kefka je totiž viac než len nástroj na čistenie – je to malý ekosystém plný života. Vlákna kefky sú denne vystavené vlhkosti, teplu, zvyškom jedla a slín, čím vytvárajú dokonalé prostredie pre rast mikroskopických organizmov. 

Milióny baktérií v našej kúpeľni

Po každom použití na nej zostávajú zvyšky jedla, sliny aj odumreté bunky, ktoré vytvárajú ideálne prostredie pre rast baktérií, vírusov a plesní. V teplom a vlhkom prostredí kúpeľne sa tieto mikroorganizmy dokážu rozmnožovať doslova v miliónoch.

Podľa štúdií, ktoré citoval portál BBC, sa na jednej zubnej kefke môže nachádzať 1 až 12 miliónov baktérií a húb. Ich spektrum siaha od bežných druhov, ktoré žijú v ústach, až po tie, ktoré spôsobujú vážne infekcie.

Mikrobiológ Marc-Kevin Zinn z Univerzity Rýn-Waal v Nemecku vysvetľuje, že „mikroorganizmy na zubných kefkách pochádzajú najmä z úst používateľa, z jeho kože a z prostredia, v ktorom sa kefka nachádza.“

Najväčším rizikom je to, že pri dlhodobom používaní si tieto mikróby opakovane prenášame späť do úst, čím oslabujeme obranyschopnosť ústnej dutiny. Kefka, ktorá na pohľad pôsobí čisto, tak môže v skutočnosti skrývať celý ekosystém mikroskopických organizmov.

Od zubného kazu až po chrípku

Nie všetky mikroorganizmy na kefke sú škodlivé. Väčšina pochádza priamo z ústnej mikroflóry, kam patria napríklad Rothia denocariosa, Streptococcus mitis či Actinomyces – bežné baktérie, ktoré zvyčajne nepredstavujú zdravotné riziko.

Problém nastáva, keď sa na kefku dostanú patogénne baktérie z vonkajšieho prostredia. Profesor zubného lekárstva Vinicius Pedrazzi z Univerzity v São Paule upozorňuje, že „najdôležitejšie sú streptokoky a stafylokoky, ktoré spôsobujú zubný kaz a zápaly ďasien.“

Vedci však na zubných kefkách objavili aj druhy, ktoré v ústach bežne neexistujú – napríklad Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa či baktérie z rodu Enterobacteria, ktoré sú spájané s otravami jedlom a žalúdočnými infekciami. Na niektorých kefkách sa našli aj nemocničné patogény ako Klebsiella pneumoniae alebo kvasinky Candida, ktoré spôsobujú infekcie slizníc.

Tieto baktérie a plesne sa na kefku dostávajú z vody, rúk alebo z okolitého prostredia. Kúpeľňa pritom predstavuje ideálne miesto pre ich šírenie – teplo, vlhkosť a časté aerosóly pri sprchovaní či splachovaní vytvárajú podmienky, ktoré mikroorganizmom prajú.

zdroj: Freepik

Blízkosť toalety zvyšuje riziko

Jedným z najčastejších zdrojov kontaminácie je toaleta. Pri každom spláchnutí sa do vzduchu dostane jemný oblak kvapôčok vody a zvyškov z misy, ktoré sa môžu rozšíriť až do výšky 1,5 metra. Tento aerosól často obsahuje aj baktérie a vírusy, ktoré spôsobujú chrípku, Covid-19 či sezónne črevné infekcie. Ak je kefka uložená blízko toalety, mikroskopické častice sa môžu usadiť na jej štetinách.

Výskumy na amerických univerzitách dokonca preukázali, že až 60 % kefiek v spoločných kúpeľniach obsahovalo baktérie pochádzajúce z fekálnych častíc, pričom sa preukázal prenos mikroorganizmov medzi používateľmi.

Nie všetci vedci sa však zhodujú, že ide o vážne riziko. Mikrobiologička Erica Hartmannová z Northwestern University upozorňuje, že „väčšina črevných baktérií mimo tela neprežije dlho“. Jej tím dokonca zistil, že množstvo fekálnych baktérií na kefkách je nižšie, než by sa očakávalo.

Riziko však stúpa pri spoločných kúpeľniach a v domácnostiach, kde je viac členov rodiny. Odborníci preto odporúčajú uzatvárať poklop toalety pred spláchnutím a kefky uchovávať čo najďalej od záchodovej misy.

Ako udržať kefku hygienickú

Dobrou správou je, že existuje niekoľko jednoduchých spôsobov, ako množstvo baktérií na kefke znížiť. Základom je správne skladovanie a pravidelná výmena. Kefka by mala po použití voľne vyschnúť v zvislej polohe. Vlhké uzavreté kryty totiž podporujú rast plesní.

Americká zubná asociácia (ADA) odporúča kefku meniť každé tri mesiace, alebo skôr, ak sú štetiny opotrebované. Výskum Marca-Kevina Zinna ukázal, že množstvo baktérií dosahuje vrchol po približne 12 týždňoch používania.

Na dezinfekciu kefky je možné použiť aj bežné antiseptické prostriedky. Profesor Pedrazzi odporúča namočiť hlavu kefky na 5 až 10 minút do ústnej vody s obsahom 0,12 % chlórhexidínu alebo 0,05 % cetylpyridíniumchloridu. Niektoré štúdie potvrdili, že podobne účinný je aj 1 % roztok octu, hoci ten zanecháva nepríjemnú chuť.

Kefku by sa nemalo zdieľať s inou osobou a ani skladovať tak, aby sa dotýkala ďalších kefiek. Prenos vírusov, ako sú chrípkové či herpesové vírusy, je totiž možný aj pri krátkom kontakte.

Kefky budúcnosti

Zatiaľ čo tradičné odporúčania sa zameriavajú na znižovanie baktérií, vedci skúmajú aj alternatívne prístupy, ktoré by mohli podporiť zdravú mikroflóru v ústach. Jedným z nich sú probiotické zubné pasty a materiály kefiek, ktoré by podporovali rast „priateľských“ baktérií.

Zinn pripomína, že „koncepty ako probiotické povlaky alebo bioaktívne štetiny môžu v budúcnosti pomôcť udržať na kefke rovnováhu medzi škodlivými a prospešnými mikroorganizmami“. Napriek tomu upozorňuje, že ide zatiaľ len o experimentálny výskum.

Niektoré firmy už testujú probiotické druhy, ako napríklad Streptococcus salivarius či Limosilactobacillus reuteri, ktoré dokážu potlačiť škodlivé baktérie spôsobujúce zubný kaz. Ak sa tento výskum potvrdí, zubné kefky by sa v budúcnosti mohli zmeniť z potenciálneho zdroja infekcií na ochranný nástroj podporujúci zdravie ústnej dutiny.

Čítaj viac z kategórie: Lifehacking